Bebaskan Penyihir Itu

0Meskipun sedikit turun salju, itu adalah hari yang cerah di Wilayah Utara.     0

Nail menggosok tongkat minyak pada laras senapan karena bosan. Nail sesekali melirik Pegunungan Tak Terjangkau dengan teleskop. Karena mereka ditempatkan di sini, Nail tidak mengamati gunung sesering yang dia lakukan sebelumnya. Nail biasanya memeriksanya dua atau tiga kali sehari dan menghabiskan sisa waktu mempertahankan flintlock dan mengobrol dengan teman-temannya.     

Pemeliharaan senjata membutuhkan seseorang untuk berorientasi pada detail. Setiap setengah bulan atau lebih, mereka akan mendapatkan sebagian dari 'tongkat minyak' sepanjang ibu jari yang dibungkus dengan kertas keras. Didengar bahwa tongkat minyak dibuat dari minyak bekas dari pabrik sabun. Ketika mereka menggunakannya, mereka perlu memanaskannya dan kemudian menggosoknya ke sikat ujung ganda khusus, yang memiliki sikat besar dan kecil di kedua ujungnya, untuk dimasukkan ke dalam laras senapan dan kartrid. Di masa lalu, setiap regu hanya dilengkapi dengan satu set alat pembersih. Tetapi saat ini karena semakin banyak pabrik dan bengkel di Neverwinter, kuas menjadi aksesori untuk senjata dan semua orang memilikinya.     

Tentu saja, ketika tidak ada api unggun, mereka bisa memanaskan tongkat minyak dengan suhu tubuh atau mulut. Meskipun para prajurit di Tentara Pertama dilarang makan minyak yang ditinggalkan, beberapa orang diam-diam menggosokkannya pada makanan kering mereka sebagai bumbu.     

Sebagai pemimpin pasukan, Nail biasanya memilih untuk menutup mata.     

Bagaimanapun, tim yang bertanggung jawab untuk menjaga Wilayah Utara pada dasarnya adalah veteran. Beberapa dari mereka bahkan lebih dari 20 tahun lebih tua darinya. Jika Nail tidak menghadiri kelas pendidikan dasar, dia tidak akan terpilih sebagai pemimpin pasukan. Dia hanya bisa tersenyum kepada mereka yang dulu tetangganya.     

Setelah merakit bagian satu per satu, senapan menjadi mengkilap lagi. Nail menekan pelatuk beberapa kali untuk memastikan senapan kosong bisa menembak dengan normal sebelum dia sekali lagi memeriksa bagian depan.     

Nail masih tidak bisa melupakan pertempuran pertahanan di musim gugur. Begitu dia memejamkan mata, bayangan wanita muda yang mengenakan pakaian merah itu akan muncul di benaknya. Di blockhouse inilah dia menyaksikan kematiannya. Dia tahu bahwa dia adalah musuh dan Penyihir Suci gereja, tetapi perjuangannya dalam tembakan masih membuatnya tidak nyaman. Jika itu bukan perintah Si Kapak Besi dan kesetiaannya kepada Yang Mulia, Nail akan memilih untuk meninggalkan tentara dan kembali ke pekerjaan sebelumnya sebagai operator mesin uap di area pertambangan.     

Meskipun Nail masih bertugas di Tentara Pertama, ia memutuskan untuk meninggalkan tim senapan mesin dan menjadi pengamat yang melindungi penembak senapan mesin. Nail tahu bahwa dia menipu dirinya sendiri, tetapi dia tidak punya cara lain untuk mengatasi rintangan di hatinya.     

Medan perang, yang telah direndam dengan darah, dikembalikan ke tampilan biasa seolah-olah tidak ada yang terjadi. Kabel berduri telah lama dilepas, hanya menyisakan selusin pasak bengkok. Parit juga dipenuhi salju. Jika tidak ada blokade, seseorang tidak dapat membedakan bidang ini dari bidang liar di sekitarnya. Selain mereka, tidak ada yang tahu bahwa lebih dari 2.000 orang pernah mengedit di sini, hanya beberapa ratus meter di depan barisan pasak pertama.     

"Ketua, kita kehabisan kayu bakar. Biarkan aku mengambilkan beberapa," kata seorang prajurit yang hampir semuda Nail. Kayu bakar yang disebutnya adalah pasak yang dulu digunakan untuk memperbaiki kabel berduri. Dia berkata, "Kalau tidak, regu yang lain akan menyalahkan kami karena tidak menambahkan lebih banyak kayu bakar setelah menggunakannya."     

"Tapi sekarang saatnya tugas …" Nail menggelengkan kepala sambil berkata, "Kamu mungkin terlihat oleh orang lain."     

