Bebaskan Penyihir Itu

0Pada hari terakhir pertengahan musim dingin, tim pengintai yang terdiri dari para penyihir Taquila dan tentara Kota Tanpa Musim Dingin akhirnya memulai perjalanan mereka ke luar Wilayah Barat.     0

Roland berdiri di dekat dermaga dan menyaksikan perahu beton yang membawa begitu banyak orang perlahan-lahan meninggalkan dermaga.     

Eksplorasi ini dapat dianggap sebagai operasi paling kompleks dalam sejarah bagi Tentara Pertama, Persatuan Penyihir, dan para penyihir Taquila, di mana mereka semua akan berkolaborasi dan bekerja sama satu sama lain untuk melakukan pencarian menyeluruh di pegunungan salju. Jika semuanya berjalan dengan lancar, mereka akan tiba di hulu Sungai Air Merah dalam 3 hari. Kemudian, mereka akan memilih tempat aman yang terlindung dari angin untuk mendirikan tenda.     

Pertama-tama mereka akan mengirim pasukan garda depan untuk menemukan reruntuhan kuno dengan bantuan Bahtera Sihir Margie, kemudian mereka akan menggunakan Cacing Pelahap yang dikendalikan oleh Fran untuk membuka sebuah terowongan di jurang agar seluruh tim eksplorasi bisa memasuki gunung.     

Misi ini memang tidak jauh berbeda seperti bisnis merampok makam. Roland dipenuhi rasa ingin tahu dan sesungguhnya ia sangat ingin melihat reruntuhan peradaban tua di Gunung Salju Besar. Sayangnya, keinginan Roland dihentikan oleh Wendy dan Gulir, yang bersikeras agar ia tetap tinggal di istana sejak iblis melemparkan tombak ke lengannya beberapa waktu yang lalu.     

Meskipun Roland akhirnya tidak ikut dalam eksplorasi itu, itu tidak berarti bahwa tim eksplorasi itu akan menurunkan penjagaan dan kewaspadaan mereka. Mengingat kemungkinan adanya binatang iblis yang tidak terlihat yang pernah muncul di Hutan Berkabut, Roland juga menempatkan Nightingale ke dalam tim itu. Tim itu beranggotakan banyak orang, jadi hampir tidak mungkin bagi Sylvie untuk mengawasi seluruh tim, terutama jika mereka harus berpisah sewaktu-waktu. Sementara itu, para penyihir Taquila juga membawa 3 buah Batu Lima Warna terakhir untuk mendeteksi benda-benda yang mengandung kekuatan sihir.     

Menurut Pasha, akan ada seberkas cahaya di bagian atas benda yang mengandung kekuatan sihir. Teori ini juga berlaku untuk iblis dan binatang Hibrida Iblis, hanya saja pancaran sinar mereka sangat halus dan kecil.     

Roland percaya bahwa timnya, yang terdiri dari 50 prajurit Pasukan Penghukuman Tuhan, 500 prajurit Tentara Pertama dan sekelompok besar penyihir yang mengalami Kebangkitan Tertinggi, jelas merupakan pasukan yang tidak terkalahkan di seluruh benua ini. Jika misi ini berhasil, pasukan Roland pasti akan menjadi dasar pasukan yang kuat yang berisi orang-orang biasa, petarung-petarung unggul, dan juga berbagai macam penyihir.     

"Mari kita kembali." kata Roland sambil menepis salju di hidung Anna.     

"Baiklah." balas Anna sambil tersenyum.     

Pada saat Nightingale pergi, Anna yang akan bertanggung jawab atas keselamatan sang raja. Karena Roland dan Anna sedang menjalin hubungan yang sangat intim, keduanya merasa sangat nyaman untuk berdekatan satu dengan yang lain.     

Roland menggandeng tangan Anna dan mereka berjalan ke istana.     

…     

Namun, Roland tidak menyangka Phyllis akan ada di sana setelah ia masuk ke aula istana.     

"Kamu tidak ikut pergi ke Gunung Salju Besar bersama mereka?" tanya Roland sambil mengangkat alisnya. "Kupikir kamu pasti tertarik untuk menjelajahi reruntuhan bawah tanah."     

