Bebaskan Penyihir Itu

Rene Medde sudah ditahan di ruang bawah tanah rumah Keluarga Rusa Besar selama setengah bulan.     

Rene pikir ia bisa menghentikan Jacques, tetapi ia tidak menyangka kakak lelakinya itu ternyata sudah bertindak lebih cepat.     

"Ini makan siang Anda. Selamat menikmati." Sean si pelayan berwajah lonjong itu membawa sepiring makanan lengket ke dalam sel Rene. Makanan yang ada di piring itu tampak seperti campuran bubur gandum dan sayuran dan porsinya hanya seukuran telapak tangan.     

"Keluarkan aku dari sini, dasar brengsek!" Rene melemparkan makanan itu ke lantai. Sambil memegang jeruji sel, Rene berteriak, "Jacques juga orang brengsek. Jacques tidak tahu apa yang ia lakukan. Semuanya masih belum terlambat jika kamu mengeluarkan aku dari sini sekarang!"     

Pelayan itu menggelengkan kepalanya dengan tatapan menyesal, ia mengeluarkan sehelai sapu tangan dan membersihkan sepatunya yang kotor terkena cipratan makanan itu. "Jika aku jadi Anda, aku akan makan makanan itu daripada menyia-nyiakannya. Tuan Jacques menyuruhku untuk membawakan Anda makanan satu kali dalam sehari sepanjang minggu ini, agar Anda bisa bertahan dan mendapatkan kekuatan."     

"Sialan! Apa kamu tidak mendengar apa yang aku katakan?" Rene meledak dan ia berteriak sekencang-kencangnya. "Ini bukan tentang makanan! Jika Jacques tidak berhenti melakukan apa yang sedang ia lakukan, ia akan menghancurkan Keluarga Rusa Besar ini! Demi mendiang ayahku, buka sel ini sekarang!!"     

Tampaknya, pelayan itu akhirnya bereaksi dengan apa yang dikatakan Rene pada kalimat terakhirnya. Ketika Sean hendak pergi, ia berhenti. "Demi ayah Anda? Kurasa jika Tuan Medde masih hidup, ia pasti akan mengusir Anda dari rumah ini." Kemudian Sean berbalik dan menatap Rene tanpa ekspresi. "Tuan, apa Anda lupa bahwa Roland Wimbledon yang telah membunuh Tuan Medde. Di sisi lain, Keluarga Penghisap Madu tidak hanya memihak kepada Pangeran Roland, tetapi keluarga itu juga membantu sang pangeran menekan keempat keluarga lainnya … pada saat ini, Tuan Jacques sedang berusaha untuk memperbaiki kesalahan ini, namun Anda malah takut mati. Bagaimana Anda bisa menjadi seorang kesatria jika sikapmu seperti ini?"     

"Bukan urusanmu untuk menilai apakah aku seorang kesatria yang kompeten atau tidak," seru Rene dengan marah. "Selama tiga tahun terakhir, ketika aku sedang berusaha mengalahkan serangan binatang iblis di garis pertahanan Hermes, Jacques malah sibuk minum anggur dan bermain dengan wanita-wanita di Kota Raja. Apakah kamu pikir itu karena keberanian sehingga Jacques memutuskan untuk menyerang Keluarga Penghisap Madu? Jangan konyol! Jacques hanya dibutakan oleh keuntungan yang dijanjikan untuknya!"     

Sean menghela napas. "Meskipun Anda adalah adik Tuan Jacques, Anda tetap harus menunjukkan rasa hormat kepadanya. Bagaimanapun, Tuan Jacques adalah seorang Earl dan ia adalah kepala keluarga di Keluarga Rusa Besar."     

Setelah berkata demikian, pelayan itu meninggalkan ruang bawah tanah dan naik ke tangga. Ketika pintunya ditutup, ruang bawah tanah itu kembali sunyi.     

"Sialan!"     

Putra kedua Keluarga Rusa Besar langsung menghantamkan tinjunya ke lantai.     

Sejak awal musim dingin, Jacques mulai sering mengunjungi keempat keluarga bangsawan itu. Awalnya Rene tidak terlalu memperhatikannya - lagi pula, ia tidak tertarik untuk menjadi pemimpin di keluarganya. Selain itu, ketika Rene ditawan oleh Yang Mulia Roland pertama kali, Jacques pernah menolak untuk membayar uang tebusan untuk membebaskan Rene, dan Petrovlah yang memberikan bantuan dan membebaskan Rene dari penjara. Sejak itu, hubungan antara kedua saudara itu semakin menjauh. Meski begitu, Rene tidak berniat untuk berdebat dengan kakaknya tentang siapa yang akan menjadi kepala keluarga di Keluarga Rusa Besar. Ketika Rene mendengar berita tentang pembangunan Kota Perbatasan, ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk pergi ke Kota Perbatasan dan bekerja melayani Pangeran Roland dengan menjadi seorang kesatria pengawal secara resmi. Namun setelah itu, ada beberapa perubahan situasi. Di sebuah pesta jamuan makan yang diadakan di rumah Keluarga Rusa Besar, Rene mendengar bahwa keempat keluarga itu berencana untuk bersatu dan melakukan kudeta bersama untuk merebut Benteng Longsong.     

