Singgasana Magis Arcana

Lagu penutup Allyn Minggu Lalu masih terdengar di ruangan, namun mendadak diputus oleh tangan yang mematikan radio itu. Sosok langsing archmage Lauren memasang ekspresi mengejek, dan bahkan kumis kecilnya menunjukkan hinaan. "Sungguh murid Neeshka yang pintar. Lark bahkan tidak ingin menyembunyikan kecenderungannya."     

Bagi mereka, mengetahui siapa yang bersembunyi di balik 'Lark' adalah perkara mudah.     

Lauren sedang berdiri di ruang belajar yang dihias dengan kelambu merah marun serta lampu kristal yang menyala lembut, lalu menatap muridnya di depan meja.     

Seorang senior yang rambutnya sudah beruban semua berujar kecut, "Suara Arcana, Berita Dunia ... Lucien adalah orang yang ada di baliknya. Tak peduli seberapa keras mereka menutupinya, mereka selalu duduk di kursi yang diukir dengan kata 'Teori Partikel'. Memalukan! Sebuah program paling tidak harus netral! Mereka mengguncang kepercayaan diri pendukung teori gelombang!"     

Dia tampak lebih tua daripada Lauren.     

"Christal, tidak masalah..." ujar Lauren tenang. "Dunia arcana hanya menghormati kebenaran, yang membuat tempat ini adalah tempat paling benar untuk ditinggali. Tak peduli selicik apa mereka, pada akhirnya, hasil eksperimen akan bicara untuk kita."     

Sebagai archmage yang kehormatannya sudah bertumpuk, Lauran punya kepercayaan diri dan toleransi.     

Pemuda dengan rambut coklat cerah yang duduk di samping Christal, di mana mata coklat kekuningannya tampak redup, berujar ragu pada gurunya, "Tuan ... soal hasilnya..."     

"Ya, Manuel?" Lauren menatapnya sambil sedikit mengernyit.     

Bibir murid tersebut terkatup rapat hingga membentuk garis tipis, dan akhirnya dia memberanikan diri menyuarakan kalimatnya, "Tuan ... Saya rasa kita harus bersiap pada fakta bahwa hasil eksperimennya mungkin tidak bisa mematahkan hipotesis kuantum cahaya."     

Wanita paruh baya yang memiliki rambut ungu cerah indah juga berkata, "Benar, Tuan. Beberapa eksperimen dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa hipotesis kuantum cahaya bisa menjelaskan efek fotolistrik dengan sempurna."     

"... Kalian...!" Lauren mendelik marah ke arah muridnya. Dia tidak ingin percaya dengan yang dikatakan Lark dalam program memang sudah menghancurkan kepercayaan diri murid-muridnya.     

"Kalau itu benar, aku lebih baik tidak mendapat penjelasan tentang efek fotolistrik sama sekali!" Lauren berjalan menghampiri para muridnya, kemudian keluar dari ruang belajar.     

Di luar jendela di dalam kegelapan, hujan musim dingin membasahi ladang, menandakan bahwa musim panen akan segera datang.     

...     

Di Institusi Atom, Lucien masih mengobservasi titik cahaya berkedip untuk membereskan jejak berantakan yang tercipta demi menemukan hal yang dia inginkan. Sementara itu, lingkaran sihir yang sudah dikembangkan kini berdengung seiring aliran listrik kuat melintas, menyebabkan medan magnet di sekelilingnya agak terdistorsi.     

Berkat eksperimen Lord of Storm yang menggunakan atom helium untuk mengebom satu timah logam, Lucien jadi punya alasan sempurna untuk mengajukan aplikasi pada Dewan Penelitian Sihir demi mengenalkan lingkaran sihir yang baru saja dikembangkan, serta fasilitas alkimia untuk memenuhi persyaratan dalam menjalankan eksperimennya—Institusi Atom berspesialisasi dalam penelitian dunia mikro serta struktur dalam atom. Sejak Lord of Storm telah membuktikan keberadaan nukleus atomik dan mendeskripsikan struktur dalam atom dengan menabrakkan partikel, Institusi Atom punya alasan yang sangat pas untuk terus melakukan penelitian lebih jauh berdasarkan pencapaian Lord of Storm, dan permintaan institusi itu harus dipenuhi.     

