Berlinang Air Mata
Berlinang Air Mata
Saat mereka kembali ke Kota Lautan Timur, masih ada empat jam tersisa sebelum tenggat waktu. Su Han membawa Hao Ren langsung ke dasar lautan. Merasakan kedatangan mereka, susunan formasi Istana Naga Lautan Timur langsung terbuka.
Saat mereka tiba di lapangan Istana Naga, Lu Qing dan Tetua Sun bergegas mendekati mereka dan bertanya, "Bagaimana?"
"Kami memperoleh mereka," Hao Ren memberitahu mereka.
Mereka berdua mendesah lega sebelum memegang lengan Hao Ren, berkata, "Mari bawa herba ke sini segera. Tao kecil Zhen sudah tidak sabar."
Mereka maju beberapa langkah sebelum melihat ke kembali ke arah Su Han. "Nona Su …. "
"Yah, aku harus pergi sekarang." Su Han menyerahkan enam teratai-teratai salju 1.000 tahun kepada Hao Ren sebelum berjalan keluar gerbang utama Istana Naga.
"Nona Su, terima kasih atas pengertian Anda." Lu Qing dan Tetua Sun menangkupkan tangan pada Su Han. Lagi pula, dia bukan anggota Lautan Timur, dan tidak pantas baginya untuk hadir pada beberapa kesempatan.
Dalam jas hujannya yang berkibar, Su Han berjalan pergi. Kali ini dengan memberikan waktu, energi dan enam pil eliksir, dia telah mengembalikan utang budinya pada Lautan Timur.
Melirik sekilas pada Su Han yang pergi, Lu Qing menarik Hao Ren bersamanya. "Kita harus bergegas. Gongzi Hao, ikutlah denganku!"
Zhao Kuo beristirahat di istana kecil. Di sebelah tempat tidurnya ada Zhao Guang, Zhao Hongyu, Zhao Yanzi, dan Xingyue. Zhao Kuo telah mengganti bajunya ke baju yang bersih, tetapi dia terlihat lemah.
Melihat Hao Ren masuk dengan Lu Qing dan Tetua Sun, Zhao Guang segera mendekati. "Bagaimana?"
"Aku tidak mengecewakanmu. Kami mendapatkannya." Hao Ren membuka kotak dan memperlihatkan enam teratai-teratai salju yang diatur dengan rapi di dalamnya.
"Hebat!" wajah Zhao Guang berubah dari cemas ke terkejut. Dia berkata, "Cepatlah dan minta Tao kecil Zhen untuk datang ke sini!"
"Ya, Yang Mulia!" Tetua Sun berbalik dan bergerak keluar dari kamar. Dengan mata merah dari menangis, Zhao Yanzi melihat Hao Ren dengan tidak percaya, tidak mengira dia akan sukses mendapatkan enam teratai-teratai salju 1.000 tahun.
Melihat matanya yang kemerahan penuh air mata dan pandangan lelah di wajahnya, Hao Ren tahu dia belum tidur sedikit pun lebih dari sepuluh jam. Hao Ren merasa ikut bersimpati.
Dengan jubah Tao abu-abu sutra, Tao kecil Zhen berjalan memasuki kamar ditemani Tetua Sun.
Melihat kotak di tangan Hao Ren, matanya bersinar-sinar. Tanpa menunda lagi, dia berbalik ke Tetua Sun dan berkata, "Buka perapian! Aku akan mulai membuat eliksir!"
"Oke" Tetua Sun berjalan keluar ruangan menuju ke halaman.
Tao kecil Zhen meraih kotak dari tangan Hao Ren. Dia mengambil tiga teratai-teratai salju dan memasukkannya ke lengan bajunya sebelum berjalan keluar menuju halaman dengan tiga teratai-teratai salju di tangannya.
Semua orang di istana kecil telah diusir pergi sebagai langkah untuk menjaga rahasia kegagalan Zhao Kuo di Penderitaan Surgawi. Orang-orang yang berada di altar selama Penderitaan Surgawi adalah orang-orang elit dari Lautan Timur, dan mereka tidak akan membocorkan berita.
Setengah duduk dan setengah berjongkok di depan tempat tidur Zhao Kuo, Zhao Yanzi memegang tangan Paman Ketiganya dan menemaninya. Zhao Kuo bernapas pendek-pendek, setengah bangun, setengah tidur.
Jalan kultivasi penuh bahaya. Bahkan seorang kultivator di level yang tertinggi bisa dihancurkan oleh Penderitaan Surgawi seperti Zhao Kuo.
Khawatir akan pembuatan eliksir, Zhao Guang mengikuti Tao kecil Zhen ke halaman. Zhao Hongyu ragu-ragu dan memutuskan tetap tinggal di kamar untuk menemani Zhao Yanzi.
Di halaman, dengan bahan-bahan utama di tangan, Tao kecil Zhen mulai membuat eliksir.
Prosesnya tidak rumit. Dia membuka pintu perapian eliksir hitam dan meletakkan bahan-bahan yang telah dia persiapkan satu demi satu.