Phyllis menjawab sambil mengangkat bahu, "Aku memang ingin pergi ke sana, tetapi Pasha menyuruhku untuk tetap tinggal di sini. Aku mengetahui seluk beluk istana ini lebih baik daripada orang lain, dan sebagian besar orang-orangmu telah mengenalku. Jika mereka ingin memilih seseorang untuk menjaga keamanan dan pertahanan istana ini, akulah orang yang tepat untuk posisi itu."     

Sebenarnya, para penyihir Taquila telah menyarankan bahwa salah satu dari mereka harus ditempatkan di istana. Meskipun Anna adalah seorang penyihir yang kuat, kekuatan sihirnya tidak berguna di hadapan Batu Pembalasan Tuhan. Ditambah lagi, Anna menunjukkan bakat akademis yang jauh lebih tinggi daripada keterampilan bertarungnya. Begitu kekuatan Anna dilucuti, baik Roland dan Anna akan berada dalam posisi bahaya. Dengan mempertimbangkan potensi bahaya yang mungkin terjadi, Pasha bersikeras bahwa seorang Penyihir Penghukuman Tuhan harus tinggal di istana untuk menjadi pelindung bagi Roland dan Anna.     

Karena Penyihir Penghukuman Tuhan bisa memanipulasi area anti sihir sesuka hati mereka, mereka bisa dengan mudah mengalahkan penyihir mana pun. Tubuh mereka, yang tahan terhadap penyakit atau pun cedera, memungkinkan mereka untuk bertarung dalam kondisi ekstrim. Bahkan jika musuh mereka kebetulan adalah Penyihir Luar Biasa, Penyihir Penghukuman Tuhan masih memiliki kesempatan untuk menang.     

"Baiklah, kalau begitu aku ucapkan terima kasih sebelumnya atas perlindunganmu," jawab Roland.     

Phyllis mengangguk. "Itu sudah menjadi tugasku. Biasanya aku akan tinggal di aula. Jika sesuatu terjadi, aku akan mendatangi Anda secepatnya."     

Roland mengerti bahwa Phyllis membuat keputusan ini untuk menghindari konflik atau kecurigaan yang tidak perlu. Ruang penyangga yang luas antara lantai pertama dan kantor Roland memungkinkan Phyllis dan Roland untuk tetap memiliki privasi masing-masing tanpa perlu merasa terganggu akan kehadiran orang lain. Situasi seperti ini memang perlu dijaga. Jika penyihir Taquila, menuntut Phyllis untuk terus berada di kantor Roland, hal itu hanya akan membuat Roland terganggu meski mereka tidak bermaksud jahat kepadanya.     

Pasha mungkin juga sudah mempertimbangkan hal itu ketika ia memilih Phyllis sebagai pelindung Roland, karena Phyllis juga mengetahui tentang para penyihir di Persatuan Penyihir lebih baik daripada Penyihir Penghukuman Tuhan lainnya.     

Meski demikian, Roland tidak akan sepenuhnya bergantung pada Penyihir Taquila untuk masalah keamanan, meskipun perlindungan dari Penyihir Penghukuman Tuhan memang sangat mengurangi risiko terjadinya sesuatu yang tidak diinginkan. Roland juga menempatkan beberapa penjaga dan anggota Tentara Pertama di tangga di setiap lantai dan pintu kamar tidur. Mereka akan berjaga bergantian setiap 8 jam untuk memastikan semuanya tetap aman terkendali.     

Ketika Roland kembali ke kantornya, Gulir sudah menunggunya di dekat jendela.     

"Yang Mulia," Gulir memberi penghormatan dan menyerahkan sebuah laporan. "Aku sudah mengkonfirmasi keterampilan tambahan Lily."     

"Benarkah?" mata Roland berbinar senang. Roland segera mengambil laporan itu dan mulai membacanya dengan cermat.     

Musim dingin sudah hampir berakhir. Meskipun Bulan Iblis masih berlangsung saat ini, sebagian besar penyihir sudah melewati Hari Kebangkitan mereka dengan aman. Di antara mereka, Lily yang paling istimewa. Kekuatan sihir Lily telah memasuki fase 'dewasa' sejak 1 minggu yang lalu.     