Akhirnya, Lucien berhasil mengidentifikasi jejak yang dia cari!     

Rasio muatan massa, kuantitas muatan, massa ... semua data melintas di kepala Lucien. Dalam detik selanjutnya, dia berdiri dari kursi dan mulai melihat pada partikel yang membuat jejak tersebut!     

Waktu berlalu, dan pekerjaan Lucien hampir selesai.     

Rasio muatan massa, sama!     

Kuantitas muatan, sama!     

Massa, sama!     

Angka-angkanya saling tumpang tindih!     

Mendadak, Lucien dilingkupi dunia kognitifnya, lalu lingkungan tersebut mulai berubah di depan matanya: Selain bintang-bintang di langit dan seluruh elemen, inti tengah yang dikelilingi oleh elektron telah berubah menjadi kombinasi dua partikel!     

Satu-satunya perbedaan antara semua elemen seperti hidrogen, oksigen, dan karbon adalah partikel-partikel dengan angka berbeda!     

Itu adalah nukleus hidrogen! Itu adalah proton! Sifat-sifat elemen!     

Perubahan besar dalam dunia kognitif Lucien selesai dalam beberapa detik. Lucien bisa merasakan perubahan dasar dari sana, setidaknya dia bisa merasakan hubungan semua elemen dengan lebih peka. Dengan memanfaatkan kesempatan, Lucien cepat-cepat memasuki dunia meditasinya, dan kini kekuatan spiritualnya memiliki sifat partikel serta gelombang. Ini bukan kombinasi gelombang dan partikel, karena sekarang bahkan sebuah kuanta spiritual miliknya menunjukkan sifat gelombang!     

...     

Di Kingdom of Electromagnetism, Brook masuk ke dalam labnya.     

Labnya terlihat seperti fantasi: Logam dingin, pola dan bentuk aneh, lalu lengkungan listrik yang melompat dan melesat, medan magnetik hitam putih yang terdistorsi, begitu pula langit berbintang...     

Dia berhenti di depan meja operasi alkimia yang kompleks, di mana semua catatan eksperimen berada di sebelah tangan kanannya.     

Brook melirik ke catatan yang dia buat, lalu tatapan aneh muncul di wajah tirusnya selama satu detik. Lantas dia menyingkirkan semua pikiran itu dan mulai fokus dalam eksperimennya.     

...     

Begitu dia berjalan menuju pintu lab, Lauren sudah tenang. Dia berbalik dan berkata pada murid-muridnya yang mengikutinya kemari, "Manuel, Diana, kalian berdua pergilah sekarang."     

Manuel mencoba mengatakan sesuatu, namun Lauren sudah menghilang di balik pintu.     

Pintunya yang diberi aliran listrik itu memisahkan para murid dari guru mereka.     

"Ini akan baik-baik saja, 'kan?" gumam Manuel.     

Christal memasang ekspresi dingin di wajahnya. "Tentu saja. Hipotesis kuantum cahaya tidak bisa menjelaskan semuanya, katakanlah, gambar difraksinya."     

"Benar." Diana sependapat.     

Dia tidak merasa terlalu gugup, karena dia yakin bahwa hasil eksperimennya tidak akan terlalu mengejutkan. Dia percaya diri bahwa skenario terburuknya hanya memberikan dampak pada dunia kognitif gurunya, yang mana hanya butuh beberapa tahun untuk kembali dibetulkan oleh Tuan Lauren. Dalam tiga tahun terakhir, dia mulai mengubah dunia kognitifnya ke posisi yang lebih seimbang. Jika hasilnya tidak terlalu berpihak pada teori partikel, maka dia bisa bersiap dengan semua hasil yang akan muncul.     

