Singgasana Magis Arcana

Mata coklat kekuningan Manuel dipenuhi dengan kesakitan dan kepanikan, karena ini sangat di luar dugaan. Dia memang memikirkan skenario terburuk bahwa dunia kognitif Lauren menjadi rusak lalu memadat, tapi apa yang ada di depannya sekarang merupakan kematian dari archmage tingkat lingkaran sembilan.     

"Tidak! Tidak mungkin!" Christal berteriak sambil menangis pilu. Rambut ubannya tampak sangat berantakan dan wajah keriputnya jadi terdistorsi. "... Dia masih hidup! Tuan Lauren menggunakan Life Hiding, 'kan?""     

Sebagai archmage tingkat lingkaran sembilan, Lauren bisa mencegah kematiannya yang tak terduga. Meski Life Hiding tidak bekerja sebaik Lich Phylactery, tapi cukup untuk menangani kebanyakan kasus.     

Diana menenggelamkan wajahnya di tangan dan berujar dengan kesedihan yang amat sangat, "Life Hiding tidak bisa ... Dia sudah tiada. Bahkan Lich Phylactery tidak bisa menyelamatkannya ... Dunia kognitifnya benar-benar hancur..."     

Saat ini, penyihir kuat bisa membagi jiwa dan vitalitas menjadi berkeping-keping lalu disimpan di dalam phylactery untuk menyelamatkan mereka atau menggunakan mantra untuk menyembunyikannya. Selama kepingan jiwa itu tetap terjangkau, mereka tidak akan benar-benar mati. Namun, dunia kognitif adalah sesuatu yang lebih sulit dipahami daripada jiwa, yang mana mengakar dalam kesadaran penyihir dan tidak bisa diserang oleh sihir atau kekuatan suci. Selain itu, dunia kognitif tidak bisa dibagi. Begitu dunia kognitif penyihir runtuh, maka kematian menjemput.     

Demiplane seorang penyihir legendaris sebenarnya adalah dunia meditasi di dunia nyata yang meniru dunia kognitifnya, lalu perubahan di dunia kognitif mereka akan membawa perubahan pada demiplane. Namun tidak dengan sebaliknya. Sebuah demiplane yang dihancurkan oleh musuh tidak akan melukai dunia kognitif penyihir legendaris.     

Selain itu, dalam sebuah ilusi, jika seseorang membuat teori subversif untuk membuat dunia kognitif musuhnya hancur lalu kepalanya meledak, itu tidak akan membunuh mereka dalam dunia nyata, mereka hanya akan merasa sangat pusing dan linglung selama sesaat. Tapi hanya ada satu orang yang bisa membunuh menggunakan metode itu, yaitu King of Nightmare.     

Hanya ada satu situasi di mana penyihir bisa hidup kembali setelah dunia kognitifnya runtuh, yaitu dunia kognitifnya tidak benar-benar hancur. Ketika seorang penyihir kurang lebih siap secara mental atau tanpa sadar terpengaruh oleh penemuan yang sifatnya subversif bagi mereka, maka dunia kognitif mereka akan berada dalam situasi di antara memadat atau hancur. Jika demikian, dia punya kesempatan mengirim jiwa mereka ke tempat lain sebelum kepalanya meledak. Dalam kasus itu, bagi orang-orang yang tidak punya phylactery atau cara lain untuk bangkit kembali, itu berarti jadi kehancuran total bagi dunia kognitif mereka.     

"Siapa yang melakukan ini padanya?! Lucien Evans?!" teriak Christal. "... Pasti Lucien Evans! Dia membunuh Tuan Lauren untuk menghentikan eksperimennya!"     

Dia bergegas menuju meja operasi, kakinya menginjak darah di lantai.     

Manuel dan Diana sangat terkejut dan sedih karena mereka tidak sadar apa yang akan terjadi pada Christal. Ketika mereka melihat ke atas, Christal menatap lingkaran sihir dengan mata yang terbuka lebar, juga buku catatan eksperimen gurunya di tangan.     

"Ini palsu! Pasti palsu!" Christal menggila. Dia menyalakan lingkaran sihir dan mulai memverifikasi datanya.     

Manuel bingung. Setelah beberapa saat, dia mendadak sadar apa yang terjadi. Manuel lalu merapal mantra, mencoba menghentikan Christal.     

"Hentikan!" teriak Manuel.     

Sebelum teriakannya lenyap, tetesan darah yang hangat dan lapisan otak jatuh ke wajahnya. Aroma darah memenuhi indera penciumannya.     

"Aaahhhh!" Diana berteriak seperti gadis kecil tak berdaya.     

Tubuh Christal jatuh ke lantai dengan kepala yang sudah meledak.     

"Lagi..." Manuel tidak bisa bereaksi terhadap pemandangan di depannya. Dia berpikir apakah dia harus konsultasi dengan seorang psikolog.     

