Bebaskan Penyihir Itu

Sejak serangan mendadak yang dilancarkan Roland Wimbledon ke istana Kota Raja berhasil menghancurkan Aula Kubah Langit, posisi dan status Theo menjadi lebih dihormati. Setiap anggota akrobat 'Merpati dan Topi' menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Theo, dan organisasi intelijen ini akhirnya didirikan.     

Bersama beberapa personel utama lainnya, Theo juga dapat mempengaruhi keputusan 'Kerangka Jari' sebagai hasil dari kontribusinya selama 6 bulan terakhir dengan menjalin kerja sama bersama mereka. Theo juga memiliki pengetahuan yang baik tentang kegiatan organisasi Tikus lainnya, karena ia memiliki beberapa informan di tim patroli dan di geng Tikus Jalan Hitam. Mereka memberi Theo informasi istimewa hanya demi mendapatkan uang, dan mereka tidak peduli sama sekali dengan siapa mereka bekerja. Namun, uang yang dimiliki Theo saat ini masih belum bisa membawanya masuk ke lingkaran pergaulan bangsawan kelas atas, yang lebih mementingkan latar belakang keluarga dan gelar. Untungnya, melalui koneksi Theo dengan para kepala geng Tikus - yang memiliki hubungan dekat dengan para bangsawan kelas atas, Theo akhirnya berhasil mendapatkan beberapa informasi.     

Contohnya, Theo mendengar salah satu berita berikut ini.     

"Timothy mengirim satu pleton pasukan yang berisi 500 prajurit untuk memblokir Sungai Air Merah?" Theo mengetuk-ngetuk lengan kursinya dan bertanya. "Apakah Timothy benar-benar akan melakukan hal itu?"     

"Itu benar," jawab Rockhill, "Setengah pleton yang dikirim ke sana adalah geng Tikus Pelayaran Darah. Bos Pelayaran Darah sendiri yang menyampaikan hal ini. Ini adalah pekerjaan yang menguntungkan, jadi semua geng Tikus saling bertarung untuk memperebutkan pekerjaan ini, dan beberapa dari mereka bahkan ada yang terluka atau terbunuh."     

"Benar, pekerjaan itu memang menguntungkan," Si Badut menimpali sambil bersiul. "Coba kalian pikir … apa yang akan mereka blokir di sungai? Kapal para pedagang! Dan apa hukumannya jika para pedagang itu melanggar larangan dari Raja? Timothy akan menyita muatan mereka dan mengenakan denda kepada para pedagang itu! Siapa lagi yang bisa melakukan pemerasan itu lebih baik dari pada geng Tikus? Ah, ya tentu saja … tim patroli juga ahli dalam melakukan pemerasan, bukan?"     

"Setengah dari pleton itu adalah anggota geng Tikus, jadi separuhnya lagi adalah para penjaga Timothy," kata Hill Fawkes dengan santai. "Aku diberitahu bahwa di daerah pedesaan pagi ini, ada 4 kapal berkepala elang yang tiba di pelabuhan."     

Theo mengerutkan keningnya. Kapal berkepala elang itu adalah kapal perang untuk perairan dangkal, lambung kapalnya ramping, kapal itu juga memiliki layar dan dayung, dan laju kecepatannya sangat cepat. Di bagian bawah kapalnya ada semacam tombak untuk menghantam kapal musuh. Di sisi kiri dan kanan badan kapal, kapal itu juga dilengkapi dengan kait besi. Begitu kapal berkepala elang itu mengejar target mereka, mereka bisa mengunci badan kapal musuh dengan erat agar para prajurit mereka bisa dengan mudah melompat ke kapal musuh untuk bertarung, dan membuat kapal-kapal milik para pedagang sulit untuk melarikan diri dari mereka.     

"Berdasarkan semua informasi yang telah kami kumpulkan, sudah jelas bahwa Timothy akan mengirim empat kapal perang yang mengangkut lebih dari 500 orang - termasuk lebih dari 200 penjaga bersenjata lengkap, untuk memblokir Sungai Air Merah," pikir Theo sambil menghela napas dalam-dalam, ia merasa berita ini benar-benar sebuah berita buruk.     

Rencana Timothy untuk memblokir rute perdagangan di Sungai Air Merah ternyata sudah direncanakan sebelum Bulan Iblis berlangsung, tetapi kebanyakan orang tidak menganggap rencana Timothy serius pada saat itu dan berpikir Timothy hanya akan memblokade sungai di Kota Raja saja. Tidak ada yang menyangka bahwa Timothy berani membuat blokade antara Wilayah Barat dan Wilayah Tengah untuk mendeklarasikan pengepungan ekonomi bagi Kota Tanpa Musim Dingin. Hal ini akan membuat marah para penguasa wilayah di Kota Perak dan Kota Air Merah, karena mereka tidak akan pernah membiarkan larangan ini merugikan mereka secara ekonomi.     