Malam itu, Rene bergegas ke ruang kerja Jacques dan ia menanyakan kebenaran hal itu, tetapi Jacques tidak senang dan ia mengusir Rene. Setelah memikirkan pembicaraan itu semalaman, Rene memutuskan untuk memberi tahu rencana Jacques kepada Petrov dan berencana memimpin petugas patroli untuk menghentikan Jacques. Tidak disangka-sangka, keesokan harinya sarapan Rene diracuni oleh Jacques. Ketika Rene bangun, ia sudah berada di penjara bawah tanah ini.     

Sejak itu, meskipun Rene berteriak-teriak dan mengancam, ia belum mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan Jacques. Setiap hari, Rene hanya bisa menebak pukul berapa sekarang dari kisi-kisi yang ada di sudut ruang bawah tanah, dan satu-satunya orang yang bisa ia temui adalah Sean, pelayan pribadi Jacques.     

"Grrrl …."     

Bunyi keroncongan terdengar dari perutnya, dan Rene menyadari bahwa dirinya mulai merasa lapar.     

Rene melirik sekilas ke arah makanan yang sudah berserakan di lantai, ia berbalik dan berbaring di atas tumpukan jerami di lantai. "Sebaiknya aku tidur saja… mungkin aku tidak akan merasa terlalu lapar jika aku tidur."     

Saat Rene baru memejamkan matanya, serangkaian langkah kaki terdengar di ruang bawah tanah.     

"Mungkinkah … Jacques yang datang?" Rene langsung melompat dari tumpukan jerami dan ia bergegas ke jeruji sel. Dengan bantuan cahaya redup dari kisi-kisi, Rene melihat ada sosok yang kecil dan ramping. Jelas, orang itu pasti bukan Jacques si arogan.     

"Kakak, apakah kamu baik-baik saja?" Ketika orang itu tiba di sel, Rene melihat orang itu adalah Aurelia, putri ketiga di Keluarga Rusa Besar.     

"Bagaimana kamu bisa masuk ke sini ?" tanya Rene.     

"Jacques tidak ada di rumah, dan para pelayan itu tidak mungkin bisa menghentikanku." Aurelia melihat ke arah makanan yang berserakan di lantai dan ia bertanya, "Inikah yang mereka sajikan padamu? Ini sungguh keterlaluan! Tunggu sebentar. Aku akan menyuruh juru masak untuk memasak makanan yang lain untukmu."     

"Jacques tidak ada di rumah?" Informasi dari Aurelia tiba-tiba membuat Rene kecewa, dan ia hampir melupakan rasa laparnya. "Jacques pergi ke mana?"     

"Aku tidak tahu … Jacques sudah pergi dari dua hari yang lalu," jawab Aurelia sambil menggelengkan kepalanya, "Jacques pergi bersama dengan sebagian besar pengawal rumah kita. Kalau tidak, aku tidak mungkin bisa datang ke sini."     

"Sialan." Rene semakin kecewa. "Jacques sudah pergi dua hari yang lalu, dan hari ini adalah hari ketiga — bahkan jika aku bisa keluar sekarang, aku rasa semua sudah terlambat."     

"Kakak, aku dengar Jacques berusaha menyerang Keluarga Penghisap Madu. Apa itu benar?" Aurelia tampak khawatir. "Apakah Tuan Petrov akan baik-baik saja?"     

"Oh ya … sejak dulu Aurelia selalu menyukai Petrov Hull. Meskipun aku sudah mencoba menjodohkan mereka sebagai pasangan, sepertinya Petrov lebih menyukai gadis lain. Tetapi sekarang tidak ada lagi yang bisa aku lakukan." Rene bersandar pada jeruji sel dan duduk, ia merasa lemas. Rene tahu persis bagaimana sifat Jacques. "Jacques tidak akan menunjukkan belas kasihan pada Keluarga Penghisap Madu, dan jika Keluarga Hull tewas semua, hal itu akan menyebabkan Pangeran Roland mengamuk dan mengerahkan seluruh kekuatannya di Wilayah Barat."     

