Pesta Perayaan
Pesta Perayaan
Selain para penyihir, semua pejabat tinggi Balai Kota dan anggota Tentara Pertama juga turut hadir, termasuk kaum bangsawan seperti Barov Mons dan Carter Lannis dan warga sipil seperti Si Kapak Besi dan Kyle Sichi. Roland telah mencoba segala cara untuk membujuk Kyle agar ia mau datang ke sini, menurut Roland ini hanya sebuah perjamuan makan 'biasa'.
Untuk berbagi kebahagiaan dengan rakyatnya, sang pangeran menyampaikan sebuah pidato di depan rakyatnya dan memerintahkan juru masak di dapur istana untuk memanggang roti putih dalam jumlah besar yang terbuat dari tepung olahan untuk semua orang di kota. Hari ini, setiap orang yang bisa menunjukkan kartu identitasnya ke Balai Kota, bisa mendapatkan sepotong roti lezat ini di sana. Dengan begitu, semua orang di kota itu tahu bahwa Kota Perbatasan telah meraih kemenangan atas pasukan Timothy sebelum Tentara Pertama kembali ke kota.
Rakyat mungkin tidak memahami tujuan dan pentingnya ekspedisi ini, tetapi selama mereka bisa mendapatkan roti secara gratis, hari ini patut dirayakan.
Ini adalah pertama kalinya Roland mengadakan perjamuan makan yang 'elegan', seperti di Kota Raja.
Perjamuan makan itu mirip dengan makan secara prasmanan di zaman modern. Dari pada menyajikan potongan daging panggang besar atau daging rebus, semua makanan dipotong dadu atau diiris dan ditaruh di meja di atas piring-piring berwarna putih. Selain makanan, berbagai macam saus masing-masing ditempatkan dalam satu mangkuk besar untuk para tamu agar dapat dinikmati sesuai selera mereka.
Roland berjalan menuju Anna, sambil membawa dua gelas anggur buah di tangannya. "Selamat datang kembali. Terima kasih atas kerja kerasmu, Nona Anna."
Anna mengambil segelas anggur sambil berkata, "Kamu sudah berterima kasih padaku saat kita di dermaga. Aku melakukan pekerjaanku dengan senang hati."
Ketika mereka berdua bersulang, Roland melihat rona kebahagiaan dan kecantikan di mata gadis itu. Roland menahan hasratnya untuk memeluk Anna kemudian ia bersulang untuk para penyihir lainnya.
"Bagaimana dengan aku?" tanya Kilat sambil berteriak.
"Kamu juga boleh bersulang." Roland memberi isyarat kepada seorang pelayan dan ia mengambil segelas sari buah apel untuk Kilat. "Terima kasih atas kerja kerasmu, Nona Kilat."
"Aku ingin White Liquor!" teriak gadis kecil itu sambil mendongakkan kepalanya.
"Uhm … baiklah, tetapi hanya satu gelas saja." Setelah berpikir sejenak, Roland menyetujui permintaan Kilat. Roland pikir jika ia terus menolak permintaan Kilat, gadis kecil yang penasaran ini akan mencontoh Nightingale dan ia akan menyelinap ke dapur untuk mencuri White Liquor untuk dirinya sendiri.
"Asyik!"
Saat Roland memberikan segelas White Liquor dengan es batu, gadis kecil itu tiba-tiba mendekati Roland dan mencium pipinya.
"Ehem … apakah ciuman ini merupakan bagian dari etiket sosial ala Fjords lagi?"
"Benar, ayahku yang mengatakan padaku!" kata Kilat sambil mengangguk dengan penuh semangat.
Para penyihir lain, yang pernah melihat hal ini terjadi sebelumnya, tampaknya tidak terkejut dengan tindakan Kilat, tetapi Sylvie dan semua penyihir lain dari Pulau Tidur tampak terkejut. Setelah itu, mereka semua memandang Roland dengan tatapan curiga, mereka jelas meragukan etiket Fjords yang aneh untuk mencium tuan rumah saat pesta perayaan berlangsung. Roland merasa agak canggung, lalu ia memalingkan wajahnya untuk menghindari tatapan mereka.
Setelah itu, Roland berpindah tempat untuk bersulang kepada para pejabatnya.
Ketika Roland menghampiri Kyle Sichi, Kyle mencondongkan tubuh ke arah Roland sambil berbisik, "Yang Mulia, aku sudah membaca buku 'Bahan Kimia Lanjutan' dua kali, tetapi aku masih belum dapat memahami banyak hal."
"Buku ini menguraikan komposisi zat mikrokosmik dan melibatkan banyak istilah fisika. Kamu harus membacanya bersama-sama dengan buku lain untuk mendapatkan gambaran yang jelas. Aku sarankan kamu membaca buku 'Bahan Kimia Dasar' sebelum kamu membaca buku 'Bahan Kimia Lanjutan'. Dengan begitu, kamu dapat menemukan jawaban untuk banyak pertanyaan yang ingin kamu ketahui," kata Roland.
"Itulah yang ingin aku lakukan, tetapi …" Kyle tampak ragu-ragu. "Yang Mulia, mengapa sampul buku-buku kuno itu memiliki warna yang berbeda-beda? Apakah warna-warna itu mengindikasikan sesuatu?"
"Yah …," Roland berpikir sejenak. "Warna-warna itu melambangkan kelas dan tingkat kesulitan yang berbeda-beda."
