Misi Gurun
Misi Gurun
Hari ini adalah hari keempat sejak ia memasuki gurun dan minggu ketiga sejak pasukannya meninggalkan Kota Tanpa Musim Dingin. Setelah akhir minggu ini, dua pertiga dari musim dingin akan berlalu dan periode terdingin, pertengahan musim dingin, akan dimulai. Namun, tidak seperti Wilayah Barat yang bersalju, Bulan iblis kurang memiliki pengaruh di sini, membuat daerah itu hampir tidak tersentuh. Meskipun langit mempertahankan warna abu-abu yang menindas, setidaknya tidak ada angin utara yang menusuk dan salju sedingin es yang bisa membekukan seluruh padang pasir.
Karena Arus Perak tidak bertemu dengan sungai lain dan mengalir terutama di bawah tanah, tentara tidak punya pilihan selain berjalan dengan berjalan kaki. Alih-alih mengikuti rencana awal, yaitu menunggu 500 rekrutan baru yang ditempatkan di Kota Palisade untuk siap dan kemudian menggabungkan mereka ke dalam pasukan untuk bergerak bersama, Kapak Besi memutuskan untuk meninggalkan rekrutan itu ke Brian dan berbaris sendirian sehingga bahwa dia bisa mencapai Kota Pasir Besi lebih cepat.
Rekrutmen mungkin tampil baik selama penembakan di tempat, tetapi mereka tidak akan mampu bertahan dalam perjalanan berbaris dengan berjalan kaki. Selain itu, situasinya hampir tidak akan ditingkatkan bahkan dengan penambahan 500 orang.
Dia mengerti betul bahwa misi Yang Mulia tidak dapat dicapai dengan serangan meriam atau agresi. Tentara Pertama akan ada di sana untuk memastikan kemenangan, tetapi itu tidak akan menjadi sarana untuk menaklukkan Bangsa Pasir.
Mojin memiliki serangkaian solusi tradisional.
Adapun 500 rekrut, yang perlu mereka lakukan adalah merebut Oase Arus Perak untuk memastikan bahwa pasukan garis depan tidak akan diapit.
Di Wilayah paling selatan, sebuah oasis adalah jalur kehidupan. Entah orang bermaksud menyerang atau melarikan diri, mereka tidak bisa hidup tanpa oasis.
Orang-orang kesukuan dari Bangsa Pasir bisa merasakan kekuatan hebat yang datang dari para prajurit veteran yang berbaris dengan tertib di jalan bahkan tanpa menyaksikan kekuatan dari batu api. Tidak ada yang berani berjalan dan menanyai para prajurit yang datang dari Graycastle tetapi hanya berbisik di belakang mereka setelah mereka mengisi kantung air mereka, diberi makan, dan berangkat lagi.
Kapak Besi memperkirakan bahwa, pada tingkat ini, Angkatan Darat Pertama harus dapat mencapai Kota Pasir Besi sebelum malam tiba.
"Aku agak bingung. Bisakah seseorang memulai apa yang disebut duel suci kapan saja di musim apa pun?" Seorang wanita pirang cantik berjalan ke arah Gema dan kulitnya yang halus sangat kontras dengan milik putri klan Osha. "Bahkan bangsawan bisa menolak tantangan kehormatan di antara mereka sendiri jika mereka tidak sehat. Pada hari yang dingin, semua orang ingin tinggal di dekat kompor hangat sepanjang hari daripada pergi keluar dan berkelahi, kan? Maksudku … apa yang harus kita lakukan? lakukan jika seseorang menolak permintaan duel suci?"
Kapak Perak ingat nama wanita itu adalah Andrea, seorang penyihir tempur yang sering mengikuti Putri Tilly. Seperti Yang Mulia katakan, seharusnya hanya ada satu Luar Biasa, Ashes, untuk membantu mereka, tetapi entah bagaimana Andrea akhirnya bergabung dengan misinya juga.
"Tidak peduli seberapa enggannya kamu, kamu harus bertarung ketika seseorang mengambil kapak, bergegas ke rumahmu, dan menendang kompormu." Ashes menggulung bibirnya. "Apakah menurut Anda kontes ini yang, sampai batas tertentu, menentukan kehidupan dan kematian klan akan mengikuti aturan munafik kaum bangsawan?"
"Itu disebut serangan diam-diam atau pembantaian, bukan duel," kata Andrea dengan jijik," meskipun Mojin adalah orang barbar, mereka masih dapat membedakan antara keduanya. Apakah Anda pikir semua orang sama bodohnya dengan Anda?"
"Aku bisa melihat kamu benar-benar 'orang terpelajar' dengan mengatakan itu di depan Gema."
"Berhenti salah menafsirkan kata-kataku!"
Kapak Besi tidak peduli tentang dipanggil sebagai orang barbar karena dia tahu bahwa orang-orang di Kota Perbatasan tidak dihakimi oleh identitas mereka. Ini adalah sesuatu yang Mulia katakan kepadanya secara pribadi. Selain sebagai seorang Mojin, ia memiliki identitas yang lebih penting dan itu adalah penduduk Kota Tanpa Musim Dingin.
