Bebaskan Penyihir Itu

Andrea dengan anggun mengangkat rambutnya yang panjang untuk menyingkirkan serpihan salju yang menempel di rambutnya, ia berbalik ke arah Ashes dan berkata, "Sekarang giliranmu untuk memindahkan babi itu.."     

"Tunggu … kenapa harus aku?" tanya Ashes sambil menatap Andrea.     

"Karena hanya kamu yang kuat," katanya datar, "Ini adalah kompetisi tim, dan tentu saja kita harus bekerja sama. Jangan lupa bahwa kita mewakili kehormatan Pulau Tidur. Jika kita kalah dalam pertandingan karena kamu terlalu lambat dalam memindahkan babi hutan itu, aku akan melaporkan kamu kepada Tilly. "     

"Ini adalah sebuah kemenangan luar biasa! Ashes, apakah kamu melihat itu?" Andrea memandang dengan bangga ke arah Ashes dan ia merasakan kepuasan yang luar biasa. Ashes tampak tidak senang tetapi tidak punya pilihan selain membungkuk dan menggotong babi hutan yang sudah pingsan itu..     

Lagi pula, Andrea memang tidak akan bisa menggotong dan memindahkan babi hutan seberat itu.     

"Tetap di sini dan jangan bergerak. Aku akan segera kembali," kata Ashes kepada Andrea, selagi ia menempatkan babi hutan yang gemuk itu di bahunya.     

"Aku tahu. Cepatlah." jawab Andrea.     

Setelah Ashes pergi, Andrea melihat ke hutan dan bertanya, "Daun, bisakah kamu memberitahuku di mana binatang iblis yang berikutnya berada?"     

"Ada di sebelah kananmu, sekitar 450 meter jauhnya. Kali ini adalah serigala salju." sahut Daun yang menyerupai ranting-ranting pohon sambil bergoyang. "Tetapi bukankah kamu harus menunggu Ashes di sini?"     

"Tentu saja tidak. Itu akan sangat lama." jawab Andrea setelah berpikir sejenak, "Hmm … itu artinya serigala itu berada sekitar 900 langkah jauhnya. Aku akan pergi ke sana. Bisakah kamu memberitahu Ashes bahwa aku ke sana?"     

Daun terdiam beberapa saat sebelum akhirnya ia menjawab, "Aku mengerti."     

"Jangan khawatir. Ini hanya seekor serigala bodoh. Dengan adanya kamu di sini untuk mengingatkanku, serigala itu tidak bisa menyerangku." kata Andrea.     

Bahkan hibrida iblis raksasa yang Andrea temui terakhir kali tidak berdaya di depan kemampuan barunya. Panah sihir asli sangat kuat tetapi hanya memiliki jangkauan 10 langkah. Sekarang selama Andrea memiliki kekuatan yang cukup, ia bisa menembak hingga jarak lebih dari 100 meter. Andrea bahkan memiliki keahlian tambahan yang memungkinkannya untuk menembakkan panahnya secara akurat tanpa gagal. Bahkan jika binatang iblis itu memiliki dua pasang sayap, binatang itu tidak akan bisa lolos dari serangannya.     

Kali ini, Andrea yakin ia pasti menang!     

*******************     

"Maaf. Aku tidak mengira Yang Mulia akan melibatkanmu dalam hal sepele seperti ini." kata Phyllis sambil memandang Agatha yang berjalan di depannya dan berkata, "Aku langsung menyetujui perburuan ini pada waktu itu."     

Ketika Phyllis pertama kali mendengar tentang kompetisi perburuan itu, ia tidak terlalu memikirkannya karena ia telah kehilangan selera dan Minuman Kacau tidak lagi menarik untuknya. Yang membuat Phyllis setuju adalah rasa ingin tahu yang sederhana, dan itu lebih baik daripada diam dan ia bisa mengambil kesempatan untuk mengamati kemampuan bertarung Persatuan Penyihir. Phyllis tidak menyangka bahwa perburuan ini sebenarnya adalah sebuah kompetisi dan bahwa rekan satu timnya adalah Agatha, yang pernah menjadi Penyihir Senior termuda di Taquila.     

Tidak masalah. Ini jauh lebih baik daripada hanya terkurung di laboratorium sepanjang hari dan meneliti Batu Ajaib. Bagus juga untuk keluar sesekali dan berolahraga," kata Agatha sambil mengangkat bahu. "Jika aku tidak punya waktu luang, aku tidak akan berjanji kepada Yang Mulia sejak awal."     

"Begitukah? Kalau begitu … bisakah kita mengambil beberapa binatang iblis dan mengarang cerita mengenai jumlah binatang iblis yang sudah kita kalahkan?" tanya Phyllis.     

"Bagaimana bisa begitu? Ini adalah kompetisi." sahut Agatha.     

"Tetapi bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa persahabatan adalah hal yang utama dalam perburuan ini dan kompetisi itu sendiri adalah hal utama yang kedua? Penyihir lain juga menyetujui hal itu." kata Phyllis.     

"Aku rasa bukan itu yang benar-benar mereka pikirkan. Kamu bisa mengetahui dari ekspresi mereka apa yang mereka pikirkan. Bahkan tanpa Minuman Kacau itu sebagai hadiahnya, Kilat dan Andrea tetap tidak mau kalah." kata Agatha, "Jika ini hanya sekedar perburuan biasa, maka itu tidak masalah. Tetapi sekarang kita adalah tim yang mewakili Kota Taquila, bukan?"     

"Ya …" Phyllis tiba-tiba merasa bahwa Agatha juga penuh dengan semangat untuk berburu.     

