Bebaskan Penyihir Itu

0Prius belum pernah mendengar tentang kota ini. Kota Perbatasan telah menjadi tempat tinggal karena itu untuk melayani tambang, dan itu tidak ada hubungannya dengan 'kota', apalagi untuk mengawali kota dengan 'yang ketiga'. Sebelum Yang Mulia tiba di Wilayah Barat, hanya Benteng Longsong yang pantas disebut kota.     0

Ketika mereka tiba di gua di kaki Gunung Lereng Utara, Prius mengerti maksud Yang Mulia.     

Dia selalu ingin tahu mengapa Kementerian Konstruksi mendirikan bangunan seperti benteng di Kota Tanpa Musim Dingin. Lokasi titik strategis yang dijaga oleh Angkatan Darat Pertama agak aneh. Di punggungnya adalah Pegunungan Lereng Utara, dan di sebelah kiri dan kanan, ada jarak yang terlalu jauh dari perbatasan untuk bertahan melawan invasi tentara, apalagi membiarkan mereka menjaga kastil Yang Mulia dengan baik.     

Dia bertanya kepada beberapa rekannya di Balai Kota, tetapi tidak satu pun dari mereka memberikan jawaban yang memuaskan. Beberapa mengatakan bahwa tim konstruksi di sana berada di bawah manajemen langsung Menteri Carl, dan yang lain tidak memiliki wewenang untuk menanyakannya. Karena itu, Prius berhenti bertanya. Bagaimanapun, dia hanya ingin tahu. Tidak perlu melangkah terlalu jauh untuk mendapatkan masalah.     

Namun, dia tidak pernah berpikir dia akan secara pribadi masuk ke posisi militer ini.     

Ketika Prius melihat lorong bawah tanah buatan manusia dan sekelompok besar gua, rahangnya hampir jatuh.     

"Bagaimana mereka membuat ini?"     

"Satu tahun yang lalu, tidak ada apa-apa di daerah ini. Sekarang, sepertinya bagian dalam seluruh gunung telah terhubung. Tidak berlebihan menyebut daerah bawah tanah yang luas itu sebagai kota … tapi, bisakah ini dilakukan oleh laki-laki ? "     

Prius melirik dengan saksama pada Yang Mulia, yang kepadanya kekagumannya semakin dalam.     

Adipati Ryan memang memilih lawan yang salah.     

Sang Singa menguasai keluarga besar lainnya dan telah memerintah Wilayah Barat selama lebih dari satu dekade dan mereka membuat tanah yang tandus itu sekokoh besi. Ini adalah manifestasi dari metode dan kemampuannya yang sempurna, tapi … lagi pula, dia hanya manusia biasa.     

Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan kesatria Rusa bahkan lebih.     

Ketika dia tiba di sebuah aula datar dan terbuka, di samping trailer, Prius melihat dua pria berpakaian seperti prajurit berjalan ke arah mereka, karena mempopulerkan flintlocks di Angkatan Darat Pertama, para penjaga yang mengenakan pakaian ini jarang terlihat.     

Salah satu dari mereka memandang Prius dari atas ke bawah sebelum berbalik untuk bertanya kepada Yang Mulia, "Apakah Anda yakin itu akan baik-baik saja?"     

"Cepat atau lambat, orang-orangku akan mengetahuinya. Daripada menyembunyikannya, kupikir lebih baik memberi mereka waktu untuk menerimanya," jawab Roland. "Mari kita mulai dengan pejabat Balai Kota."     

"Baiklah kalau begitu …" Penjaga itu menghela napas tanpa daya. Dia kemudian melambai ke arah kubah di atas aula. Kilatan bayangan hitam turun dan diam-diam jatuh di depan orang banyak.     

Jantung Prius berdegup kencang di dadanya dan dia hampir menangis!     

"Ya Tuhan, apa-apaan itu?"     

Melihat gumpalan monster, penuh dengan tentakel, di depannya, dia merasakan hawa dingin ketika merayap di tulang punggungnya, "Bahkan iblis dari neraka tidak akan tampak mengerikan seperti itu." Kesatria itu ingin mundur tetapi mendapati kakinya mati rasa. Satu-satunya alasan dia tidak jatuh ke tanah adalah karena ketenangan Yang Mulia berikan.     

