Hero
Hero
Semua kusir bekerja untuk Hill, yang disebut-sebut mantan karyawan rombongan akrobat. Setelah mengangkut budak dengan karavan beberapa kali, mereka sudah tahu rute mundur dengan hati. Armada tidak melambat sampai matahari benar-benar menghilang di balik pegunungan. Meskipun demikian, mereka tetap melanjutkan prosesi selama sekitar dua jam setelah malam jatuh dengan bantuan lampu minyak sebelum memasang tenda mereka di hutan belantara.
Para pelatih tersusun dalam lingkaran di sekitar api unggun. Seorang pria muda yang menyebut dirinya Clown dengan cepat mengambil air dan mulai membuat bubur. Seorang pria jangkung bernama Rockhill pergi untuk memberi makan kuda-kuda. Pesulap bertanggung jawab untuk berpatroli dan mengeluarkan penjaga dan Chom Brothers menyiapkan jebakan … Orang-orang ini lebih seperti anggota pasukan daripada kelompok akrobatik.
Yorko menemukan dia tidak perlu melakukan apa pun selain menunggu bubur lezat untuk disajikan kepadanya.
Selain bubur, dia juga mendapat sepiring bacon dan apel.
Dia sekarang mengerti mengapa Hill memutuskan untuk memasukkan gandum dan buah ke dalam muatan mereka.
Makanan di dua gerbong, yang disebut "barang untuk dijual", akan cukup untuk memberi makan mereka semua selama perjalanan bahkan jika mereka harus bepergian selama satu hingga dua bulan.
Yorko bertanya-tanya apakah Hill telah bersiap untuk melarikan diri dari Kerajaan Fajar jauh sebelumnya, karena tidak butuh waktu lama baginya untuk memuat semua makanan. Dia telah mendengar dari para pengawalnya bahwa Hill tetap berhubungan dengan Tikus Jalan Hitam. "Tuan yang terhormat … Apakah pria itu benar-benar hanya seorang akrobat?"
Yorko memutuskan untuk bertanya kepada teman lamanya tentang hal itu setelah dia kembali ke Kerajaan Graycastle.
Semua kusir mondar-mandir dengan bubur mereka dan tetap di lingkaran luar dengan hormat, meninggalkan Yorko, No. 76 dan empat penyihir dalam lingkaran.
"Aku minta maaf atas apa yang aku katakan dan lakukan kemarin," kata Annie dengan ramah. "Kamu tidak menyerahkan kami kepada Raja Fajar, tapi aku masih belum bisa mempercayaimu sepenuhnya."
"Mengapa?" Amy tampak bingung. "Dia tidak terlihat seperti orang jahat."
Yorko tersipu oleh pujian ini, karena dia tidak pernah menganggap dirinya orang baik. Untungnya, siraman itu sangat redup dibandingkan dengan cahaya api unggun yang tak seorang pun melihatnya. "Ahem, kurasa Nona Annie masih curiga pada kesederhanaan organisasi penyihir di Kerajaan Graycastle."
"Kesederhanaan?"
"Misalnya, beberapa bangsawan yang kuat suka menyimpan beberapa penyihir dan menggunakannya sebagai mainan mereka …"
"Itu hanya salah satu kekhawatiranku," Annie memotong. "Apakah itu di Wolfheart atau Graycastle, semua organisasi semacam itu pada dasarnya akan sama jika mereka bermaksud untuk memikat dan menyalahgunakan penyihir dengan kebohongan. Jika yang ada di Graycastle beroperasi dengan cara yang Anda klaim, saya pasti akan membuat permintaan maaf resmi kepada Anda . "
"Tidak masalah bagiku." Yorko mengangkat bahu. "Tugas saya adalah membawa Anda ke Raja Roland. Apa yang terjadi selanjutnya tidak ada hubungannya dengan saya. Bahkan jika Anda ingin meminta maaf kepada saya, Anda mungkin tidak memiliki kesempatan untuk melihat saya di masa depan."
Ada keheningan yang canggung. Untuk sesaat, tidak ada suara yang bisa didengar kecuali bunyi kayu api unggun yang berderak.
Yorko biasanya sangat pandai bersosialisasi dan bercakap-cakap. Namun, dia tidak ingin berbicara dengan para penyihir ini. Mereka tidak hanya mengganggu kehidupannya yang damai sebagai duta besar tetapi juga menempatkan delegasi utusan dalam posisi yang berisiko. Tidak ada salahnya bersikap hati-hati, tetapi fakta bahwa setiap tindakannya di bawah pengawasan benar-benar membuatnya kesal.
Pada akhirnya, No. 76 memecah keheningan.
"Apakah kamu semua dari Kerajaan Wolfheart?" dia bertanya. "Amy memberitahuku bahwa kamu sudah saling kenal cukup lama."
Annie mengangguk. "Kamu benar, meskipun … kita tidak dilahirkan di kota yang sama."