Ketiga teratai-teratai salju 1.000 tahun yang diletakkan terakhir ke dalam perapian. Setelah semua bahan diletakkan di dalam perapian, Tao kecil Zhen duduk bersila.
Tidak ada api di bawah perapian, namun dia hanya duduk.
Hao Ren bingung melihatnya saat Tao kecil Zhen, yang hanya berusia delapan tahun, tiba-tiba meludahkan lidah api yang menyala-nyala.
Lidah api itu sangat panas sehingga memaksa Zhao Guang dan Tetua Sun mundur sedikit.
Dengan tingkat kultivasi yang terendah dan benar-benar tidak siap, Hao Ren hampir mundur ke dalam kamar.
Nyala api mengecil menjadi benang setipis jarum dan mulai membakar perapian besi hitam.
"Apa ini … Api Semadi?" Hao Ren bertanya pada Lu Qing yang berdiri di sebelahnya.
Lu Qing menggelengkan kepalanya. "Api Semadi? Itu tingkat api terendah dalam dunia kultivasi. Tao kecil Zhen adalah murid api dari Qiu Niu, yang adalah Master Eliksir Terhebat di Suku Naga. Apinya disebut Api Pemberantas Kejahatan yang berada di peringkat keenam dalam daftar api alami. Api Semadi bahkan tidak dalam peringkat seratus atas di daftar api alami dan setiap binatang iblis yang menjadi manusia dapat meludahkannya!"
"Bukankah Tao kecil Zhen seekor naga?" Hao Ren mendengar informasi tersembunyi dalam perkataannya dan bertanya.
"Hehe, Bentuk asli Tao kecil Zhen adalah binatang iblis. Dia dijinakkan oleh Master Qiu ratusan tahun yang lalu saat dia melakukan perjalanan di Lautan Binatang Iblis. Namun, dia telah mengaktifkan kepandaiannya dan berhasil mengubahnya menjadi bentuk manusia kira-kira delapan tahun yang lalu," kata Lu Qing kepadanya dengan nada rendah.
Melihat pada bocah tampan di halaman, Hao Ren terkejut mengetahui bocah itu, sebenarnya, binatang iblis di bawah laut!
Lidah api mengelilingi perapian benang demi benang. Nyala api biru tidak lagi panas; malah, memberikan sensasi sejuk.
Waktu terus berlalu, dan Tao kecil Zhen kelihatannya tertidur sambil meludahkan api. Namun, tidak seorang pun di halaman berani mengganggunya.
Bermata merah, Zhao Yanzi juga keluar dari ruangan. Melihat Tao kecil Zhen tertidur sambil membuat eliksir, dan api yang dia ludahkan menjadi tidak teratur. Zhao Yanzi ingin mengingatkannya pada pekerjaannya, tetapi tatapan mata Zhao Guang menghentikannya.
Hidup Zhao Kuo sekarang ada di tangan Tao kecil Zhen. Bocah itu sama eksentriknya dengan masternya, dan sangat mungkin dia akan melepas tangannya terhadap masalah ini jika dia tidak senang.
Dari duduk hingga berbaring di tanah, Tao kecil Zhen menguap. Setelah meludahkan dua lidah api lagi, dia akhirnya jatuh tertidur.
Zhao Guang, Lu Qing dan lainnya saling berpandangan, tidak yakin apa eliksirnya siap atau belum.
Dua jam kemudian, Tao kecil Zhen meregangkan badannya dan berdiri dari tanah. Mengibaskan debu dari jubahnya, dia berjalan ke perapian sebelum mengangkat tutupnya.
Dalam perapian eliksir, sebuah pil eliksir emas berputar. Tao kecil Zhen mengambilnya dan mengeluarkannya. Merasakan panasnya, dia meniupnya sebelum melemparnya pada Hao Ren.
Hao Ren menyambarnya dan menangkap pil itu, merasakan panas yang membakar di telapak tangannya. Segera, dia mengaktifkan esensi alam untuk melindungi telapak tangannya.
"Eliksir sudah dibuat. Aku akan tidur lagi." Setelah mengatakan itu, Tao kecil Zhen berjalan keluar dari istana kecil sambil berjalan dengan sombong.
Dengan pil eliksir di tangan, Hao Ren segera berbalik dan berjalan ke kamar.
Pil emas itu masih panas, tetapi cukup dingin untuk diminum Zhao Kuo. Mengerutkan kening Tetua Xingyue mengambil pil itu dari Hao Ren dan membantu Zhao Kuo meminum pil itu dengan semangkuk air.
Bahkan teratai salju biasa dapat mengubah pria yang hampir mati kembali hidup, apa lagi teratai salju tujuh warna yang telah tumbuh selama seribu tahun. Lagi pula, eliksir itu memiliki efek tambahan karena dibuat sendiri oleh Tao kecil Zhen yang memiliki pengetahuan luas dengan eliksir. Di masa lalu, dia telah mengabaikan orang-orang yang Zhao Guang kirimkan untuk meminta harta dharma, tetapi kali ini, dia membuat Lautan Timur berhutang budi sangat besar dengan membuatkan eliksir untuk Zhao Kuo.
