Bebaskan Penyihir Itu

Makan malam disajikan oleh seorang pelayan.     

Sebelum pelayan membuka selimut, Annie sudah mencium aroma yang menggiurkan. Di dalam kotak makan besi, ada tumpukan roti tebal yang sudah dipanggang sampai berwarna keemasan. Sekilas melihat saja, Annie sudah tahu roti itu terbuat dari tepung gandum halus berkualitas tinggi. Selain itu, ada juga sekotak kecil mentega dan satu panci kaldu daging, yang cukup untuk dinikmati 5 orang.     

"Sendok dan piring semuanya ada di lemari kayu. Besok pagi, sarapan juga akan disajikan, jadi kamu tidak perlu menyimpan sisa-sisa makanan itu," kata pelayan itu, "Sebelum mendapatkan Kartu Tanda Penduduk, kamu tidak bisa meninggalkan Gedung Luar Negeri sesukamu. Selain itu, kamu juga tidak diizinkan pergi ke ruang bawah tanah. Jika kamu ingin melatih kemampuanmu, kamu bisa melakukannya di atas atap yang tersedia. Ada ruang pelayan di lantai pertama, tempatku tidur. Jika kamu membutuhkan sesuatu, datanglah ke kamarku. Tidak seperti kebanyakan penginapan lainnya, semua layanan di sini gratis."     

Kelima orang itu dalam keadaan linglung dan bahkan tidak sadar setelah pelayan itu membungkuk dan pergi meninggalkan ruangan.     

"Apakah ini bentuk keramahtamahan para bangsawan besar? Persis seperti sebuah sandiwara," Amy adalah yang pertama kali menghela napas dan berkata, "Hanya saja, ada beberapa kalimat yang perlu diubah."     

"Contohnya?" Si Pedang Patah dan Hero bertanya dengan penasaran.     

"Seperti Yang Mulia, aku dengan senang hati akan melayani Anda … begitulah biasanya kalimat awalnya."     

"Kita bukan bangsawan, jadi tentu saja pelayan itu tidak berbicara kepada kita seperti itu." kata si nomor 76 sambil tersenyum. "Oh ya, mari kita makan dulu. Aku sudah kelaparan."     

"Itu ide yang bagus." Mereka semua menelan air liur mereka dan mengangguk setuju.     

Ini seperti pertanda buruk. Apakah penguasa Kerajaan Graycastle menggunakan makanan lezat untuk menggoda mereka? Annie mulai merasa khawatir. Sepertinya sang raja sedang mencoba memikat mereka, tetapi pemimpin Persatuan Penyihir bahkan tidak bertanya kepada mereka tentang kemampuan mereka. Perilaku mereka sangat tidak konsisten sehingga Annie tidak bisa mengetahui niat mereka yang sebenarnya. Karena Annie tidak sendirian dan ada 4 orang penyihir lainnya, ia harus lebih berhati-hati dan tidak melakukan kesalahan yang telah ia lakukan sebelumnya.     

Tidak diragukan lagi, cara teraman adalah menjauh dari Wilayah Barat. Gereja telah dikalahkan, sehingga musuh terbesar mereka sudah hilang. Yang paling mereka butuhkan saat ini adalah menemukan desa atau kota kecil yang lebih dekat dengan kota-kota besar sehingga mereka bisa tinggal di sana dengan identitas baru, sama seperti yang telah mereka lakukan di Kerajaan Fajar sebelumnya.     

Namun, cara ini tidak akan berfungsi sekarang.     

Annie menahan napas ketika melihat si nomor 76 tersandung di samping meja. Bagaimanapun, Persatuan Penyihir mampu menyembuhkan penyihir yang terluka dan prospek yang telah mereka gambarkan sangat menarik. Sekarang ada harapan bahwa Hero bisa berdiri lagi, Annie tidak bisa begitu saja mengambil semua kesempatan ini dari teman-temannya..     

"Yah, lebih baik aku makan saja sekarang." pikir Annie.     

Ketika Annie memasukkan sepotong roti dengan mentega ke dalam mulutnya, mulutnya langsung dipenuhi dengan rasa manis lembut yang tidak pernah ia rasakan sebelumnya. Roti itu sangat halus tanpa butiran kasar dan meleleh di mulutnya begitu ia menggigitnya. Annie bahkan tidak perlu mengunyah dan roti itu mengalir dengan mudah ke dalam tenggorokannya.     

Sialan! Mereka bisa dengan mudah tergoda oleh makanan lezat seperti ini.     

Meskipun Annie berpikir demikian, ia tidak bisa menghentikan tangannya untuk tidak mengambil sepotong roti lagi.     

Hampir setiap orang yang ada di ruangan itu sibuk makan roti dan tidak ada yang berbicara.     

Mereka menghela napas dalam-dalam ketika hanya remah-remah roti yang tersisa di kotak makan besi itu.     

"Apakah kita masih bisa makan makanan seperti itu lagi di masa depan?" tanya Si Pedang Patah sambil menjilati semua jarinya.     

"Aku takut … itu tidak mungkin terjadi lagi." Amy memegang panci dan menuang kaldu daging itu, dan membaginya menjadi 5 mangkuk. Ada beberapa daun bawang dan lingkaran minyak di permukaan kaldu itu, yang membuat kaldunya terasa lebih lezat. "Hanya bangsawan kelas atas yang mampu makan roti seperti itu dan bahkan ayahku hanya bisa makan roti kasar."     

