Waktu Luang
Waktu Luang
Roland memandang keluar jendela kantornya ke arah sosok-sosok manusia yang ada di atap-atap — inilah para penduduk kota yang sedang melaksanakan tugas mereka sehari-hari dengan membersihkan salju di atap rumah, sehingga rumah-rumah mereka tidak runtuh karena menahan beban berat tumpukan salju tebal.
Hari ini menandai tepat satu tahun yang lalu Roland berada di zaman ini, tetapi musim gugur tahun lalu tidak sedingin ini, dan pemandangan yang ia saksikan dari jendela ini dulunya tidak seindah sekarang.
Satu tahun yang lalu, kota ini masih kosong dan gersang. Selain beberapa rumah kayu yang ada di sekitar alun-alun, hanya ada gubuk tanah liat dan gubuk jerami. Sebagian besar kaum bangsawan tinggal di dekat alun-alun kota, di tempat satu-satunya yang memiliki jalanan berbatu yang mengarah menuju ke istana. Kalau tidak, tidak ada satu jengkal pun jalanan yang rata di seluruh kota ini, dan semua tempat dipenuhi dengan bau busuk kotoran manusia dan kotoran ternak.
Sekarang, semua jalanan di kota ini sudah bersemen, dan bahkan lubang-lubang di jalan kini ditutup dengan semen secara merata. Garis-garis berwarna gelap memisahkan kota menjadi beberapa bagian, dengan dua sisi jalan utama dijadikan sebagai kawasan komersial dan daerah sekitarnya dijadikan komplek perumahan.
Selain itu, industri manufaktur di Kota Perbatasan kini mulai terbentuk, bisa dikatakan industri ini akhirnya bisa menggantikan cara perakitan mesin yang selama ini dikerjakan secara manual — meskipun ini hanya berlaku untuk mesin uap. Tungku pembakaran memproduksi cukup banyak batangan besi untuk diproses, sementara pabrik mesin uap mengubah bahan mentah ini menjadi bagian-bagian mesin. Para pandai besi kini sudah terbiasa dengan berbagai alat kerja mereka yang baru dan mengambil banyak pekerja magang. Meskipun Anna masih dibutuhkan dalam memproduksi alat yang berakurasi tinggi, para pandai besi ini telah mencapai kemajuan besar. Lagi pula, sebelum alat-alat baru ini diciptakan, para tukang ini awalnya hanya tahu cara menggunakan palu, sementara pekerja lainnya mengawali pekerjaan ini sebagai penambang dan pemburu.
Roland bisa mengatakan bahwa mesin-mesin ini juga merupakan hasil pekerjaan para pekerja ini.
Ada juga hasil produksi amunisi dan mesiu, yang juga sepenuhnya dilakukan oleh warga sipil. Anna masih perlu memproduksi senjata api sendiri, bukan karena kurangnya peralatan mesin, tetapi karena tungku pembakaran tidak dapat menghasilkan besi dengan kualitas yang konsisten jika dibandingkan dengan Api Hitam miliknya. Urusan ini sudah dicatat ke dalam agenda Roland untuk segera ditangani.
Prestasi yang dicapai dalam industri kimia bahkan lebih bagus lagi, karena awalnya Roland tidak berharap terlalu tinggi dari industri ini, apapun hasilnya akan ia anggap sebagai kejutan yang menyenangkan. Sekarang, asam sulfat dan asam nitrat sedang diproduksi secara besar-besaran, dan bahan peledak kimia mulai dikembangkan. Selama produksi amunisi bisa meningkat, pembuatan senapan mesin tidak akan menjadi masalah lagi.
Tidak masalah jika metode produksi mereka agak ketinggalan zaman, karena menghasilkan suatu barang itu lebih penting, mengingat keadaan kota saat ini. Jika kemampuan Paper sudah stabil, ia bisa dengan tepat mengendalikan kekuatan sihirnya sendiri, dan nanti mungkin akan ada pencapaian lain di bidang industri kimia.
Yang paling penting adalah semua aspek di Kota Perbatasan, baik itu dalam bidang produksi, pendidikan, atau konstruksi, semuanya sedang berkembang dengan pesat saat ini. Pada akhirnya nanti, semakin banyak orang yang berpendidikan, semakin banyak pula terobosan yang terjadi dalam setiap bidang industri.
Roland merasa bangga dan puas karena ia berhasil mengubah wilayah yang gersang ini menjadi seperti sekarang hanya dalam waktu satu tahun.
Roland merasa seolah-olah ia bisa terus berdiri di dekat jendela dan memandangi kota ini sepanjang hari.
Pada saat itu, suara lonceng berdentang dari arah barat laut.
Lonceng itu adalah tanda bahwa ada serangan binatang iblis yang terjadi.
Setelah Bulan Iblis dimulai, lonceng itu berbunyi setiap tiga hingga empat hari. Namun, Tentara Pertama kini sudah sangat berpengalaman dalam menangani serangan binatang iblis dan mereka tidak lagi membutuhkan pengawasan Roland — jika Roland tidak berdiri di menara pengawas bersama Pasukan Milisi satu tahun yang lalu, mereka semua pasti sudah menjatuhkan senjata mereka dan berhamburan melarikan diri.
"Binatang iblis kembali menyerang kota kita. Apakah aku harus pergi memeriksa keadaan di tembok kota?" Suara Nightingale terdengar di sebelah telinga Roland.
"Boleh saja." jawab Roland sambil mengangguk. "Berhati-hatilah."
"Jangan khawatir. Binatang iblis itu tidak akan bisa menyentuhku." jawab Nightingale.