Bermata merah, Zhao Yanzi melihat Zhao Kuo dengan penuh harap. Dia mendengus setelah rangkaian tangisan lainnya.
"Kita tidak dapat meremehkan kekuatan Penderitaan Surgawi. Selain itu Tao kecil Zhen tidak berjanji eliksirnya akan menyelamatkan Zhao Kuo dengan kepastian 100%," Zhao Hongyu yang berdiri di sebelah Zhao Guang dan berkata padanya dengan lembut.
"Aku tahu. Tetapi aku masih berharap." Zhao Guang mengangguk. Setelah memikirkan beberapa saat, dia berbalik pada Hao Ren. "Kami harus berterima kasih untuk usahamu."
"Tidak masalah." Hao Ren melambaikan tangannya, berterima kasih atas kesempatan melayani Lautan Timur untuk membalas kebaikan Zhao Guang dan Zhao Hongyu kepadanya. Namun dia tidak ingn memberitahu mereka bahaya yang dia hadapi di gua karst.
Berpikir Hao Ren baru saja pergi mengerjakan tugas, melelahkan tetapi tidak membahayakan jiwa, Zhao Yanzi sedikit cemberut saat melihatnya, tidak bisa memaksa dirinya mengucapkan terima kasih.
Zhao Kuo masih tidur. Tetua Xingyue duduk di sebelah tempat tidur dan merawatnya. Lu Qing dan Tetua Sun sedikit mendesah melihat adegan ini.
"Zi, berjalanlah ke luar. Kau sudah ada di sini satu hari satu malam. Saat Paman Ketigamu bangun, aku akan memanggilmu," kata Zhao Guang, sambil melihat pada Hao Ren dan Zhao Yanzi sekilas.
"Oke …. " Mengangguk, Zhao Yanzi berjalan keluar dari ruangan. Pada pandangan sekilas dari Zhao Guang, Hao Ren memahami instruksi diamnya dan berjalan keluar bersama Zhao Yanzi.
Mereka melewati lapangan dan berjalan keluar istana kecil. Di mana-mana mereka melihat dekorasi perayaan. Lentera merah tergantung di mana-mana; harta dharma berkilauan ditempelkan di kolom-kolom. Seluruh Istana Naga terlihat seperti taman yang sempurna.
Mengenakan jubah tradisional Cina, wajah kecil Zhao Yanzi terlihat sangat indah dengan bekas air mata di atasnya. Tangannya yang putih dan halus sangat kontras dengan jubah merahnya.
Orang-orang datang dan pergi ke Istana Naga semuanya terlihat bahagia karena Zhao Guang telah mengumumkan bahwa Istana Naga akan merayakan keberhasilan Zhao Kuo dengan Penderitaan Surgawi selama tiga hari.
Suasana perayaan membuat Zhao Yanzi semakin sedih. Sambil berjalan, dia tiba-tiba mendengus dan hampir menangis lagi.
Segera, Hao Ren menariknya untuk duduk di anak tangga batu terdekat.
Melihat lentera merah yang mengayun di sampingnya, Zhao Yanzi tidak tahan lagi. Dia melemparkan dirinya ke pelukan Hao Ren dan menangis tersedu-sedu.
Dia begitu menyayangi Paman Ketiganya sehingga dia tidak bisa menerima kenyataan Zhao Kuo gagal melewati Penderitaan Surgawi. Jika Zhao Kuo tidak keluar lebih awal dari pengasingannya untuk merayakan ulang tahunnya, mungkin dia akan lulus Penderitaan Surgawi!
Meletakkan tangannya di sekelilingnya, Hao Ren tidak tahu bagaimana menghiburnya. Pada saat seperti ini, berada bersamanya adalah yang dia butuhkan.
Melihat tangisannya membasahi baju Hao Ren, Zhao Yanzi menarik beberapa napas panjang dan akhirnya duduk. Wajahnya yang merah dan bulu matanya yang basah oleh air mata membuat Hao Ren merasa sakit di dadanya.
"Apa yang sebaiknya kulakukan bila Paman Ketiga tidak bisa bertahan?" Bersandar pada bahu Hao Ren, dia bertanya dengan suara rendah.
Hao Ren terdiam, tahu itu bisa terjadi. Bahkan seorang master yang hebat seperti Zhao Kuo tidak ada artinya di mata Surga.
Jika Zhao Kuo meninggal, Zhao Yanzi akan sangat sedih untuk waktu yang lama.
Setelah memikirkan beberapa saat, dia mengeluarkan dari ruangan tersembunyi singa salju yang dia peroleh di Gunung Langit.
Melihat tempat yang tidak familier dan merasakan esensi naga Zhao Yanzi, singa salju langsung waspada. Ia memperlihatkan taring dan cakarnya pada Zhao Yanzi.
"Sikap!" Hao Ren mengatakan satu kata.
Segera, singa salju menurunkan kepalanya dan jatuh ke tanah, melihat ke arah Zhao Yanzi dengan mata hitamnya yang seukuran lonceng.
"Apa ini?" mengedipkan matanya yang berlinang air mata, Zhao Yanzi mendengus dan bertanya pada Hao Ren dengan muram.