Program terpopuler nomor lima di saluran, Berita Dunia, disebut juga Sup Ayam untuk Jiwa, dirancang untuk merawat kesehatan mental para penyihir. Sementara, tanpa diragukan lagi, Allyn Minggu Lalu adalah program paling populer nomor satu.     

Manuel memaksa dirinya untuk tenang dan dia sudah menerima kenyataan itu. Setelah berjalan ke meja operasi, dia mengambil catatan yang bersimbah darah serta jaringan otak.     

Dia mencoba tidak muntah dan membersihkannya dengan sihir. Lalu Manuel dengan hati-hati membaca catatan tersebut dan menghela napas panjang.     

"Jadi ... hipotesisnya benar, 'kan?" tanya Diana dengan kesedihan mendalam, yang akhirnya berhasil sedikit pulih.     

Manuel mengangguk, tak tahu harus menjawab seperti apa. "Ya, dan sudah membuktikan hipotesis kuantum cahaya."     

Dia harus merasa bersemangat pada hasilnya, karena semua usaha untuk mengganti keyakinannya dalam tiga tahun terakhir terbayar, dan harapannya dia bisa naik ke lingkaran delapan dalam lima tahun lagi. Tapi dua mayat di lantai dan genangan darah menjatuhkan hatinya.     

"Berarti ini akan jadi naskah terakhir Tuan Lauren ... Haruskah kita menerbitkan ini untuknya?" Diana tidak berpikir jernih. Entah mengapa dia bertanya demikian.     

Manuel mengangguk. "Iya. Tapi kita akan bilang kalau hasil eksperimen guru kita telah membuktikan hipotesisnya dan juga mengakuinya. Kematiannya adalah kecelakaan yang disayangkan. Yang Mulia Brook juga melakukan eksperimen serupa. Kita tidak boleh menyembunyikannya dari orang-orang..."     

"Bagaimana dengan Tuan Brook..." tanya Diana.     

Tak satu pun orang akan percaya jika Lauren meninggal karena kecelakaan. Diana tahu itu.     

Manuel mendadak merasa sangat cemas lagi. "Kita harus segera kembali ke Allyn dan mengirimkan laporan eksperimen padanya. Semoga dia belum mulai melakukan eksperimen. Jika Tuan Brook juga ... ini akan menjadi bencana..."     

"Jadi haruskah kita ... untuk guru kita...?" kata Diana ambigu.     

Manuel tahu apa yang dimaksud Diana. Dia memasang senyum kecut dan menggeleng. "Kalau Christal masih hidup, dia pasti mau balas dendam. Biar bagaimanapun, dia adalah orang yang paling banyak mendapat perhatian dari guru. Aku juga benci Lucien Evans atas apa yang terjadi, tapi sejujurnya, aku tidak merasa ini salahnya. Tidak ada alasan bagiku untuk balas dendam padanya."     

Apa yang lebih penting adalah Manuel telah mengubah keberpihakannya serta memperingatkan gurunya.     

Diana mengangguk. Dia berpikiran sama dengan Manuel, tapi juga punya anggapan sendiri.     

Lucien Evans sekarang adalah arcanis level enam dan penyihir tingkat lingkaran enam. Dikatakan bahwa dia punya nyaris sembilan ribu kredit arcana karena pengenalan Faktor Pengaruh, jadi dia akan naik ke level tujuh dalam dua tahun. Selain itu, orang-orang yang berdiri di belakang Lucien Evans paling tidak penyihir tingkat senior, termasuk Thompson, Chloe, dan Lord of Storm! Tidak mungkin arcanis level empat sepertinya bisa membalas dendam!     

...     

Karena tidak tahu Lauren telah meninggal, Lucien sedang menikmati teh hitam dan pagi di musim semi yang sejuk.     

Merasakan ada seseorang yang mendekat, Lucien perlahan berbalik dan melihat Sprint membuka pintu lab lalu masuk.     

"Pagi, Sprint." Lucien tersenyum.     

Sprint terkejut karena Lucien, karena sebagai penyihir tingkat lingkaran kedua, dia tidak bisa merasakan kehadiran gurunya sama sekali. Apakah karena Tuan Evans sudah mendapat kemajuan lagi?     

"Saya akhir-akhir ini datang pagi ... Ada pekerjaan di lab," jawab Sprint jujur. Lucien satu-satunya orang yang dia takuti, karena dia belum bertemu dengan Lord of Storm.     

Lucien mengangguk singkat dan berjalan menjauh dari jendela sambil membawa cangkir teh. "Pencapaian Jerome membuatmu termotivasi. Bagus. Baik kalau memasukkan harga dirimu ke dalam hal-hal seperti itu."     

Sprint tidak mau mengakuinya. Sebagai gantinya, dia melihat sekitar dan melihat tumpukan perkamen. "Tuan, apa Anda mau menyerahkan naskah lagi?"     