Jika dia bisa melakukannya, maka bukan masalah untuk gurunya.     

Lauren memakai mantel sihirnya, lalu lapisan berwana abu-abu menyelimutinya dari kepala hingga kaki. Dia memeriksa semua lingkaran sihir dan fasilitas alkimia dengan hati-hati seperti biasa.     

Kini, mari mulai eksperimennya.     

...     

Di dunia kognitif Lucien yang pada dasarnya sudah terbentuk, kekuatan spiritualnya sudah memenuhi setiap sudut tempat tersebut. Kuanta spiritual yang bergabung bersamaan membentuk awan misterius serta indah. Tapi saat Lucien menghampirinya, mereka tercerai-berai dan menjadi partikel serta gelombang.     

Saat semuanya tenang, gambaran dunia kognitif Lucien juga menghilang sementara. Setelah membuka mata, Lucien tahu dia akhirnya telah melakukan langkah terakhir dalam menyelesaikan metode meditasinya sendiri, dinamakan Meditasi Dualitas Evans. Metode meditasi itu masih ada dalam tahap pertama, dan Lucien masih bisa melakukan pengembangan lebih jauh.     

Dengan metode meditasi itu, biaya yang dibayar Lucien untuk memaksakan diri naik ke tingkat senior bisa menjadi kompensasi. Lucien mencoba dengan metode meditasi barunya dan menarik kesimpulan bahwa meditasinya bekerja paling tidak tiga kali lebih baik daripada metode meditasi tingkat senior terbaik. Sehingga, butuh satu atau dua tahun lagi untuk mencapai lingkaran tujuh.     

Dalam tiga tahun terakhir, karena adanya dampak pada jiwanya, Lucien tidak mendapatkan kemajuan yang menonjol dalam meningkatkan kekuatan spiritualnya. Makanya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempelajari mantra sihir tingkat lingkaran tujuh serta membuat mantra baru. Saat ini, Lucien memiliki 21 mantra tingkat lingkaran enam dalam jiwanya. Di antara mereka, ada tiga mantra yang baru dibuat: Professor's Solicitude, yang mana merupakan mantra kutukan, mantra elektromagnetik, dan mantra astrologi.     

Setelah menarik napas dalam, Lucien mengulang eksperimennya. Lalu dia mengeluarkan perkamen spesial untuk menuliskan naskah penelitian serta pena bulu, dan mulai membuat naskah di atas meja operasi.     

'... Eksperimennya menunjukkan bahwa menggunakan sinar atomik helium untuk membombardir nitrogen, dihasilkan atom hidrogen yang muatannya positif. Sehingga, sebuah kesimpulan bisa dibuat di sini – Nukleus hidrogen bisa dipisahkan dari nukleus nitrogen, sehingga nukleus hidrogen juga merupakan bagian dalam dari sebuah atom. Karena atom hidrogen hanya memiliki satu partikel, dulu dikira bahwa nukleus adalah atom itu sendiri...     

'... Saya akan menamakan partikel fundamental ini sebagai 'proton'. Dari jumlah muatan positif dan negatif yang dibawa atom hidrogen, lalu berat, serta netralitas elektrik, masuk akan bisa mengatakan bahwa atom hidrogen memiliki sebuah proton dan elektron...     

'... Untuk mendorong kesimpulannya lebih jauh, ditemukan bahwa pengurutan elemen dalam tabel periodik elemen juga mengikuti angka proton. Berdasarkan muatan nuklir dan menggunakan teori elektromagnetik, bisa diprediksi bahwa, selain proton, di dalam atom, ada semacam partikel netral, yang mana memiliki berat sama tapi tidak memiliki muatan. Jumlah partikel netral menentukan variasi elemen kimia tertentu...'     