Lalu dia "mendengar" suara.     

Namun, suara wanita lembut itu tidak datang dari sebelah telinganya, tetapi dari langsung di dalam kepalanya, "Yang Mulia, senang melihatmu."     

"Senang melihatmu juga, Pasha," kata Roland sambil tersenyum. "Bagaimana cacingnya?"     

"Jumlah mereka meningkat. Selama ada jamur, sepertinya mereka akan terus makan."     

"Mereka tampaknya mudah diberi makan."     

"Ya, kamu benar-benar bisa mengandalkan kami."     

"Ketika perang dimulai, kamu tidak akan memiliki banyak tangan untuk disisihkan. Selain itu, aku ingin membangkitkan lebih dari seribu cacing, jadi lebih baik membiarkan mereka membiasakan diri lebih cepat."     

Prius terkejut, Yang Mulia berbicara begitu bebas dengan monster itu, sama seperti ia berbicara dengan seorang pejabat biasa. Belum lagi rasa hormat yang ditunjukkan monster itu kepada Yang Mulia sama sekali berbeda dari iblis yang mengintimidasi. "Jika hantu dan monster dalam buku berbicara seperti ini, mungkin mereka tidak akan seseram itu."     

Dia mengambil dua tarikan napas dalam-dalam dan merasakan jantungnya yang berdetak melambat.     

"Apa yang Yang Mulia ingin aku kembangkan? Cacing-cacing?     

"Selain itu … apakah ini rahasia besar yang dia peringatkan kepadaku? Di kaki Tambang Lereng Utara adalah entitas bukan manusia yang mengerikan yang disembunyikan?"     

Yang Mulia sepertinya membaca pikirannya. Menepuk-nepuk Prius di bahu dia berkata, "Ini adalah … Nona Pasha. Dia dulu seorang wanita terkenal. Meskipun dia telah dikutuk oleh setan, itulah sebabnya dia terlihat seperti dia sekarang, jauh di dalam hatinya dia masih manusia. Tidak perlu takut. "     

"No… na?" Prius kaget dan mengambil waktu sejenak untuk menyadarinya.     

"Persis." Raja menghela napas. "Ayo, berjalan denganku dan aku akan memberitahumu detailnya."     

Saat itulah Prius mendengar cerita yang sulit dipercaya. Ada lebih banyak monster seperti Pasha. 400 tahun yang lalu, mereka tinggal di Tanah Barbar dan bahkan membangun kota mereka sendiri, tetapi mereka gagal untuk melawan invasi gabungan dari binatang iblis dan setan. Sebagian besar dari mereka mati di hutan belantara, hanya sedikit yang melarikan diri ke Wilayah Barat. Kutukan iblis mengubah mereka menjadi monster dan membuat mereka abadi, yang berarti mereka harus hidup selamanya dengan rasa sakit itu. Sekarang, Roland menerima mereka yang selamat. Mereka akan menjadi sekutu Roland untuk bertarung melawan iblis, serta subjek Graycastle.     

"Aku … mengerti," gumam Prius.     

"Tapi, seperti yang bisa kamu lihat, penampilan mereka dapat dengan mudah memberikan kesan pertama yang negatif pada orang, jadi aku harus merahasiakannya dan hanya sedikit yang diberitahu." Roland berhenti sejenak, penglihatannya membeku. "Jika kamu berbicara tentang ini, kamu tahu konsekuensinya."     

"Aku akan tutup mulut, Yang Mulia!" Prius buru-buru bersumpah. Meskipun berita aneh ini lebih tak terbayangkan daripada cerita-cerita horor dari mulut nenek, dia tidak berniat untuk membantah seberapa banyak yang benar. Dia akan percaya apa pun yang Mulia katakan kepadanya. Itu adalah perilaku mendasar seorang pejabat yang setia.     

"Senang mendengarnya." Yang Mulia mengangguk.     

