Bebaskan Penyihir Itu

Yorko tidak menyadari bahwa dia sudah lupa tentang bacon dan telah mendengar ketika Annie melanjutkan ceritanya.     

"Mereka membantu Hero keluar dari sel. Dengan bantuan mereka, Hero berhasil lolos dari pencarian gereja. Setelah perang, Prajurit Penghakiman yang selamat bahkan memberinya makanan dan pakaian untuk jangka waktu tertentu, sampai pasukan mereka kembali ke Hermes dan mereka harus mengucapkan selamat tinggal. Sebelum mereka pergi, semua Prajurit Penghakiman yang telah dipenjara di sel itu mengucapkan terima kasih padanya."     

Yorko mengernyitkan alisnya. "Tapi tentang judul 'Hero, mungkinkah …"     

"Dia pahlawan." Cambuk itu dalam suara Annie lagi. "Tidak peduli bagaimana warga yang menerima perawatan memandangnya, dia menyelamatkan ribuan orang di Kota Hati Serigala, termasuk aku dan Amy. Dia pantas mendapatkan gelar seperti itu."     

Duta Besar menghela nafas. Dia tidak tahu bahwa penyihir menderita jauh lebih dari yang dia bayangkan. Jika dia diperlakukan tidak adil dengan cara itu, dia akan memandang semua orang sebagai musuhnya dan membunuh mereka semua untuk membalas dendam pada dirinya sendiri, dan tentu saja tidak akan mempercayai siapa pun.     

Kemarahan Yorko karena dicurigai terus-menerus berangsur-angsur hilang.     

"Kakinya … mungkin bisa disembuhkan."     

"Benarkah? Apakah kamu serius?"     

"Apa yang harus kita lakukan?".     

Semua mata tertuju pada Yorko dalam sedetik, termasuk Hero. Dia mungkin berusia tidak lebih dari 18 atau 19 tahun dari penampilannya. Meskipun kemalangan telah membebani dia, dia tidak hancur oleh semua jerat dan kerja keras yang dia lalui selama perang. Matanya masih penuh harapan bukannya mati rasa dan kebingungan.     

"Ahem, aku tidak yakin." Yorko menggosok hidungnya. "Hill pernah berkata ada lebih dari 300 penyihir di Graycastle. Kekuatan iblis mereka … Tidak, maksudku kemampuan mereka harus bervariasi, kan? Mungkin seseorang dapat membuat regenerasi anggota badan yang diamputasi atau bahkan menumbuhkan yang baru. "     

"300?" 76 berseru kaget. "Bagaimana Raja Graycastle mendapatkan begitu banyak penyihir?"     

"Ceritanya panjang. Teman lamaku adalah raja. Dia sudah lama melihat skema gereja. Dia tidak hanya mengizinkan para penyihir di wilayahnya untuk hidup normal, tetapi dia juga bersikeras tidak bersalahnya penyihir dan mengiklankan konsep ini di seluruh Graycastle. Secara bertahap, lebih banyak penyihir menoleh padanya untuk perlindungan dan bekerja untuknya." Yorko memanfaatkan kesempatan ini untuk memuji Roland. "Jadi kamu tidak perlu khawatir tentang kehidupan masa depan kamu sama sekali. Yang Mulia mengklaim bahwa semua orang di Tanpa Musim Dingin akan cocok untuk pekerjaan, termasuk penyihir."     

"Pekerjaan seperti apa?" Mata Amy berkilau.     

"Bagaimana aku tahu … Aku belum pernah ke Tanpa Musim Dingin," Yorko berpikir dalam hati. "Um, tentu saja, itu tergantung pada kemampuanmu. Misalnya, jika kamu bisa memanipulasi api, kamu bisa menjadi pandai besi. Jika kamu bisa menyulap angin puyuh, kamu bisa bekerja di pabrik untuk mengaktifkan kincir angin, sesuatu seperti itu." Yorko mengoceh. "Pokoknya, Yang Mulia berencana untuk membangun kota raja baru di Wilayah Barat, dan dia tentu membutuhkan orang. Bahkan jika kemampuanmu tidak dapat membantu dengan apa pun, Anda masih dapat bekerja sebagai orang biasa."     

"Kedengarannya cukup bagus." Annie memandang Amy yang tampaknya ingin bersuara. "Tapi kebohongan selalu terdengar lebih baik daripada kenyataan. Saat ini, aku …."     

"Aku mengerti. Aku mengerti. Kamu belum sepenuhnya percaya padaku, kan?" Yorko merentangkan tangannya. "Kalau begitu percayalah pada matamu sendiri ketika sampai di sana."     

"Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu Hero?" No. 76 dimasukkan.     

"Ketika Kerajaan Hati Serigala jatuh, aku kebetulan tinggal di tempat Amy. Aku memperhatikan perilaku aneh tentara Prajurit Penghakiman, jadi aku mengikuti mereka dan menemukan Hero," jawab Annie sambil mengutak-atik api unggun. "Kami bertemu Pedang Patah beberapa bulan kemudian. Dia ditangkap oleh orang-orang percaya di gereja yang tinggal di sana dan akan dikirim ke Kota Suci. Aku menyergap unit yang mengawalnya dan dengan demikian menyelamatkan Pedang Patah."     