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Kyle berkata, "Aku mengerti. Sampulnya terus berubah dari warna hijau menjadi ungu, dan semakin gelap warnanya, semakin sulit isi buku itu. Karena itu, sampul buku 'Bahan Kimia Lanjutan' seharusnya berwarna hitam, bukan?"
"Bukan, warnanya oranye."
"Hah?" Kyle terkejut. "Mengapa begitu?"
Roland tersenyum dan berkata, "Siapa yang tahu mengapa warnanya sampulnya oranye."
…
Di tengah acara perjamuan makan, Roland berjalan keluar dari aula dan menuju teras istana. Angin malam bertiup sepoi-sepoi , Roland merasakan kesejukan kemudian ia menyadari bahwa musim gugur sudah hampir selesai dan tidak lama lagi Bulan Iblis akan membawa musim dingin yang panjang ke seluruh Wilayah Barat.
Roland merasa senang menyaksikan banyak perubahan signifikan di kota tahun ini. Setelah menjalin kerja sama dengan Serikat Dagang Margaret, kota ini semakin membaik dalam hal keuangan. Sebagian besar emas yang didapat dibagikan kepada rakyatnya sebagai upah hasil pekerjaan mereka, beberapa emas digunakan untuk membeli bahan makanan dan barang-barang. Sebuah survei yang dilakukan oleh pasar serba ada belakangan ini menunjukkan adanya peningkatan penjualan yang luar biasa di semua jenis barang-barang pasar, terutama barang-barang yang dapat meningkatkan kualitas hidup, seperti penjualan daging dan telur.
Tidak diragukan lagi, data statistik menunjukkan bahwa standar kehidupan masyarakat sudah meningkat terutama bagi penduduk lokal. Sekarang setelah mereka memiliki rumah gratis baru dan memiliki penghasilan yang jauh lebih tinggi, masyarakat mulai mampu membeli makanan enak untuk dijadikan makanan sehari-hari, yang tadinya hanya dapat mereka nikmati pada saat ada acara-acara tertentu di masa lalu. Untuk pendatang baru di kota, mereka masih menabung untuk membeli rumah. Roland yakin ketika mereka mulai mapan, ia akan melihat rekor penjualan baru di pasar.
Apa yang dibutuhkan masyarakat? Di beberapa zaman lampau, orang sudah bersyukur dan setia mengabdi kepada majikan mereka, selama mereka bisa mendapatkan makanan dan minuman dengan nyaman dan enak.
Sama seperti di zaman ini, kebanyakan orang mudah merasa puas dengan kondisi ini.
"Yang Mulia, jangan sampai kamu masuk angin." Nightingale muncul di belakang Roland dengan membawa sebuah jaket kulit tipis. Nightingale menyerahkan jaket kulit itu kepada Roland kemudian mengambil sepotong dendeng ikan. Nightingale berdiri di samping Roland dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan di sini?"
"Tidak ada." jawab Roland sambil tersenyum dan mengenakan jaket kulit itu. "Tiba-tiba aku ingin melihat wilayah kekuasaanku dari atas sini."
"Kota ini jadi ramai." Nightingale menunjuk ke alun-alun kota yang diterangi oleh cahaya api. "Sekarang sudah malam, tetapi masih banyak orang yang berada di luar."
"Karena malam ini adalah malam perdana pertunjukan drama 'Fajar Merekah'." jawab Roland sambil tersenyum. "Ini pertunjukan perdana mereka setelah rombongan teater Benteng Longsong kembali ke kota ini. Penonton telah menunggu kedatangan mereka selama beberapa bulan. Mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk menonton pertunjukan yang dibintangi Nona May dan Nona Irene."
Tiba-tiba Roland memikirkan bahwa Nona May sebentar lagi akan menjadi Nyonya May Lannis. Yang membuat Roland terkejut, Carter bisa menaklukkan hati Sang Bintang Wilayah Barat dengan cepat. Roland tercengang ketika Carter memberitahunya tentang lamaran itu dengan wajah sungguh-sungguh. Sesuai tradisi, pernikahan seorang Pemimpin Kesatria membutuhkan persetujuan dari majikannya. Sebagai majikan Carter, Roland tidak akan keberatan dengan hal bahagia seperti ini. Pernikahan Carter dan May akan diadakan setelah Bulan Iblis berakhir tahun ini, bersamaan dengan hari diumumkannya pembangunan kota di Kota Perbatasan.
Nightingale juga terpesona oleh pemandangan kota yang indah ini, sambil berkata, "Ketika aku menyelinap masuk ke kota ini untuk pertama kalinya, kota ini masih kumuh dan terpencil, tetapi sekarang aku bisa merasakan luapan kegembiraan orang-orang bahkan meski aku berdiri di istana ini."
"Kehidupan masyarakat semakin hari semakin baik." kata Roland sambil menatap langit malam yang dipenuhi bintang-bintang, ia berpikir masih banyak hal yang harus ia lakukan, seperti memperluas sistem pendidikan, membangun sistem kesehatan masyarakat, memperkuat pembangunan perumahan, mendorong angka kelahiran, dan lain-lain. Semua hal ini akan berkembang pesat di Wilayah Barat miliknya dan memberi Roland kekuatan yang cukup untuk menyatukan seluruh Kerajaan Graycastle.
"Bagaimana dengan kami para penyihir?" Nightingale memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Roland dengan tatapan menggoda di matanya.
"Kehidupan kalian akan menjadi lebih baik juga." jawab Roland sambil menepuk kepala Nightingale. "Aku berjanji."