Kapak Besi tidak menanggapi perselisihan antara Ashes dan Andrea sampai ia menerima tatapan Gema yang meminta bantuan. Dia berdeham dan menjelaskan dengan sukarela. "Kekhawatiran Lady Andrea tidak salah tempat. Tentu saja, duel suci tidak dapat ditolak dan harus dilakukan ketika kedua lawan siap untuk mendapatkan persetujuan dari Tiga Dewa. Tapi itu tidak berarti bahwa duel dapat dimulai pada kapan saja oleh kehendak siapa pun. Persyaratan pertama untuk duel adalah penantang harus memenuhi syarat untuk bertarung. "
"Kualifikasi apa yang dibutuhkan?"
"Pertama-tama, itu haruslah seluruh klan Mojin," kata Kapak Besi singkat, "Satu orang tidak bisa mewakili klan dan aturan ini berlaku bahkan untuk kepala atau putri. Aturan ini untuk mencegah situasi di mana selusin "Orang-orang menduduki seperenam Kota Pasir Besi. Selain itu, aturan itu juga mengecualikan orang asing. Kota Pasir Besi memungkinkan orang asing untuk memperjuangkan klan tetapi mengecualikan mereka dari posisi kekuasaan pusat."
"Apakah itu berarti kita sama sekali tidak berhak?" Ashes mengangkat alisnya. "Sudah bertahun-tahun sejak Gema diasingkan dan klan Osha telah menghilang sejak lama. Atau haruskah kita mulai dengan mencari klannya yang masih hidup?"
"Tidak ada yang bisa selamat dari Tanjung tak Berujung," kata Kapak Besi ketika dia menggelengkan kepalanya, "Tapi kita bisa menggunakan metode lain. Misalnya, menjadikan Lady Bulan Perak kepala klan baru diizinkan."
"Apakah ini … mungkin?" Andrea terkejut.
"Mojin tidak menghargai garis keturunan seperti kalian. Mereka menghargai kemampuan seseorang lebih dari garis keturunan." Panglima Angkatan Darat Pertama berkata dengan tenang, "Setelah memenuhi kriteria pertama, setiap klan yang mampu bertahan di salah satu oasis kecil di sekitar Kota Pasir Besi memenuhi syarat untuk duel. Ada total empat oase kecil yang selalu diperebutkan oleh klan baru dan itulah mengapa keempat oasis ini juga disebut tempat berlumuran darah."
"Mereka seperti tiket masuk, kan?" Ashes tidak menganggapnya serius.
"Bisa dibilang begitu. Faktanya, klan-klan ini pada umumnya jatuh ke dalam dua kategori," Kapak Besi berhenti, "penantang … dan pengawas."
"Penjaga?" Keingintahuan penyihir pirang itu terusik.
"Ini adalah hambatan yang ditetapkan oleh klan top yang tidak mau melihat urutan di Kota Pasir Besi berubah terlalu banyak." Gema adalah orang yang menjawab kali ini. "Mereka bergantung pada sumber daya dan pengaruh besar mereka untuk merekrut sejumlah besar prajurit untuk membentuk klan campuran yang berakar pada oasis kecil. Pengawas tidak akan mencari duel suci dengan pemiliknya, namun mereka menduduki posisi penantang. Meskipun tidak diizinkan memasuki Kota Pasir Besi, mereka hidup cukup baik dengan mengandalkan air dan makanan yang disediakan oleh oasis kecil. "
"Mereka terdengar seperti anjing pemburu yang rela makan sisa makanan." Ashes mencibir. "Itu nama yang sangat tepat."
"Karena duel suci penuh dengan variabel, klan besar akan mencoba untuk mengikat atau menyuap calon penantang yang ditempatkan di tempat berlumuran darah. Ayahku enggan menjadi pengawas jadi dia bertekad untuk memulai duel suci dengan klan Iron Whip , namun dia berakhir dengan … "Suara Gema menjadi sedih ketika dia diingatkan akan masa lalunya yang menyedihkan.
"Mereka akan membayar untuk perilaku berbahaya mereka tahun itu, Lady Bulan Perak." Kapak Besi menghiburnya. "Kematian akan datang untuk mereka sekarang."
"Jadi kita harus menemukan penantang pertama, kepala siapa yang akan digantikan oleh Gema, sebelum kita menantang enam klan besar?" Andrea bertanya.
"Begitu orang mulai tenang, mereka akan kehilangan motivasi untuk maju. Orang yang telah menempati oasis kecil dan tidak menantang orang lain segera akan sangat mungkin menjadi pengawas baru. Setelah itu, tidak akan mudah untuk mengalahkannya dengan kata-kata atau dengan kekerasan," Kapak Besi berkata perlahan," karena kita berada di bawah perintah raja dan membawa guntur dan rahmat bersama kita, tidak perlu melakukannya dengan cara yang tidak nyaman. Setiap klan yang rendah hati akan menjadi tak terhentikan dengan Pasukan Pertama mendukungnya. Kami hanya akan menghancurkan siapa saja yang berani berdiri di jalan Yang Mulia."