Bebaskan Penyihir Itu

0Mengubur bubuk mesiu dan detonator hitam membutuhkan waktu lebih lama daripada yang diperkirakan Roland, terutama karena mengangkut barel mesiu ke lokasi tertentu di luar tembok kota itu menyusahkan. Salju yang menumpuk hingga setinggi lutut telah menyebabkan ketidaknyamanan pada gerakan kereta. Transportasi harus terganggu setiap kali mereka bertemu dengan binatang iblis. Meskipun Lotus ada di sana untuk membantu menggali parit dan mengisinya, masih butuh waktu hampir seminggu sebelum semuanya diatur dengan benar.     0

Semua bubuk mesiu yang terkubur akan diledakkan oleh detonator listrik untuk memastikan efek detonasi terbaik, prinsipnya sangat sederhana. Karena penyimpanan dan transportasi tidak perlu dipertimbangkan, detonator akan terdiri dari bagian kecil di dalam tong tembaga tertutup dan dua kabel. Laras tembaga akan diisi dengan kapas pistol, dan kawat tembaga tipis akan menghubungkan kedua kabel untuk membentuk korsleting. Ketika arus listrik melewatinya, kawat tembaga tipis itu akan terbakar, dan kapas yang menyala di sekitarnya akan meledak pada saat yang sama.     

Kawat yang diledakkan akan dikubur di tanah oleh Lotus. Kedalamannya hampir lima meter sehingga rute itu tidak akan rusak oleh artileri darat atau binatang iblis meskipun tidak memiliki pelindung selubung. Pada akhirnya, semua kabel akan mengarah ke menara kontrol utama tembok kota. Area mana pun dapat diledakkan hanya dengan memutar generator engkol tangan yang sesuai.     

Oleh karena itu, persiapan untuk latihan hanya melewatkan target hidup.     

"Ehem, kompetisi muncul setelah persahabatan sambil berburu binatang iblis dalam latihan ini. Keselamatan adalah prioritas tertinggi dan tidak ada yang diizinkan meninggalkan area pengawasan Daun. Apakah itu sudah jelas?"     

Roland berdiri di tembok kota dan berbalik ke arah deretan 'kontestan' yang berbaris di depannya.     

Agar adil dan mengurangi beban Daun, para penyihir yang berpartisipasi membentuk tiga kelompok dengan total enam orang. Kelompok-kelompok ini adalah tim Pulau Tidur yang terdiri dari Ashes dan Andrea, tim Kota Kota Tanpa Musim Dingin dengan Kilat dan Maggie, dan perwakilan Taquila, Phyllis dan Agatha.     

Awalnya Roland ingin membuat Iffy dan Annie membentuk tim untuk mewakili Kerajaan Hati Serigala, tetapi Annie tidak mau berpartisipasi dalam berburu, ditambah penyihir Kerajaan Hati Serigala lainnya tidak memiliki kemampuan tempur, jadi dia harus melepaskan idenya.     

"Baik mengerti!" Kerumunan menjawab serempak, terutama Andrea Quinn, yang penuh energi. Sejak dia mencicipi Minuman Kacau, Andrea yang berasal dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan Kerajaan Fajar telah terobsesi dengan rasa unik Anggur Naga Api. Roland bahkan berharap untuk menggunakan bagian Minuman Kacau selama satu bulan sebagai ganti barel terakhir dari Anggur Naga Api yang sudah tinggal setengah.     

Sebagai tanggapan, Roland menjawab bahwa semuanya bisa diizinkan untuk pemenang.     

"Aturannya sangat sederhana. Ada batas waktu satu hari, dan siapa pun yang menangkap binatang buas yang paling jahat akan muncul sebagai nomor satu. Namun, hanya binatang buas yang terperangkap dalam kandang yang dihitung." Roland menunjuk ke kandang besi di bawah tembok kota ini. "Selain itu, jika seseorang tertangkap keluar dari area pengawasan Daun, maka timnya akan segera didiskualifikasi. Baiklah, perburuan binatang iblis secara resmi dimulai sekarang!"     

"Oh!"     

Begitu suaranya memudar, Kilat dan Maggie memimpin di langit dan terbang menuju Hutan Berkabut. Dua tim yang tersisa hanya bisa mengandalkan kaki mereka untuk melakukan perjalanan.     

"Menurutmu siapa yang akan menang?" Tilly bertanya dengan senyum ceria setelah ketiga tim meninggalkan tembok kota.     

Roland merasa ada makna tersembunyi di balik senyuman Tilly. "Yah … kurasa itu adalah Kilat dan Maggie. Kemampuan mereka bukan yang terkuat, tapi kami hanya menghitung binatang iblis yang ada di dalam sangkar, jadi kecepatan tidak diragukan lagi keuntungan."     

"Ayo bertaruh, kakak." kata Tilly sambil mengerutkan bibir, "Aku pikir tim Pulau Tidur yang akan menang."     

"Andrea dan Ashes?" Roland merenung. "Andrea adalah penyihir tempur jarak jauh profesional dan Ashes adalah Penyihir Luar Biasa sehingga mereka kuat tanpa keraguan. Meskipun memusnahkan musuh itu mudah bagi mereka, menangkap binatang buas hidup akan jauh lebih sulit. Jika mereka ingin mengangkut binatang iblis kembali dengan lancar, mereka akan perlu mengalahkan setiap binatang setengah mati. Jauh lebih banyak energi akan dihabiskan jika dibandingkan dengan hanya membunuh target, sehingga mungkin sulit bagi mereka untuk menang."     

