Sebuah Pertarungan
Sebuah Pertarungan
Secara naluri Nightingale mundur ke belakang, dan cahaya perak itu menyerempet pipinya. Bahkan di dalam Kabut, Nightingale masih bisa merasakan kekuatan cahaya yang luar biasa itu — rasanya sangat panas dan intens. Setelah menghindari serangan mendadak itu, Nightingale berguling dan menjauhkan diri dari lawannya.
"A … apa yang terjadi, Lady Saint?" tanya Rosad dengan panik.
"Sepertinya ada tikus yang menyelinap ke sini." kata Lady Saint sambil menjilat bibirnya. "Bersembunyilah dan jaga dirimu sendiri."
"Maksudmu … ada seorang penyihir di ruangan ini?!" Ekspresi di wajah pendeta itu tiba-tiba berubah. "Aku akan memanggil Prajurit Penghakiman!"
"Tidak perlu. Aku sudah lama tidak berburu penyihir. Bagaimana aku bisa membiarkan orang lain yang mendapatkan kesempatan berharga ini? Kamu diam saja dan lihat aku."
Nightingale mengamati wanita yang bernama Lady Saint itu selagi kedua musuhnya saling berbicara. Meskipun Nightingale tahu bahwa gereja mungkin diam-diam memiliki penyihir mereka sendiri, hatinya masih terasa sakit melihat kebenaran pahit itu. Penyihir ini pasti milik gereja, dan ia mungkin memiliki jabatan tinggi di gereja, dan dari cara bicaranya kelihatannya Lady Saint menikmati memburu para penyihir dan ia bahkan tidak menganggap dirinya sebagai bagian dari para penyihir itu.
Nightingale langsung teringat akan peristiwa penyihir gereja yang pernah menyerang mereka di pelabuhan di luar Kota Raja dan penyihir yang menikam Wendy, mata penyihir itu dipenuhi tekad membara untuk membunuh sesama penyihir.
Orang-orang ini bukan lagi para penyihir karena mereka telah memilih jalan yang sangat berbeda.
Sambil memikirkan hal ini, Nightingale tidak ragu untuk mengeluarkan revolvernya — meskipun Nightingale benci pertempuran semacam ini, ia tidak punya pilihan selain membunuh wanita ini untuk menghentikan pembunuhan Marquees Passi.
"Dari mana asalmu?" tanya Saint sambil memiringkan kepalanya dan ia menatap tepat ke arah di mana Nightingale berdiri. "Jika sang pendeta tidak bisa melihatmu, itu artinya kamu memiliki kemampuan untuk menyembunyikan diri, jika kamu dapat menghindari seranganku, itu artinya kamu dilatih untuk bertempur atau kamu telah berpengalaman dalam banyak pertempuran. Bagaimanapun, aku jarang melihat penyihir dengan kemampuan sepertimu."
"Dari mana aku berasal, itu bukan urusanmu," kata Nightingale dingin. Nightingale memperhatikan kain yang menutup mata Saint, sama seperti yang biasa dipakai oleh orang-orang buta. Cambuk Perak yang ada di tangan Saint masih melingkar di sisinya dengan ujung yang terangkat seperti seekor ular, dan ujungnya bergoyang-goyang ke arah Nightingale.
Hanya kekuatan sihir yang memiliki pantulan warna dalam Kabut. Apakah Saint menggunakan cambuk aneh ini untuk mengetahui keberadaan Nightingale?
"Mungkin kamu belum mendengar beritanya, gereja telah menobatkan seorang Paus Tertinggi baru yang berbelas kasih, pemaaf, dan ia percaya bahwa penyihir biasa pun pantas diselamatkan. Selama kamu bersedia untuk melayani sang Paus, gereja dapat membersihkan dosa-dosamu dan menerimamu sebagai seorang Penyihir Suci," kata Saint sambil meletakkan tangannya di dada. "Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untukmu. Jika kamu tidak datang sendirian dan masih memiliki beberapa teman, kita semua bisa pergi ke Kota Suci Hermes bersama-sama agar kalian bisa terlahir kembali dengan suci."
"Wow, kedengarannya hebat." Nightingale terkikik. "Tetapi jika terlahir sebagai penyihir adalah sebuah dosa, dan kamu punya cara untuk menyucikan kami, mengapa kamu baru menegakkan hukum ini sekarang dan bukannya membantu semua saudari-saudariku yang tersesat sejak dulu? Apakah kamu pikir aku ini anak-anak yang belum pernah mendengar kebohongan sebelumnya? "
Saint menarik napas dalam-dalam dan berkata. "Aku tidak berdosa seperti kalian!"
Tepat pada saat Saint mengatakan ini, Nightingale keluar dari Kabut dan menarik pelatuk revolvernya, laras revolver mengeluarkan letusan dengan suara yang menggelegar.