Seperti yang telah Roland lakukan untuk Lucia sebelumnya, Roland juga melewati Hari Kedewasaan dengan menemani Lily. Terlepas dari peningkatan substansial dalam kekuatan sihirnya, Lily juga menyadari ada sesuatu yang baru dalam kemampuannya yang membuat dirinya merasa senang.     

Sudah jelas, Lily memang gadis yang beruntung. Pada hari Lily memasuki Hari Kedewasaan, ia juga telah memperoleh keahlian tambahannya.     

Namun, Lily mengalami beberapa kesulitan dalam memahami keahlian tambahannya. Berbeda dengan kemampuan utama, keahlian tambahan biasanya lebih samar dan lebih sulit untuk dipahami. Penyihir tidak merasakan keahlian tambahan semudah mereka merasakan dan mengeluarkan kemampuan utama mereka. Bahkan, Gulir butuh waktu 2 tahun untuk belajar bagaimana memanfaatkan Kitab Sihirnya setelah memasuki Hari Kedewasaan.     

Tetapi ini bukan masalah besar. Menurut Agatha, untuk mengatasi masalah ini, para penyihir hanya perlu melatih kemampuan utama mereka berulang kali sambil mencari solusinya perlahan-lahan.     

Beberapa penyihir mendapatkan keahlian tambahan yang sama sekali tidak relevan dengan kemampuan utamanya. Hubungan antara kemampuan utama dan keahlian tambahan ibarat hubungan antara akar, ranting dan daun. Keahlian turunan dapat melengkapi dan memperkuat kemampuan utama dalam batas tertentu. Kemampuan Sylvie untuk membedakan kekuatan sihir dan kuas lukisan Soraya adalah contoh dari teori ini.     

Roland terkejut membaca laporan itu. "Apakah sekarang Lily bisa menyerap populasi cacing induk ke dalam tubuhnya dan menyimpan cacingnya di dalam?"     

Gulir memiringkan kepalanya. "Bukan hanya 1 cacing induk. Sebenarnya itu adalah penemuan yang kebetulan dibuat oleh Lily ketika ia melakukan percobaan. Lily menemukan beberapa populasi cacing induk yang berasimilasi memasuki tubuhnya dan tetap berada di sana. Lily pikir mereka akan menghilang begitu ia memanggil populasi cacing induk lagi, tetapi di kenyataannya … mereka masih bisa keluar dari tubuhnya jika dipanggil dan cacing-cacing itu terus mengasimilasi makhluk mikroskopis lainnya."     

Roland segera menyadari apa artinya itu. Setelah evolusinya yang kedua, Lily telah belajar mengubah populasi cacing induk yang ia lihat menjadi beberapa makhluk mikroskopis tertentu. Sekarang, keahlian tambahan baru Lily menyederhanakan masalah ini. Lily tidak perlu benar-benar 'melihat' populasi cacing induk di tempat, tetapi ia hanya perlu 'mengingat' mereka. Dengan kata lain, Lily bisa mengumpulkan populasi cacing induk yang dikonversi sebelumnya dan melepaskan cacing mikroskopis bila diperlukan. Keahlian tambahan baru Lily sebagian besar dapat mempercepat proses asimilasi[1].     

Roland dapat membayangkan, dengan peningkatan akurasi mikroskop dan peningkatan populasi cacing induk yang dilakukan Lily, gadis itu pada akhirnya akan menjadi seorang 'ahli biokimia' berjalan.     

Roland merasa terhibur dengan kenyataan bahwa penyihir non tempur yang tampaknya tidak berbahaya, setelah menerima pendidikan terus-menerus di Kota Tanpa Musim Dingin pada akhirnya, bisa menjadi penyihir tempur yang membawa 'senjata' dengan potensi mematikan. Roland merasa beruntung dan lega bahwa Lily tergabung dalam Persatuan Penyihir. Kini Roland bertanya-tanya, apakah Iblis bisa jatuh sakit atau terinfeksi penyakit tertentu.     

[1] Peleburan sifat asli dengan lingkungan sekitar