"Kalau begitu, jika ini kompetisi untuk mewakili Kota Taquila, maka kita harus menang." Agatha berhenti sejenak dan ia mengeluarkan beberapa bongkahan kristal dari tangannya.     

Suara Daun bisa terdengar hampir bersamaan. "Hibrida iblis berbentuk serigala dan elang berjarak 200 meter di belakangmu dan binatang itu mendekat ke sini dengan cepat!"     

Phyllis mundur dua langkah dan melihat ke belakang ke arah hutan yang tampak seputih salju. Monster berbulu putih itu muncul di salju sambil melolong. Sayapnya yang melayang membuat binatang itu seolah-olah sedang meluncur di tanah, dan binatang buas itu nyaris tidak mengeluarkan bersuara. Tidak heran Phyllis tidak menyadari musuh yang mendekat dari belakang.     

Selagi suhu yang ada di sekitar Agatha turun drastis, serpihan salju tiba-tiba berubah menjadi bongkahan-bongkahan es yang keras. Ketika musuh mendekat, Agatha melemparkan kristal-kristal es yang tajam di tangannya untuk memaksa hibrida itu menghindari serangannya dan menyebabkannya monster itu kehilangan keseimbangan di atas permukaan es yang halus.     

Agatha tetap berdiri di tanah. Dengan mudah Agatha meluncur ke samping monster itu, ia meletakkan tangannya di bulu monster itu dan langsung mengubahnya menjadi setengah patung es.     

Phyllis mengagumi cara bertarung Agatha yang bergerak begitu lihai dan bisa melihat mengapa Agatha bisa menjadi bagian dari Perkumpulan Taquila. Meskipun Agatha adalah anggota dari Perkumpulan Taquila dan tidak pernah mengalami pertempuran secara nyata, Phyllis masih bisa melihat bahwa Agatha telah melakukan banyak pelatihan dalam pertempuran. Khususnya, ketika Agatha menggabungkan antara kecepatan dan kemampuan, ia berada dalam posisi yang menguntungkan untuk menyerang musuh terlebih dahulu. Dan setiap musuh yang bertarung melawan Agatha di atas es pasti akan jatuh di bawah kendalinya.     

"Bagaimana kamu bisa mengetahui keberadaan monster serigala itu?" Phyllis bertanya dengan penasaran.     

"Aku mengeluarkan sepotong es tipis di kakiku yang bisa membantuku mendeteksi musuh begitu mereka memasuki salju." jawab Agatha.     

"Aku mengerti …" sahut Phyllis sambil memandang ke arah monster serigala yang tubuhnya telah tertutupi kristal es, kecuali hanya bagian kepalanya saja yang tidak tertutup es. "Apa aku harus menyeret monster ini sekarang ke tembok kota?"     

"Biarkan saja di sini. Karena monster itu tidak akan mati beku secepat itu, jadi kita bisa menunggu sampai kita menangkap beberapa monster lagi." sahut Agatha sambil mengibaskan tangannya dan berkata, "Kita harus menemukan binatang iblis berikutnya secepat mungkin."     

Phyllis menyadari bahwa Agatha berkata serius. Penyihir Senior muda ini memang ingin memenangkan kompetisi perburuan ini.     

Apakah Agatha bersikap serius karena ia mewakili Kota Taquila? Jadi di masa yang akan datang, akankah kesetiaan Agatha berpindah ke Kota Tanpa Musim Dingin atau kepada para pejuang Taquila?     

Pertanyaan ini membuat Phyllis merasa tidak nyaman.     

Phyllis berjalan beberapa langkah sebelum akhirnya ia tidak bisa menahan dirinya untuk tidak bertanya, "Lady Agatha …."     

"Jangan memanggilku seperti itu. Panggil saja aku Agatha," kata Agatha. "Bukankah kamu mengatakan bahwa para penyihir Taquila tidak lagi memiliki peringkat dalam hal kemampuan, tetapi bahwa semua orang kini memiliki derajat yang sama?"     

"Ya … memang sudah ada kesepakatan bersama sejak Lady Eleanor mengorbankan dirinya sendiri dan jumlah para penyihir Taquila yang selamat semakin hari semakin sedikit … baik para penguasa yang lebih tinggi di Pusat Persatuan Penyihir maupun asisten penyihir yang paling lemah sekali pun tidak boleh dibeda-bedakan oleh peringkat. Pasha yang menyarankan bahwa 'setiap penyihir itu sama pentingnya'."     

"Dan aku juga tidak terkecuali." sahut Agatha sambil mengangguk, "Orang-orang di Persatuan Penyihir saling memanggil dengan sebutan saudari, dan kadang-kadang aku pikir merekalah yang akan menjadi pewaris di era yang baru ini."     

"Aku mengerti," Phyllis ragu-ragu dan berkata, "Boleh aku bertanya padamu … apa yang sebenarnya kamu pikirkan tentang Penyihir Taquila dan Kota Tanpa Musim Dingin?"     

"Kurasa kamu ingin mengetahui di sisi mana aku akan mengabdikan kesetiaanku?" tanya Agatha dan ia menghentikan langkahnya.     

Phyllis menatap Agatha dan pertanyaan ini memang sangat penting bagi mereka.     

"Aku setia pada keyakinanku sendiri," jawab Agatha.     

"Keyakinan?" tanya Phyllis.     

"Benar, aku harap kamu bisa pindah ke Wilayah Barat Graycastle dan bekerja sama dengan Kota Tanpa Musim Dingin dalam pertempuran melawan pasukan iblis di bawah kepemimpinan Roland Wimbledon."