"Sebenarnya roti kasar itu cukup enak. Aku ingat kita selalu kelaparan saat pertama kali tiba di Kerajaan Fajar." kata Hero sambil meniup uap panas dan dengan cepat menyesap kaldunya, lalu ia menghembuskan napas di mulutnya yang kepanasan. Selagi Hero bergumam, ada nada penantian yang sudah lama ditunggu-tunggu.     

"Nona Wendy mengatakan bahwa kita dapat menikmati banyak fasilitas setelah kita bergabung dengan Persatuan Penyihir … apakah manfaat ini termasuk menikmati makanan lezat ini?"     

"Nona Wendy juga mengatakan bahwa ia akan mengajak kita berkeliling Kota Tanpa Musim Dingin dan Persatuan Penyihir sebelum ia pergi. Kita bisa bertanya pada Nona Wendy nanti."     

"Aku harap makanan itu akan termasuk dalam semua fasilitas ini."     

Menyaksikan bahwa 4 penyihir lainnya sedang mendiskusikan berbagai fasilitas yang mungkin diberikan oleh Persatuan Penyihir, Annie memprediksi bahwa mereka akan tinggal di kota ini untuk waktu yang sangat lama.     

….     

Setelah mandi, mereka pergi tidur lebih awal, apartemen itu terdiri dari satu ruang tamu dan empat kamar tidur. Setelah diskusi singkat, mereka memutuskan bagaimana mereka harus berbagi empat kamar tidur. Sebagai penyihir terkuat di antara mereka, Annie pasti akan memilih untuk tidur bersama dengan Hero yang tidak bisa berdiri.     

Tempat tidurnya sangat lembut dan tidak ada jamur sama sekali. Tempat tidur ini pasti sering dibersihkan. Hanya ada kobaran api kecil di perapian dan cahaya yang bergetar dan remang-remang yang memantulkan perabotan di dinding batu yang putih. Bayangan gelap sedikit bergetar seolah bayangan itu menari-nari mengikuti angin dingin yang bertiup di luar jendela.     

Annie menempatkan Hero di tempat tidur dan meniup lilin.     

Annie menggunakan kemampuannya untuk membuat tempat tidur menjadi hangat melalui tangannya yang panas. Hero menempel di dada Annie dan dengan lembut bertanya, "Sudah hampir 1 tahun sejak kita meninggalkan Kerajaan Hati Serigala."     

"Ya … sudah 1 tahun 2 bulan jika kita menghitung hari sejak kita menginjakkan kaki di perbatasan Kerajaan Fajar." jawab Annie sambil mengangguk.     

"Sudah berapa lama sejak kita meninggalkan kota asal kita?"     

Pertanyaan ini membuat Annie terdiam. Sebenarnya, Annie lupa tanggal pastinya ketika ia meninggalkan kota asalnya dan ia hanya ingat bahwa itu adalah desa terpencil di barat laut Kerajaan Hati Serigala. Karena identitas Annie sebagai penyihir terungkap, ia harus terus melarikan diri ke arah timur dan melakukan perjalanan hampir setengah dari seluruh Kerajaan Hati Serigala. Annie hanya menetap di pinggiran kota raja setelah Asosiasi Taring Berdarah mengkhianatinya.     

Hal yang sama juga berlaku untuk Si Pedang Patah dan Hero.     

Mereka terpaksa meninggalkan rumah dan melarikan diri karena berbagai alasan. Mereka sangat menderita di jalan dan hanya ketika mereka bertemu Annie di Kerajaan Hati Serigala, mereka semua melarikan diri bersama sebagai satu kelompok.     

"Sudah hampir 5 tahun sejak aku meninggalkan kota asalku," kata Hero dengan nada rendah, "Selama 5 tahun, aku tidak pernah menetap untuk menghindari ditangkap oleh gereja. Aku pikir aku tidak perlu melarikan diri lagi di kota raja tetapi aku terkejut, aku masih harus melarikan diri, bahkan meski aku sudah kehilangan kedua kakiku."     

Annie tidak bisa menahan diri untuk memeluk Hero lebih erat lagi.     

"Nona Wendy mengatakan bahwa ini adalah rumah para penyihir. Bisakah kita benar-benar menetap di sini?" Suara Hero terdengar pelan, seperti suara angin samar di luar jendela. Suara Hero terdengar seperti ia sedang bertanya pada Annie, namun suaranya juga terdengar seperti sedang bergumam. "Aku tidak ingin melarikan diri lagi."     

Mata Annie mulai berkaca-kaca. "Jangan khawatir. Kita akan memiliki rumah sendiri dan kedua kakimu akan kembali pulih. Kamu bisa pergi ke mana pun untuk bersantai daripada melarikan diri."     

"Benarkah itu?" Hero terdiam untuk waktu yang lama dan bertanya, "Seandainya saja aku dilahirkan di Kerajaan Graycastle." Pada akhirnya, Annie bahkan tidak bisa mendengar suara Hero lagi.     

Ketika Annie membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu, ia mendengar suara desahan napas.     

Hero sudah tertidur.