Telur
Telur
"Miss Fran tidak ada di sini." Petir telah memeriksa setiap sudut gua. "Pagoda Blackstone tampaknya terjebak di sini. Ada beberapa ruang kosong di kedua sisi menara. Bisakah dia jatuh dari atas dan berguling ke samping?"
Menara batu berbentuk berlian membentang melintasi lubang yang dalam seperti sebuah jembatan, dengan kedua ujungnya berakar di bebatuan. Tidak ada yang tahu bagaimana akhirnya seperti itu. Setan tentakel dan Setan Multi-mata juga tidak dapat ditemukan di mana pun.
"Menara tidak memengaruhi kekuatan sihirku," Nightingale mengungkapkan dirinya dari kabut.
"Tapi kamu tidak bisa berjalan melewatinya seperti kamu berjalan melalui dinding, kan?" Agatha berjongkok dan menghasilkan lubang es. Dia melemparkannya ke arah Pagoda Blackstone. Piton es segera pecah berkeping-keping, sedangkan menara batu tetap utuh. "Ada rumor yang mengatakan bahwa menara ini terbuat dari Batu Pembalasan milik Dewa. Meskipun itu tidak akan mempengaruhi kekuatan sihir dalam skala massal seperti prisma batu ajaib, itu dapat memblokirnya."
Elena mengoreksi Agatha dengan nada rendah, "Itu bukan terbuat dari Batu Pembalasan Tuhan tetapi justru menciptakannya. Kekuatan sihir korosif dapat mengubah urat mineral batu ajaib dan dengan demikian membentuknya menjadi tablet batu persegi panjang. Hanya urat mineral yang lahir di bawah Bulan Berdarah, bagaimanapun, memiliki kemampuan untuk menciptakan Kabut Merah. Yang lain hanya membantu memperlambat pembuangan Kabut Merah. Ini adalah rahasia besar di zaman Uni. Kami mempelajarinya dari Lady Eleanor setelah kejatuhan Taquila. "
Nightingale tidak senang dengan keterlambatan informasi. "Kenapa kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya?"
Elena membentak, "Kamu tidak memberitahuku bahwa akan ada puncak iblis. Ada begitu banyak hal yang dapat memengaruhi kekuatan sihir. Bagaimana aku bisa tahu yang mana itu?"
Kilat terbang di antara mereka dan mencegat percakapan konfrontatif mereka. "Kita harus terus turun, karena kita belum sampai ke dasar. Aku baru saja berhasil menyelam lebih sedikit dan mendengar air yang mengalir jauh. Sangat mungkin ada sungai bawah tanah di sana. Jika Nona Fran benar-benar jatuh turun dari sisi menara batu, dia mungkin masih hidup. "
Suara Elena cerah. "Benarkah? Mungkinkah Sylvie tidak menemukan Fran karena sungai bawah tanah ini?"
Agatha mengangguk. "Sangat mungkin. Karena menara batu telah menghalangi sebagian besar penglihatan Mata Ajaib, Sylvie tidak bisa melihat dasarnya. Jika Fran disiram air, tentu saja dia tidak bisa mendeteksi sinar sihirnya." Dia kemudian berbalik ke Lightning dan berkata, "Kamu terbang untuk memberi tahu Wendy terlebih dahulu. Minta dia untuk memerintahkan Margie untuk mengirim beberapa Penyihir Hukuman Tuhan ke sini … juga para prajurit dari Angkatan Darat Pertama. Beri tahu mereka untuk juga menempatkan penjaga di sini Kami akan melanjutkan pencarian kami. "
Gadis kecil itu mengangguk. "Baiklah, serahkan padaku."
…
Dengan bantuan gondola dan Magic Ark, mereka segera memiliki cukup banyak orang untuk menyelamatkan Fran.
Kilat memanfaatkan interval ini dan menyelidiki dengan seksama area di bawah Pagoda Blackstone. Seperti yang dia duga, dinding gua vertikal segera bergerak ke posisi miring. Udara juga basah. Setelah turun sekitar 30 hingga 40 meter, dia melihat sungai bawah tanah yang luas.
Air salju mengalir di dinding gua dan menggenang sebelum mengalir ke air terjun yang mengguyur deras dari mulut gua. Ketika gadis kecil itu mendekat, dia bisa merasakan renyah dingin bermain di pipinya.
Sebagai hasil dari udara lembab di gua, di bagian bawah lubang tumbuh berbagai lumut dan jamur, salah satunya bersinar cahaya biru hantu yang menerangi daerah sekitarnya. Bahkan tanpa Batu Penerangan, Petir dapat dengan jelas memata-matai garis gua. Dengan kunang-kunang melayang-layang, area bawah tanah tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda.
Ketika bahtera membawa para penyihir dan para penyintas Taquila ke dasar, mereka semua terpesona oleh apa yang mereka lihat.