Tampaknya taruhan ini akan dimenangkan oleh Roland sepenuhnya.     

"Baik, kita bertaruh apa?" tanya Roland.     

"Jika aku menang, eh … kuharap mulai sekarang, setengah dari pendapatan dari Minuman Kacau dapat digunakan untuk memberi penghargaan kepada para penyihir yang telah memberikan kontribusi luar biasa untuk pembangunan perkotaan."     

Evelyn juga berasal dari Pulau Tidur. Karena latihan ini akan membantu menarik lebih banyak penyihir, itu bukan hal yang buruk. Bahkan, bahkan jika Tilly tidak menyebutkan ini, Roland juga punya rencana yang sama.     

"Baiklah, dan bagaimana jika kamu kalah?"     

"Aku akan tinggal di Kota Tanpa Musim Dingin mulai sekarang. Bagaimana?" kata Tilly.     

Roland sedikit terkejut dan memiringkan kepalanya untuk melihat Tilly, tetapi sepertinya gadis itu tidak bercanda. "Sungguh?"     

"Tentu saja," kata Tilly yang matanya menunjukkan sedikit kecerdikan, "Tetapi kamu mungkin tidak akan menang, mari kita tunggu dan lihat hasilnya."     

"Aku juga berpikir begitu," Nightingale berbisik pelan di telinga Roland selagi ia berada di dalam Kabut. "Aku lupa memberitahumu … kekuatan sihir Andrea telah menyatu."     

*******************     

"Ada babi hutan iblis liar mendekatimu yang berada 125 meter di depan dari kirimu."     

Batang pohon mulai bergoyang dan seuntai rumpun salju berjatuhan. Suara gesekan dahan dan dedaunan hijau membentuk intonasi unik Daun. Dengan begini, Daun bisa berbicara dengan semua orang dan memantaunya pada saat bersamaan.     

"Yah … seberapa jauh jaraknya 125 meter?" Andrea masih belum terbiasa dengan satuan ukuran baru yang ditetapkan oleh Roland. Dia mengerutkan kening. "Satu meter adalah dua langkah … maka 125 meter adalah …."     

"Tidak perlu dihitung." kata Ashes memutar kedua bola matanya dan mengeluarkan pedang kesayangannya dari balik punggungnya. "Aku sudah bisa mendengar langkah babi itu."     

Sesaat kemudian, sosok hitam muncul di hutan. Itu adalah babi hutan dewasa dan gading abu-abu yang setebal lengan.     

"Jangan menyerang. Kita harus menangkapnya hidup-hidup," Andrea meniup peluit ke arah binatang iblis itu dan berteriak, "Ayo!"     

"Hisss … hisss …" Babi hutan itu menghembuskan napas yang berwarna putih dan menatap dengan mata merahnya yang cerah sebelum bergegas ke arah penyihir pirang yang memprovokasi itu. Jika pemburu biasa menghadapi kondisi ini, mereka pasti tidak akan berpikir bahwa mereka sedang menghadapi seekor babi hutan. Mereka kemungkinan besar akan memanjat pohon terdekat secepat mungkin, atau menunggu kesempatan untuk melarikan diri. Mengenai apakah mereka bisa bertahan hidup gading binatang iblis itu akan menjadi cerita lain.     

Tetapi Andrea tidak bergerak. Andrea bahkan tidak menurunkan senapan kesayangannya. Andrea meratakan tangannya dan membuka jari telunjuk dan ibu jari untuk membentuk persegi belah ketupat. Melalui pusat persegi, dia melihat babi hutan itu tidak lebih dari 10 langkah darinya. Andrea hampir bisa melihat tetesan air liur dan bulu surutnya yang mengkilap.     

"Dorr!" bisik Andrea.     

Tiba-tiba, aliran udara yang kuat keluar dari telapak tangannya dan membuat suara ledakan. Babi hutan iblis itu sepertinya menabrak dinding yang tak terlihat dan seluruh tubuhnya terangkat. Salju di kakinya tersapu oleh gelombang udara dan membentuk kabut putih pekat. Tubuh besar babi hutan iblis itu bergolak dua putaran sebelum jatuh ke tanah. Sebelum jeritan kesakitan bisa didengar, itu sudah muntah darah dan telah jatuh dengan punggung rata di tanah dengan anggota tubuhnya yang berkedut menghadap ke langit.     

Ini adalah kemampuan baru Andrea, dengan mengamati perbedaan antara haluan dan senjata di atas dipaksa untuk dipelajari oleh Putri Tilly, ia menyadari arah evolusinya: karena kedua kemampuan itu memberi energi pada panah atau proyektil, mengapa ia tidak dapat secara langsung memberikan sihir untuk menembak energi? Setelah lebih dari dua minggu perjalanan di kapal, dia secara bertahap menguasai keterampilan bertarung baru ini.     

Bahkan jika Andrea tidak memiliki peluru di tangannya, dampaknya sendiri bisa membunuh musuh. Dan jenis keterampilan menembak ini hanya terkait dengan sihirnya. Kekuatan Andrea jauh melebihi tembakan sebelumnya dan lebih seperti gabungan antara busur panah dan senjata api. Ketika semua sihir dilepaskan dalam sekali jalan, proyeksi itu bahkan bisa membuat Andrea sendiri terluka.