"Mereka tidak akan mengatakan apa-apa," kata veteran lain sambil tertawa. "Hari ini sangat dingin. Tidak ada yang peduli kalau kita pergi mencari kayu bakar untuk menghangatkan kita. Sudah beberapa bulan sejak para pengecut gereja mundur. Apakah kamu pikir kamu akan datang hari ini?"     

Kata-katanya disetujui oleh semua orang.     

Nail juga tahu veteran itu benar. Pada awalnya, Si Kapak Besi membutuhkan 500 tentara di kamp yang bertugas di kaki Coldwind Ridge untuk berjaga-jaga melawan perjuangan terakhir gereja atau invasi binatang-binatang iblis. Namun, yang mengejutkan mereka, tidak ada musuh yang muncul. Mungkin atasan percaya bahwa musuh tidak akan datang, jadi mereka memindahkan lebih dari 200 tentara ke tempat lain dan membagi sisa prajurit menjadi tim patroli, yang misinya tetap di blokade untuk memantau ke arah barat laut secara bergantian.     

Nail ragu-ragu tetapi akhirnya setuju dengan prajurit itu. Dia berkata, "Kamu sendirian akan terlalu lambat. Pergi ke sana dengan lebih banyak orang."     

Tentara itu bersiul dan menjawab, "Ya, Kepala!"     

Nail berbalik dan mengambil teleskop untuk melihat ke arah lapangan yang tertutup salju. Yang bisa dilihatnya adalah salju putih. Tidak ada yang berubah.     

Tepat ketika dia akan menyeka pistolnya, dia tiba-tiba melihat dua atau tiga titik gelap yang terutama menyerang dengan latar belakang putih.     

Dia kaget, dan kemudian berteriak, "Tunggu!"     

Para prajurit yang telah mencapai tangga berhenti dengan segera, dan yang lainnya di sekitar kompor buru-buru berdiri dan mendekat. "Apa yang salah?"     

Nail menyeka lensa dengan leher wolnya dan melihat kembali ke arah barat laut. Dia melihat lebih banyak bintik-bintik gelap. Dia menahan napas dan mengamati mereka sejenak, hanya untuk menemukan bahwa mereka adalah sekelompok orang yang berjalan perlahan di salju.     

"Tiup klakson untuk memperingatkan tentara! Seseorang mendekati bagian depan!"     

"Woo…. woooo … wooo …wooo… " Saat klakson berbunyi, seluruh kamp langsung bergolak.     

Dengan senapan di tangannya, Nail memimpin anggota pasukannya keluar dari blokade dan berdiri dalam barisan di sekeliling blockhouse, menempatkan laras senapan mereka di karung pasir yang tertutup salju. Karena parit dipenuhi salju, mereka harus mempersingkat garis depan, membantu senapan mesin berat untuk bertahan.     

"Apakah mereka dari gereja?" seseorang bertanya.     

"Siapa lagi yang akan datang?" gumam mantan veteran itu dengan sedih. "Coldwind Ridge sudah lama ditinggalkan oleh Yang Mulia. Hanya orang-orang di Hermes yang akan datang dari arah itu. Aku meremehkan nyali mereka."     

"Kuharap mereka bukan prajurit seperti monster. Kita tidak mendapat dukungan dari Batalyon Artileri kali ini."     

"Kita tidak perlu takut. Aku tidak percaya mereka bisa berlari cepat di salju yang lebat." Ludah veteran. "Jika mereka memakai baju besi, mereka akan tenggelam di salju dan menjadi target kita."     

"Kepala, jarak mereka?"     

"Setidaknya 1.000 meter jauhnya," jawab Nail, mengerutkan kening pada kelompok yang mencurigakan. "Ini sangat aneh. Ada yang salah …"     

"Ada masalah?"     

"Mereka … tidak seperti Tentara Hukuman Tuhan."     

"Apakah gereja mengirim Pasukan Penghakiman?" Semua prajurit merasa lega. Jika mereka hanya Warrior Penghakiman biasa, tidak mungkin bagi mereka untuk mendekati dalam baku tembak senapan mesin di blockhouse.     

"Tidak, bukan Tentara Penghakiman … Mereka tidak lapis baja. Sebenarnya, mereka sangat compang-camping." kata Nail, memegang teleskop dan berkata dengan heran, "Astaga, bagaimana orang-orang ini turun dari gunung? Mereka seperti … sekelompok pengungsi!"     

"Atau mungkin Prajurit Hukuman Tuhan yang menyamar sebagai pengungsi," veteran itu mengangkat bahu. "Hei, kamu mau kemana?"     

"Aku akan menyuruh mereka berhenti!" Nail berkata tanpa berbalik, "Kalau tidak, pasukan lain akan menembak mereka!"