Lucien tidak mengekang dirinya di dalam hasil eksperimen, sebagai gantinya, dia memperpanjang kesimpulannya untuk membentuk sistem teoritis. Teori dan prediksinya melampaui bukti yang diberikan oleh eksperimen saat ini, seperti biasa.     

'... Dimulai dari konsep guru saya, Tuan Fernando, bahwa struktur atom mirip dengan sistem pergerakan benda langit, dan dengan mengenalkan teori kuantum, struktur elektron yang mengorbit di sekitar nukleus bisa terkuantisasi ... Dengan begini dikatakan, kita tak lagi melihat elektron sebagai partikel yang mengorbit, namun sebuah level energi yang berbeda. Saat menyerap dan memancarkan energi, mereka melakukan pergerakan transisi, dan melewati level itu bisa dilakukan...     

'... Ini dibuktikan oleh emisi spektrum hidrogen atomik...'     

Kali ini, Lucien tidak memilih menunggu lebih banyak teori muncul untuk dijadikan dukungan. Sebagai gantinya, dia langsung mengenalkan teori kuantum untuk mendeskripsikan struktur atom dengan melewati banyak pembelajaran sebagai kondisi prasyarat dan membuat prediksi secara terang-terangan.     

Ada petir yang menggelegar datang dari jauh di dunia kognitif Lucien, ketika elektron yang sedang mengorbit di sekitar nukleus berhenti. Elektron-elektron ada di jalur level energi yang berbeda – Beberapa dari mereka sedang menyerap kuanta spiritual dan membuat fase transisi, dan beberapa kehilangan kuanta spiritual saat jatuh ke level energi yang lebih rendah. Ada fase naik-turun yang berkesinambungan, begitu pula transformasi timbal-balik konstan dalam aliran kekuatan spiritual Lucien.     

Lucien tidak terdistraksi oleh apa yang terjadi di dalam dunia kognitifnya, tapi terus menulis dengan sangat cepat.     

'... Jumlah elektron di luar cangkang menentukan sifat alkimia sebuah elemen; semua reaksi alkimia bisa dideskripsikan dan dijelaskan oleh konsep – mendapatkan dan kehilangan elektron, termasuk ionisasi dan keadaan valensi. Sementara alasan di balik konfigurasinya, saya saat ini berasumsi bahwa setiap cangkang memiliki jumlah elektron tertentu, tapi tetap membutuhkan penelitian lebih jauh...     

'... Dengan cara ini, Perguruan Alkimia sudah sepenuhnya dimasukkan ke dalam Perguruan Elemen!'     

Dalam dunia kognitif ini, elektron-elektron di sekitar nukleus atomik mulai bertukar dengan elemen lain yang ada di sekitarnya, dan semakin banyak materi serta substansi jadi mulai terbentuk. Dunia kognitif Lucien menjadi lebih penuh serta berwarna-warni, di mana model sihir urutan elemennya jadi meningkat lebih jauh, dan kini strukturnya sudah nyaris sempurna!     

Pena bulu di tangan Lucien bergerak cepat, menuliskan pemikiran mendalam Lucien ke atas perkamen.     

Kegelapan malam di luar jendela semakin pekat. Udara lembab menjadi pertanda hujan yang akan turun.     

...     

Di lab, ketika semakin banyak data terkumpul, dan gambarnya selesai terbentuk, Brook mengernyitkan alis.     

Setelah menulis sekelompok data terakhir, Brook tidak membuat kesimpulan. Sebagai gantinya, dia melihat ke luar jendela di demiplane-nya—Kingdom of Electromagnetism—dan menghela napas.     

Blaar! Blaar!     

Dalam petir yang memekakkan telinga, bola petir yang ganas dan besar langsung menyambar medan magnetik dari atas dan langsung mencabik aliran listrik serta lengkungan elektrik menjadi berkeping-keping!     