Nightingale berseru, "Kalau saja kita bisa menanam buah-buah bercahaya itu di Neverwinter. Kalau begitu, semua orang bisa dengan jelas melihat jalan di malam hari."
"Mari kita bawa kembali dan tumbuhkan mereka!" Lightning menggosok tangannya dengan gembira. Untuk menemukan dan menumbuhkan beberapa spesies baru adalah salah satu usaha paling umum bagi para penjelajah. Tongkat gula dan jagung, misalnya, dibawa ke Fjords dari pulau-pulau kecil lainnya oleh penjelajah dan kemudian berkembang. Petir tidak yakin apakah jamur raksasa dan buah-buahan cattail yang menyinari ini akan sama manis dan lezatnya dengan jamur paruh burung.
Agatha mulai menghitung. "Mari kita selesaikan bisnis kita di sini dulu. Margie, kamu tinggal di sini untuk membantu Pasukan Pertama untuk mendirikan pos jaga. Kami akan melanjutkan dengan prosesi di sepanjang sungai bawah tanah. Jika Fran lebih dari dua mil jauhnya dari kami, kami akan mendirikan beberapa tenda sementara. "
Tidak ada yang keberatan. Petir, Nightingale, dan Agatha semua tahu cara melarikan diri dan melindungi diri. 10 Penyihir Hukuman Dewa yang dipimpin oleh Elena semuanya adalah pejuang yang luar biasa sekuat Extraordinaries. Mereka bukan merupakan kelompok besar, tetapi sebenarnya merupakan kombinasi paling kuat di front persatuan.
Begitu sampai di gua batu kapur, deru air deras membunyikan batu dan menyusuri sungai bawah tanah, menghasilkan gema yang menggelegar. Petir harus menjaga jarak dengan kelompok sehingga dapat mendengar semua orang.
Agatha bertanya, "Bisakah cacing yang melahap itu berenang?"
Elena menggelengkan kepalanya. "Tidak ada yang melihatnya berenang. Tapi cacing itu kolosal, jadi kupikir itu tidak boleh jauh dari lubang yang dalam bahkan jika itu disiram ke hilir."
"Apakah kamu bisa tahu dari mana sungai ini berasal dan menuju?" Penyihir Hukuman Tuhan lainnya memasukkan. Petir samar-samar ingat bahwa namanya adalah Zooey.
Nightingale menjawab, "Jika saya ingat dengan benar, itu datang ke arah kami dan menuju ke gunung salju. Dengan kata lain, itu adalah urat air dari Wilayah Barat yang menuju ke daerah perbukitan di selatan."
Itu adalah fakta yang diketahui bahwa ada banyak air bawah tanah di wilayah Yang Mulia, tetapi Petir bertanya-tanya mengapa sungai-sungai itu mengalir ke selatan, karena tidak ada satu sungai pun di sana. Dia ingin tahu ke mana perginya semua air itu.
Tiba-tiba, dia melihat sesuatu berkibar di batu tidak jauh.
"Tunggu, aku melihat sesuatu bergerak di sana!"
Mendengar peringatannya, semua orang berhenti dan mengeluarkan senjata mereka.
Nightingale segera memberikan jawaban positif. "Tidak ada reaksi sihir yang terdeteksi, tetapi memang ada sesuatu di sana …" Dia kemudian berhenti dan perlahan mendekati objek. "Sepertinya semi-bulat … telur?"
"Apa?" Agatha sedikit terkejut.
"Karena itu tidak memiliki kekuatan sihir, itu tidak menimbulkan ancaman bagi kita." Elena melambai pada Penyihir Hukuman Dewa yang datang bersamanya dan berkata, "Ikuti aku."
Mereka segera berhasil mengepung telur itu. Namun, ketika Pencahayaan mempelajari telur yang bergetar itu dengan cermat, ia mengerutkan alisnya.
Lapisan kulit abu-abu menempel ke batu, benar-benar menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Ketika dia mengangkat Batu Penerangan dan perlahan-lahan mendekati kulitnya, dia melihat banyak stoma yang membuka dan menutup seolah-olah itu bernafas.
Elena batuk kecil. "Apa-apaan … ini? Ini menjijikkan."
"Jika itu benar-benar telur, seberapa besar seharusnya induknya?" Petir mengukur area kulit dengan jari-jarinya dan menyimpulkan bahwa panjang dan lebarnya sekitar tiga meter. Bagian yang bengkak di bagian tengah hampir bisa menampung sapi perah dewasa.
"Bentuknya … Tidak, itu tidak mungkin …" Zooey mengambil napas tajam. Dia menarik pedang panjangnya dan menusuk kulitnya dengan keras, setelah itu dia menarik baja ke atas.
Sejumlah besar cairan berlendir menyembur keluar dari "telur" ketika jeritan menusuk terdengar dari dinding gua. Kemudian mereka melihat bayangan hitam keluar dari gelombang dan jatuh ke tanah.
Yang membuat Kilat kecewa, itu adalah Setan Gila.