"Hanya satu. Aku akan menunggu beberapa hari lagi," jawab Lucien damai.     

"Kenapa? Jurnal Arcana edisi selanjutnya akan terbit," tanya Sprint. Dia yakin bahwa naskahnya tentang hal besar, karena dia melihat betapa keras gurunya bekerja beberapa hari terakhir.     

Lucien menggeleng dan tersenyum. "Beberapa hari lagi."     

Sebelum Sprint mengatakan apapun, pintu lab terbuka lagi. Para murid, Annick, Heidi, Katrina, Layria, dan Chely muncul sambil membawa dokumen, lalu terkejut melihat guru mereka bersama Sprint.     

Lucien mengangguk puas. Sebagai guru, dia senang melihat muridnya bekerja keras.     

Sudah tiga tahun. Chely sudah menjadi penyihir sejati tahun lalu, dan murid-murid lainnya sudah naik ke lingkaran dua. Di antara mereka, Annick yang paling unggul. Dia sudah mendekati ke tingkat menengah. Terus mengikuti teori arcana terbaru sangat menguntungkan mereka.     

...     

Di pulau Solar, para arcanis termasuk Blake sedang berkumpul di aula untuk mendengarkan Berita Dunia. Dengan bersemangat, mereka selalu menikmati saat-saat berdiskusi sambil mendengarkan radio.     

Hari ini harusnya jadi hari rilisnya jurnal Arcana edisi baru dan juga jurnal lain. Program saluran, Melihat Sihir, disiarkan jam sembilan pagi, akan memberikan pengantar tentang naskah-naskah penting.     

Program ini tidak berarti banyak bagi penyihir di Allyn dan Rentato. Namun bagi mereka yang tinggal jauh dari kota besar, merasa sangat berterima kasih akan berita terbaru.     

Para penyihir di Pulai Solar sebenarnya fans berat program tersebut. Di pulau, tak lama setelah jurnal Arcana terbaru dan jurnal lain tiba, edisi selanjutnya sudah ada di Allyn. Program tersebut membantu mereka memilih naskah yang paling penting, jadi mereka bisa sangat menghemat waktu.     

"Selamat datang di Melihat Sihir, bersama saya kawan lama kalian, Eagle."     

Suara lelaki yang lembut dan nyaring terdengar dari radio. "Sekarang saya membawa sepuluh jurnal dengan edisi terbaru. Saya akan mulai dengan jurnal Arcana bulan ini, salah satu yang paling ditunggu orang-orang. Saya tahu, termasuk saya, kita sudah menunggu hasil eksperimen Tuan Brook dan Tuan Lauren. Apakah jurnal Arcana bulan ini akan memberitahu kita jawabannya?"     

Blake mengepalkan tangannya.     

Arcanis lain juga sangat gugup dan bersemangat. Hari ini mungkin jadi hari mematahkan hipotesis kuantum cahaya dan gelombang cahaya.     

"Baiklah ... saya melihat dua naskah di sini. Satu dari Tuan Brook dan satunya dari Tuan Lauren. Mari lihat naskah Tuan Brook dulu."     

Keheningan panjang terasa membakar pada para arcanis di sana.     

Beberapa detik lalu, Eagle akhirnya mulai membaca, tapi nadanya agak ragu. "... Aku melakukan eksperimen untuk bertarung melawan hipotesis kuantum cahaya. Tapi, hasil dan gambar eksperimennya sangat cocok dengan sifat kuanta cahaya. Jadi aku harus mengakui bahwa usahaku untuk menyangkal hipotesis, di titik ini, menjadi bukti yang mendukung hipotesis."     

Blake mendadak mengangkat kepala karena tercengang. Kepalanya berdengung. Karena dia mendengarkan radio daripada membaca naskah sendiri, dan juga yang paling penting, dunia meditasinya sudah mulai berubah dalam beberapa tahun terakhir, jadi jiwanya hanya menerima dampak kecil. Darah keluar dari hidungnya.     

Namun, begitu dia menaikkan kepala, darah kental dan jaringan otak terlempar ke wajahnya, menutupi mata dan mulutnya. Dia mendengar suara sesuatu yang baru saja meledak. Aroma darah naik sampai ke otaknya, dan dia hanya bisa melihat segalanya tertutup oleh warna merah dan putih kental tersebut.     

"... Kepala Sonia meledak...!"     

Dia mendengar suara arcanis lain.     

Sesuatu jatuh ke lantai.     

Kepala? Butuh satu detik bagi Blake untuk memahami situasinya, lalu perutnya mulai melilit. Dia buru-buru menghadap ke samping, lalu muntah.     

Entah mengapa, saat Blake muntah, dia juga merasa agak beruntung. Untungnya, hanya ada satu kepala yang meledak saat mendengar hasilnya.