Di bawah tanah demiplane, semua substansi dan materi runtuh karena kekuatan medan magnet yang besar. Kekuatan penghancurnya meruntuhkan ruang semudah menghancurkan rumput kering dan memukul kayu lapuk.     

Momentum itu tidak terhentikan. Itu kelihatannya jadi akhir dari keseluruhan kerajaan.     

"Tuan..." Di dalam menara sihir yang berguncang, Barek melihat ke atas dengan pasrah.     

...     

Di Brianne.     

Matanya menatap data dan eksperimennya, kemudian Lauren ketakutan.     

"... Tidak mungkin!" teriak Lauren.     

Tangannya gemetar. Lauren berusaha keras menghentikan pemikiran itu masuk ke dalam jiwanya, tapi dia tak berdaya untuk mencegahnya.     

Hasil eksperimen itu ada di sana, tepat di depannya. Ekspresi di wajah Lauren jadi aneh, seolah dia sedang dirasuki iblis. Ketakutan yang amat sangat menguasainya.     

Dia tidak bisa mempercayai hal itu.     

"... berdasarkan instanitas waktu, cahaya menyajikan sifat kuantum yang menonjol; berdasarkan waktu rata-rata, cahaya menunjukkan sifat gelombang. Sehingga, mungkin kita bisa lebih berpikiran terbuka dalam menghadapi argumen tersebut."     

Lauren mengingat naskah Lucien.     

Dia tidak bisa memahami. Dia menggeleng, lalu bergumam sendiri, "Kenapa...?"     

Dalam dunia kognitifnya, gelombang elektromagnetik membesar dengan ganas lalu pecah!     

Bagaikan balon yang ditiup, kepala Lauren semakin membesar. Dia teriak semakin kencang.     

Kepalanya membesar sampai batasnya. Dalam hening, kembang api darah pecah.     

Warna merah dan putih jatuh ke lantai seperti hujan.     

...     

'... Dalam substansi radioaktif, saya menemukan jejak elemen baru, yang mana sangat cocok dengan yang saya perkirakan: Dalam proses kerusakan radioaktif, energi dan materi dilepaskan dari nukleus atomik helium, sehingga elemen baru terbentuk...     

'... Sejak manusia mendapatkan sihir, mimpi mengubah elemen menjadi emas selalu ada di sana. Ini bukan hanya mengejar kekayaan, tapi mengharapkan kebenaran dunia, karena kita selalu berharap bisa menguasai rahasia transmutasi!     

'... Namun, selama ribuan tahun lalu, tidak satu pun reaksi alkimia yang berhasil mentransmusikan substansi secara fundamental tanpa mengandalkan lingkaran sihir permanen ... Di depan gerbang daerah terlarang milik Tuhan, kita manusia tidak bisa melangkah lebih jauh...     

'... Tapi sekarang, setelah menemukan struktur dalam atom, dengan mempelajari sifat perusakan, kita bisa menemukan jalur untuk mengubah materi dan substansi secara fundamental dan membuat elemen baru! Dengan mengikuti teori saya, meski produknya mungkin tidak sebanding dengan biaya yang dipakai, kita akhirnya bisa mengambil kekuatan yang sebelumnya hanya dimiliki oleh Tuhan! Sekarang kita melihat rahasia terdalam yang tersembunyi di balik substansi, dan kita sedang dalam perjalanan mendapatkan mimpi para penyihir selama generasi demi generasi!     

'... Ini adalah langkah kemajuan besar dalam sejarah arcana, tapi juga perkembangan lebih jauh dalam peradaban manusia!     

'... Perjalanan ini menunggu kita dalam dunia penuh tantangan dan bahkan risiko, tapi saya harap kita bisa melangkah jauh bersama-sama.'     

Setelah mengumpulkan gulungan perkamen, Lucien menulis judulnya.     

'Alkimia Baru'.     

Petir musim semi menggelegar. Kehidupan mulai berkembang.