"Kerajaan Hati Serigala sekarang diambil oleh gereja. Kamu pasti banyak menderita dalam perjalanan ke Kerajaan Fajar." No. 76 membungkuk dan menyentuh celana Hero yang menjuntai. Dia bertanya dengan suara rendah, "Apakah dia kehilangan kakinya saat melarikan diri dari gereja?"
Hero menggigit bibirnya dengan pahit, kepalanya menunduk.
"Kaki Hero dipotong oleh orang-orang yang ingin dia lindungi." Jawaban Annie mengejutkan semua orang. "Pahlawan menonjol ketika Kerajaan Hati Serigala menghadapi krisis terbesar dalam sejarah waktu, tetapi yang dia dapatkan hanyalah kebencian dari rakyatnya."
"Terluka oleh … orang-orang yang dia lindungi?"
Annie mengangguk. "Aku bisa menjelaskan kepadamu jika kamu ingin tahu. Tapi itu bukan cerita bahagia."
No. 76 menatap Hero sejenak dan menjawab dengan nada serius, "Aku ingin tahu."
Yorko menajamkan telinganya, meskipun dia berpura-pura terserap sepenuhnya dalam bacon yang dia makan.
"Ketika tentara gereja menyerang Wolfheart City setahun yang lalu, mereka melemparkan sejumlah besar tubuh yang terinfeksi oleh wabah setan ke kota, dalam upaya untuk menghilangkan kekuatan kota raja, seperti apa yang mereka lakukan di Istana Gigi Patah," Annie menambahkan dua ranting lagi ke api unggun, yang segera pecah menjadi percikan api. "Tapi Pahlawan menghentikan wabah iblis agar tidak menyebar dengan kemampuannya. Dia bisa memindahkan penyakit ke makhluk hidup lainnya. Itulah sebabnya wabah itu terkendali."
"Makhluk hidup macam apa?"
"Tikus, kucing, anjing, sapi, domba, dll … juga termasuk manusia," jawab Annie perlahan. "Warga menggali lubang besar di daerah kumuh. Orang-orang yang terinfeksi akan berkumpul di sana dan meminta Pahlawan untuk mentransfer penyakit mereka ke hewan. Mereka kemudian akan membakar hewan di lubang itu. Secara bertahap, orang-orang mulai memandang Pahlawan sebagai penyelamat Kota Hati Serigala dan mulai memanggilnya Hero. Amy dan aku juga menerima perawatannya. "
"Tapi keadaan berubah menjadi lebih buruk. Seekor hewan besar cukup untuk menanggung penyakit dari lima atau enam pasien, sedangkan kucing dan anjing hanya bisa menanggung satu atau dua. Ketika gereja terus menyebarkan wabah setan, bahkan jika orang-orang dari Wolfheart bisa menangkap semua makhluk hidup, itu tidak akan cukup untuk semua pasien. Mereka hanya tidak bisa menyelamatkan semua orang. "
"Ketika perang berkepanjangan, orang-orang mulai saling memandangi manusia."
Kata itu membuat Yorko merasa merinding.
No. 76 mendekati Hero dan dengan lembut menekan penyihir itu ke dadanya. "Itu bukan salahmu."
Dalam cahaya yang berkelap-kelip, wajah Annie ditutupi dengan es. "Tentu saja itu bukan kesalahannya. Orang-orang itu tidak pernah memberinya kesempatan untuk memilih dari awal. Pertama, mereka membakar tahanan, penjahat dan sukarelawan. Kemudian mereka mulai membakar para tetua, prajurit yang terluka, dan tawanan dari Pasukan Penghakiman."
"Tapi Hero tidak melakukan apa yang diminta oleh orang-orang gila ini. Dia tidak bisa membunuh orang yang tidak bersalah, terutama para prajurit yang merindukan hidup dan anak di bawah umur yang telah menyerah. Jadi, sikap masyarakat terhadap dirinya berubah. Orang-orang mulai untuk percaya bahwa dia berkolusi dengan gereja dan melindungi musuh-musuh mereka. Sang penyelamat telah menjadi pengkhianat. Pahlawan kemudian dipenjara. Jika bukan karena kemampuannya, dia mungkin telah dikirim ke tiang gantungan jauh sebelumnya. "
"Setelah itu, gereja meluncurkan serangan lain. Hanya butuh satu hari mereka untuk merebut tembok kota kota raja. Pada hari kota itu jatuh, sipir penjara, yang pernah dirawat oleh Pahlawan, memotong kakinya dengan kapak. dan kemudian membakar sel. Dia berpendapat bahwa jatuhnya Kerajaan Wolfheart adalah hasil dari kolusi antara Pahlawan dan gereja. Dia mengatakan sebagai pengkhianat, Pahlawan tidak bisa pergi ke mana pun, tetapi harus dibakar dan dihancurkan bersama dengan kota."
Mendengar kata-kata ini, Annie terdiam. "Tapi sipir penjara itu tidak pernah mengantisipasi bahwa Hero, yang kehilangan kemampuan untuk bergerak, akan diselamatkan oleh para tawanan dari Pasukan Penghakiman di sel."