Cambuk Perak itu segera menjentik ke atas dan menahan pelurunya agar tidak mengenai Saint. Kemudian ujung cambuk Saint kembali rileks dan ia melemparkan peluru logam yang bengkok itu ke tanah - dan itu adalah peluru yang baru saja ditembakkan Nightingale!
"Cambuk itu bisa memblokir serangan revolver!" pikir Nightingale dengan terkejut.
"Oh?" Saint mengangkat alisnya. "Senjata macam apa itu?" nada suara Saint kembali dingin. "Aku berubah pikiran. Sepertinya kamu akan mati di sini malam ini."
Cahaya perak kembali menerjang ke arah Nightingale sekali lagi, kali ini cambuk itu berubah menjadi belasan untaian cambuk yang mengelilingi tubuh Saint.
Nightingale menggunakan Kabut dan mundur dengan cepat. Tidak seperti senjata biasa pada umumnya, cambuk itu mengandung kekuatan sihir yang kebal terhadap Kabut, jadi Nightingale tidak bisa melewati Cambuk Perak itu dan ia hanya bisa mencoba menghindari serangannya. Namun, jangkauan serangan musuhnya terlalu besar, dan Cambuk Perak itu mengenai bagian samping kaki Nightingale. Nightingale merasa sedikit mati rasa di tulang keringnya dan ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai. Cambuk Perak itu menghujam ke lantai di belakang Nightingale dan menghancurkan lantai batu itu sampai hancur berkeping-keping. Jika Nightingale terkena Cambuk Perak itu secara langsung, ia pasti akan kehilangan kemampuan bertarungnya.
Nightingale mengabaikan luka di tulang keringnya dan ia menembakkan semua peluru di senjatanya sekaligus.
Cambuk Perak itu bergerak mundur dan berubah menjadi putaran cahaya, dan memblokir semua terjangan peluru Nightingale.
Nightingale tahu ia tidak punya waktu untuk mengisi ulang pelurunya di dalam Kabut dan begitu ia tidak bisa menahan musuhnya dengan serangan revolver, ia akan berada dalam masalah besar — jaraknya terlalu sempit untuk menjauhkan diri dari musuhnya, dan ia tidak bisa melancarkan serangan apa pun. Nightingale mengeluarkan pistol lainnya dengan panik, ia menembakkan semua pelurunya secara acak ke segala arah dan masuk ke dalam Kabut, lalu ia jatuh dari lantai dua menara itu ke bawah.
*******************
"Penyihir itu melarikan diri!" teriak Saint. "Panggil Tentara Penghakiman untuk mengepung gereja, dan kirim penjaga ke sel Marquess Passi karena penyihir itu mungkin ke sini untuk menyelamatkan Passi!"
"Penyihir itu lolos?" Rosad melirik ke sekelilingnya, ia tidak melihat ada kerusakan di pintu atau ada jalan keluar rahasia. "Penyihir itu keluar dari mana?"
"Dari dinding, langit-langit, atau lantai — kemampuannya tidak hanya tembus pandang. Aku tidak merasa ada kekuatan sihir yang tersisa di ruangan ini!" kata Saint sambil menggertakkan giginya, "Lakukan persis seperti yang aku perintahkan padamu, penyihir itu terluka dan ia tidak akan pergi jauh. Beri tahu semua prajuritmu untuk memakai Liontin Penghukuman Tuhan!"
"Baik, Yang Mulia!" jawab Rosad.
Setelah pendeta itu pergi dengan tergesa-gesa, Saint langsung jatuh ke lantai dengan lemas, tangannya gemetaran dengan hebat.
"Sialan, senjata macam apa itu?" pikir Saint.
Kemampuan Saint sangat kuat, dan kekuatan pertahanannya - cambuk perak ajaib yang bisa menghalangi serangan musuh-musuhnya itu adalah kemampuan terkuat yang dimiliki Saint di antara semua Penyihir Murni — tidak ada pedang atau busur panah yang bisa melukai Saint.
Untuk memperkuat kemampuannya, Saint terus menggunakan cahaya sihir dari cambuk peraknya. Selama lebih dari sepuluh tahun ini, Saint dapat mengeluarkan kekuatan sihir yang begitu besar sehingga ratusan anak panah yang menyerangnya akan sia-sia, dan ia belum pernah kehabisan kekuatan sihirnya karena memblokir serangan apa pun.
Namun, serangan musuhnya tadi telah menguras kekuatan sihir Saint secara drastis, dan ia bahkan tidak bisa lagi mempertahankan kemampuannya. Saint merasa sangat kelelahan, ini adalah sesuatu yang tidak pernah ia alami selama bertahun-tahun.
"Aku harus mendapatkan penyihir terkutuk itu, hidup atau mati," pikir Saint dengan geram.