"Jacques menghabiskan terlalu banyak waktu di Kota Raja, jadi ia tidak tahu siapa yang ia hadapi …" pikir Rene sambil memejamkan matanya. Rene tidak bisa berhenti memikirkan saat-saat di mana ia dan pasukannya menyerang Kota Perbatasan - api terus berkobar di depan matanya, suara ledakan bergema di telinganya tanpa henti, para kesatria di barisan depan sepertinya terhalang oleh 'dinding' yang tidak terlihat, dan semua keahlian mereka yang diperoleh melalui pelatihan selama bertahun-tahun dan keberanian untuk memperjuangkan kehormatan - semuanya tidak ada gunanya ketika berhadapan dengan senjata yang kuat milik pasukan Yang Mulia Roland Wimbledon.     

Sejak saat itu, Rene benar-benar tidak ingin bertarung melawan Yang Mulia Roland Wimbledon lagi.     

Tidak ada yang bisa mengalahkan pasukan Yang Mulia Roland - setidaknya tidak ada manusia yang bisa.     

"Tetapi jika nanti Pangeran Roland mengetahui apa yang terjadi di Benteng Longsong dan ia memutuskan untuk menumpas area ini, apa untungnya bagi Keluarga Rusa Besar? Kali ini … Pangeran Roland mungkin tidak akan melepaskan keempat keluarga itu, termasuk Keluarga Rusa Besar."     

"Ada apa, kakak?" Aurelia mengguncang bahu Rene, tetapi ia tetap tidak bergerak.     

"Keluarga Rusa Besar sudah tamat, kita semua akan mati."     

Saat itu, beberapa suara raungan dari kejauhan terdengar melalui langit-langit penjara yang tebal, kemudian lantainya sedikit bergetar. Sepertinya kediaman Keluarga Rusa Besar baru saja dihantam oleh sesuatu.     

"Apakah kejadian di atas sama seperti dugaanku?" Rene berbalik, ia melihat ekspresi di wajah Aurelia juga tampak sama terkejutnya dengan dirinya.     

Kemudian terdengar suara-suara lainnya, namun suara ini jauh lebih jelas, dan terdengar serangkaian keributan lainnya. Rene bisa mendengar teriakan-teriakan panik dan ketakutan dari para pelayan keluarganya dari suatu tempat di atas kepalanya.     

"Mungkinkah … pasukan Pangeran Roland sudah datang?" Rene tercengang. "Bagaimana mungkin?"     

"Apa yang terjadi di atas sana?" Aurelia bangkit berdiri. "Aku akan memeriksa ke atas."     

"Jangan." Rene meraih tangan Aurelia. "Jangan pergi ke mana-mana. Tetaplah di sini."     

"Hah, mengapa?" tanya Aurelia.     

"Dengarkan aku …" Rene menelan ludah, ia berkata dengan suara pelan, "Di atas mungkin lebih berbahaya."     

Tidak lama kemudian keributan di atas mulai mereda. Hanya beberapa menit kemudian, satu pleton menyerbu ke ruang bawah tanah - mereka mengenakan seragam cokelat dan memegang senjata aneh bergagang panjang. Dalam sekali lihat, Rene menyadari para prajurit ini adalah pasukan Pangeran Roland Wimbledon.     

Rene merasa benar-benar putus asa. Rene memang sudah menduga Yang Mulia Roland akan melakukan serangan balasan, tetapi ia tidak menyangka akan secepat ini!     

"Atau mungkinkah ini hanyalah pertunjukan drama yang disutradarai dan dimainkan oleh Pangeran Roland sendiri?" Rene berharap dengan panik.     

"Siapa kalian?! Beraninya kalian masuk ke kediaman Keluarga Rusa Besar!" Aurelia bangkit berdiri dan bertanya kepada mereka.     

Seorang pria tinggi dan gagah melangkah keluar dari pleton. Dengan rahang yang tegas dan tatapan mata yang dingin, pria ini tampaknya berasal dari suku dan ras lain.     

"Apakah kamu putra kedua Keluarga Rusa Besar, Kesatria Rene Medde?" tanya pria kekar itu.     

"Karena kamu sudah mengetahui siapa dirinya, sebaiknya … kalian mundur. Apa yang akan kamu lakukan?" Kata Aurelia, suaranya terdengar bergetar, tetapi ia masih berdiri di depan jeruji.     

"Akulah Rene Medde! Jangan sakiti adikku … ia tidak bersalah!"     

Rene berpikir ia akan melihat sesuatu yang mengerikan terjadi, namun pria itu mengabaikan Aurelia, dan apa yang ia katakan selanjutnya membuat Rene tersentak.     

"Namaku Si Kapak Besi, Komandan Tentara Pertama. Yang Mulia Roland memintaku untuk mencarimu secara khusus," kata lelaki itu dengan suara rendah, "Dan Yang Mulia juga memintaku untuk memberitahumu bahwa Tuan Petrov ingin bertemu denganmu."