Dengan monster gumpalan … tidak, Nona Pasha kuno sebagai pemandu mereka, pesta melewati lorong panjang. Dia kemudian berbalik dan berkata, "Ini dia."     

Di depan Prius, ada gua besar lainnya. Ruang bawah tanah yang suram tiba-tiba penuh dengan gerakan. Meskipun tanaman dan pemandangan gua belum pernah terjadi sebelumnya, cacing besar merangkak di antara jamur saja sudah cukup untuk menjaga perhatiannya.     

Prius menemukan bahwa banyak rangsangan, dalam waktu singkat, telah membuatnya peka.     

"Apakah ini … apa yang perlu kukumpulkan?"     

Yang Mulia tampaknya telah mengamati Prius sepanjang waktu. Akhirnya, dia mengangguk puas sebelum berkata, "Itu benar. Itu disebut cacing karet. Sekresinya adalah bahan industri yang banyak digunakan, yang sama pentingnya dengan daging dan telur. Tim ekspedisi menemukannya di Gunung Salju Besar dan membawanya kembali. Sayangnya, itu hanya bisa hidup di bawah tanah, itulah sebabnya ia harus diserahkan kepada para penyintas dari Kota Perbatasan Ketiga untuk diurus." Pada titik ini, Roland tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. "Aku dengar untuk memberi makan ayam dan bebek, kau memelihara cacing tanah?"     

"Intinya … ya." Setelah beberapa waktu, Prius akhirnya menyusul pemikiran Yang Mulia. "Saya dapat mengurangi area mencari makan unggas, yang selanjutnya akan memungkinkan mereka untuk tumbuh lebih cepat."     

"Cacing-cacing ini tidak berbeda dengan cacing tanah, maksudku bukan metode pemuliaan, tetapi sifat keduanya." Roland menendang cacing karet yang sedang beristirahat di atas jamur. Cacing itu tidak bergerak sampai menyentuh tanah, lalu, menyeret perutnya yang besar, ia merangkak ke rerumputan tebal. "Mereka tidak agresif; makanan favorit mereka adalah jamur. Mereka besar, tetapi pasif, sehingga Anda tidak akan digigit. Satu-satunya hal yang perlu Anda lakukan adalah mengumpulkan lendir di perut mereka secara teratur."     

"Lendir?"     

"Pernahkah kamu melihat susu sapi perah? Intinya bukan sapi itu, tetapi apa yang dihasilkan sapi itu."     

"Dengan mengumpulkan, maksudmu, memerasnya?"     

"Akan lebih baik jika kamu bisa menemukan cara untuk memanennya." Roland tersenyum lembut, "Namun, seperti yang baru saja aku katakan, cacing itu sendiri tidak penting. Terkadang lebih cepat membunuh cacing untuk mengumpulkan lendir. Lagi pula, kecepatan reproduksi mereka jauh lebih cepat daripada ayam atau sapi."     

Prius tiba-tiba menggigil, tanpa alasan jelas ia mendapat kesan bahwa Yang Mulia tidak menyukai cacing-cacing vital.     

Ketika pikiran ini terlintas dalam benaknya, dalam sekejap mata, Roland kembali ke nada biasanya, "Ditulis dalam buku catatan ini adalah beberapa kebiasaan cacing ini." Dia menyerahkan buku kecil Prius, dengan Sampul Tebal kulit sapi. "Kamu bisa membacanya untuk referensi dan membandingkannya dengan pengetahuanmu. Kemudian lihat apakah kamu bisa menemukan cara untuk membuatnya lebih cepat dan mengumpulkan lendir lebih mudah. Aku ingin melihat apa yang kamu capai bulan depan."     

"Ya yang Mulia." Prius menelan ludah dan mengambil buklet, ketika dia bertanya, "Bagaimana saya melakukan ini sendiri …"     

"Tentara Pertama yang ditempatkan di sini akan membantumu," kata Roland sambil tersenyum. "Kerja keras dan akan ada tempat untukmu dalam Upacara Penghargaan dan Kehormatan tahun ini."