"Kamu sendirian?"     

"Jika aku benar-benar siap, sebenarnya tidak lebih sulit untuk menyerang sekelompok prajurit daripada sekawanan hewan," kata Annie tenang. "Namun setelah penyergapan itu, gereja mengintensifkan operasi pencarian mereka beberapa kali, dan kami tidak punya tempat untuk bersembunyi. Jadi kami bergabung dengan para pengungsi dan meninggalkan Hati Serigala. Kami pergi jauh-jauh ke selatan sampai akhirnya menetap di panti asuhan di kota dari Kilau. "     

"Pelarian yang dramatis." 76 berkomentar sambil menghela nafas.     

"Tapi itu masih jauh dari akhir," pikir Yorko, "Meskipun perburuan oleh Kerajaan Fajar tidak seteguk yang dilakukan oleh gereja, jumlah tentara yang mengejar mereka lebih dari cukup untuk membunuh mereka. semua." Yorko berharap bahwa semua kekhawatiran Hill hanyalah ketakutan yang tidak berdasar, jika tidak Appen Moya tidak akan pernah membebaskan mereka. Selama mereka masih di dalam wilayah Kerajaan Fajar, mereka tidak dianggap aman.     

Dia menggelengkan kepalanya untuk melupakan pikiran-pikiran menjengkelkan ini. "Mari kita selesaikan makan malam dan segera tidur. Kita memiliki perjalanan panjang di depan kita besok."     

….     

Anehnya, mereka tidak menemukan penghalang dalam beberapa hari ke depan. Mereka mengambil rute yang direncanakan oleh pesulap dan berhasil menghindari memasuki kota mana pun. Sebaliknya, mereka secara eksklusif memilih jalur di daerah pedesaan. Lima hari kemudian, mereka mencapai Bukit Angin dari Kerajaan Fajar. Satu hari perjalanan ke selatan akan membawa mereka ke Utara Graycastle.     

Yorko merasa sedikit lega.     

Dia tidak suka perasaan waspada setiap saat, karena bahkan suara sekecil apa pun di malam hari akan membangunkannya. Sebagai perbandingan, No. 76 lebih banyak mengumpulkan sendiri. Dia merawat baik para penyihir maupun Yorko.     

Dalam beberapa hari, No. 76 benar-benar berbaur dengan para penyihir ini. Dia, khususnya, dekat dengan Amy, yang paling naif, yang hampir memandang No. 76 sebagai saudara perempuan keempatnya.     

Yorko bersandar di bantal lembut sambil melihat pegunungan berliku yang tak berujung dan bidang kuning di luar jendela. Dia mulai bersenandung tanpa sadar.     

Dia gagal memenuhi tugasnya sebagai duta besar, tetapi sebaliknya, dia membawa teman lamanya empat penyihir. Jika Hill benar, berapa banyak hadiah yang akan diberikan Yang Mulia kepadanya?     

Sementara ia masih tenggelam dalam mimpinya, penyihir yang bertanggung jawab atas keamanan tiba-tiba datang kepadanya dari belakang armada. "Tuan, kita mungkin mengalami masalah. Sepertinya kita telah dibuntuti."     

"Apa?"     

Jantung Yorko melompat ke tenggorokannya. Dia dengan cepat menjulurkan kepalanya keluar jendela tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.     

"Ada ksatria tujuh atau delapan mil jauhnya dari kita. Kamu tidak bisa melihat mereka dari sini." Pesulap itu mendorong kudanya ke trot kecil untuk mengimbangi pelatih. "Mereka tidak berbaris sangat cepat tetapi kita bahkan lebih lambat. Jika keadaan terus seperti ini, cepat atau lambat mereka akan menyusul dan melihat kita."     

"Apakah kamu yakin mereka musuh kita?"     

"Tidak. Aku mengambil pandangan sekilas dari kejauhan tapi aku tidak bisa mengambil risiko. Ada sekitar 20 hingga 30 orang, semuanya berarmor penuh. Mereka tidak punya kuda pengangkut ekstra. Mungkin mereka melacak kita melalui kita cetak sidik jari. "     

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Yorko langsung panik.     

"Kita harus turun dari kereta dan berjalan. Ada kayu di dekat tempat kuda tidak bisa melewatinya, yang dapat menghalangi prosesi para ksatria," Si penyihir menjawab dengan suara rendah. "Tapi ini hanya akan menurunkan kecepatan mereka ke tingkat yang sama dengan kita. Begitu kita terjebak, kita semua akan hancur. Jika kita ingin berhasil menyingkirkan mereka, satu orang harus memimpin armada untuk melanjutkan dan mengalihkan mereka ke jalan utama. "     

Dia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Dengan kata lain, seseorang harus berkorban."