Roland merasa ada sesuatu yang hangat mendarat di pipinya, lalu suara Nightingale tidak terdengar lagi.
Roland menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Para penyihir mungkin bosan bersembunyi di dalam ruangan, dan Nightingale mungkin hanya ingin melakukan sesuatu agar tidak merasa bosan. Para penyihir Pulau Tidur yang datang bersama Tilly sangat bersemangat untuk bergegas ke tembok kota dan menonton pertempuran melawan binatang iblis, dan mereka menunggu kedatangan binatang hibrida iblis untuk menyerbu tembok kota sehingga mereka bisa mempraktekkan kemampuan mereka. Nightingale tertarik setelah mendengar rencana mereka dan mulai bergabung dengan para penyihir tempur setiap kali lonceng tanda bahaya berbunyi. Mungkin juga Nightingale bermaksud membandingkan dirinya dengan penyihir lain dan menentukan siapa penyihir tempur yang terkuat di antara mereka.
Roland menghela napas. "Kalau saja Nightingale bisa bersemangat seperti ini dalam pelajarannya …."
Namun, pertempuran bersama antara penyihir dan manusia bisa membuat hubungan kedua belah pihak menjadi lebih dekat, jadi Roland tidak repot-repot mencegah mereka. Senapan mesin saat ini sudah cukup untuk membasmi binatang iblis biasa, tetapi para prajurit tersendat jika berhadapan dengan binatang hibrida iblis yang berwujud singa-serigala, karena itu penyihir tempur yang kuat dapat menstabilkan garis pertahanan kota dan mengurangi jumlah korban manusia.
Sampai sejauh ini, belum ada satu pun angka kematian yang terjadi di Tentara Pertama.
Kepergian Nightingale ke tembok kota mengingatkan Roland bahwa para penyihir tempur telah menemukan cara untuk menghibur diri mereka sendiri demi mengusir kebosanan, tetapi penyihir non tempur masih belum bisa bersenang-senang di dalam ruangan. Sudah waktunya Roland memikirkan beberapa kegiatan baru untuk menghibur mereka.
Saat memikirkan hal itu, Roland memanggil Soraya ke kantornya.
"Yang Mulia, apakah Anda memiliki tugas baru untukku?" tanya Soraya.
Soraya sang pelukis yang telah memberikan banyak kontribusi bagi Kota Perbatasan tampak begitu bersemangat. Bintik-bintik di wajah Soraya menjadi lebih kelihatan, dan kedua matanya bersinar dengan penuh semangat.
Pertanyaan Soraya yang terdengar seperti sebuah permohonan membuat Roland merasa sedikit tercekat — mengapa sekarang Roland tiba-tiba merasa menyesal sudah memanggil Soraya ke kantornya?
"Ehem, apakah kamu sedang sibuk belakangan ini?" tanya Roland.
"Tidak, mengapa Anda bertanya begitu?" tanya Soraya sambil merapikan poninya. "Belakangan ini, hanya sedikit pekerja yang datang ke pabrik, jadi hanya butuh beberapa jam saja untuk menyelesaikan pekerjaan lapisanku setiap harinya, dan kotak-kotak logam aneh yang dibuat oleh Tuan Kyle kadang-kadang membuatku cukup sibuk." Soraya berhenti sejenak, ia memiringkan kepalanya dan tersenyum. "Namun, dibandingkan saat masih berada di Asosiasi Persatuan Penyihir, aku lebih suka kehidupan yang memuaskan di kota ini, dan aku sangat senang karena kemampuanku dapat sangat membantu Anda."
"Wow … sungguh senyuman yang menyilaukan mata " pikir Roland.
Kini Roland merasa sedikit bersalah. "Ehem, aku memanggilmu ke sini untuk melukis beberapa kartu baru untukku."
"Anda ingin aku melukis permainan kartu Gwent lebih banyak?" tanya Soraya.
"Tidak, kalian semua mungkin sudah bosan dengan permainan itu," jawab Roland sambil mengibaskan tangannya. "Permainan itu terlalu sederhana. Selama kamu tahu kartu lawanmu, permainan itu mudah diprediksi."
"Ya, Anda benar juga …."
"Lihat, seperti inilah bentuk kartu-kartu baru itu - sangat sederhana." Roland mengeluarkan selembar kertas dan menggambar sketsanya. "Ada empat simbol yang berbeda, masing-masing kartu terdapat nomor dari angka satu hingga tiga belas, serta gambarlah dua orang joker[1], jadi totalnya ada lima puluh empat kartu."
Kemampuan Soraya telah berkembang dengan pesat, karena itu ia dapat dengan cepat menghasilkan setumpuk kartu langsung dari sketsa yang digambar Roland. "Bagaimana cara memainkan kartu ini?" tanya Soraya.
"Ada banyak permainan kartu yang bisa kita mainkan dengan kartu ini, tetapi mari kita mulai dengan permainan yang termudah terlebih dahulu." kata Roland sambil mengocok kartu-kartu itu dan ia merasa seolah-olah dirinya sedang melakukan perjalanan lintas waktu lagi. Untuk merayakan Festival Musim Semi, keluarga Roland biasanya duduk di sekeliling tong api sambil menonton pertunjukan Festival Musim Semi sambil bermain poker sampai pagi berikutnya, lalu mereka akan menyalakan petasan untuk menyambut datangnya musim semi.
Berbeda dari mahyong, poker dapat dimainkan di mana saja dan memiliki banyak variasi permainan, mungkin itu sebabnya poker menjadi permainan yang paling populer di seluruh dunia.
"Tolong panggil Anna ke sini," kata Roland sambil tersenyum. "Aku akan mengajari kalian cara bermain poker."
[1] Pelawak