Namun, sekarang dengan empat kapal perang yang dapat dengan mudah memblokir kapal milik para pedagang, situasi Timothy kini lebih unggul, karena para penguasa lainnya tidak dapat bersaing sama sekali di atas air. Meskipun blokade ini akan membuat para bangsawan lain menentang Timothy, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menggoyahkan tekad sang raja demi mengalahkan Roland Wimbledon.     

Theo memandang ke arah Hill Fawkes, yang mengangguk kepadanya dan berpendapat sama seperti dirinya, "Timothy mungkin tidak menerapkan sistem blokade secara tetap di Sungai Air Merah. Timothy hanya akan menyerang kapal pedagang yang ia temui, dan pasukannya akan bertindak sebagai bajak laut di atas air dan bertindak sebagai bandit di darat. Pasukan Timothy yang terdiri dari 500 orang ini memang merupakan mimpi buruk bagi setiap kapal pedagang. Dengan melakukan hal itu, Timothy mungkin bisa berhasil menghambat masuknya pasokan perbekalan ke Wilayah Barat."     

"Kita harus melaporkan hal ini kepada Yang Mulia secepat mungkin," kata Theo dengan serius.     

Tahun lalu, Kota Perbatasan telah membeli sejumlah besar biji-bijian, pakaian, dan bijih besi. Dan tahun ini, karena penggabungan Kota Perbatasan dengan Benteng Longsong, Kota Tanpa Musim Dingin memiliki permintaan sumber daya yang jauh lebih tinggi. Jika Timothy berhasil memblokir jalur perdagangan di Sungai Air Merah, itu pasti akan menyebabkan masalah besar bagi Pangeran Roland. Theo dan Hill Fawkes khawatir informasi ini akan mendatangkan masalah bagi Yang Mulia Roland dan mereka juga bertanya-tanya apakah kali ini Yang Mulia Roland bisa mengatasi masalah ini.     

Suara kepakan sayap burung terdengar dari halaman belakang.     

Ketika Theo bangkit berdiri untuk membuka pintu ke halaman belakang, seekor elang berwarna abu-abu terbang masuk secepat kilat dan mendarat dengan pelan di bahunya.     

Anggota sirkus 'Merpati dan Topi' lain secara serentak menundukkan kepala mereka, mereka meletakkan tangan mereka di dada, untuk menunjukkan rasa hormat terhadap pesan yang datang dari Wilayah Barat.     

Theo mengambil selembar kertas dari kaki burung itu dan membaca pesannya. Jantung Theo berdebar dengan kencang selagi membaca pesan itu.     

"Hahaha …" Theo tidak bisa menahan diri dan ia tertawa terbahak-bahak, meskipun ia tahu bahwa ia harus menyembunyikan emosinya sebagai seorang intelijen profesional. Pesan yang datang dari Wilayah Barat itu adalah sebuah berita baik dan datang tepat pada waktunya. "Kita tidak perlu khawatir tentang masalah pemblokiran di Sungai Air Merah itu lagi," kata Theo, kegembiraan tampak jelas di wajahnya.     

"Apakah Yang Mulia Roland sudah mengetahui tentang pemblokiran itu?" tanya Hil Fawkes.     

"Tidak, tetapi Yang Mulia akan menyelesaikan masalah pemblokiran itu dengan sekali serangan untuk selamanya," kata Theo dengan pelan namun tegas.     

"Sekali untuk selamanya?" Si Badut tampak kebingungan. "Maksudmu …."     

"Benar, Tentara Pertama sudah berangkat ke Kota Raja!" kata Theo sambil mengepalkan tangannya dengan semangat. "Sudah waktunya kita menggulingkan kekuasaan Timothy!"     

Theo memang sudah mengetahui bahwa Yang Mulia akan melancarkan serangannya pada tahun ini, tetapi ia tidak menyangka serangan itu akan dilakukan secepat ini, karena sang pangeran belum memberitahukan kepada Theo secara spesifik tentang serangan itu untuk menjaga agar kerahasiaan rencana itu tetap terjaga dengan baik. Sekarang, Theo akhirnya mengetahui bahwa serangan itu sebenarnya dijadwalkan pada musim semi, bertepatan pada musim membajak.     

"Waktunya telah tiba." kata Hill Fawkes sambil menarik napas dalam-dalam, ia tiba-tiba berlutut di hadapan Theo dan berkata, "Perintahkan kepada kami, apa yang diinginkan oleh Yang Mulia."     

"Hidup Raja yang baru!" kelima anggota akrobat 'Merpati dan Topi' lainnya berseru dan ikut berlutut juga.     

Pemikiran akan kerajaan yang baru juga membuat Theo bersemangat. Jika Timothy sudah digulingkan, Roland Wimbledon akan menjadi satu-satunya penerus takhta Kerajaan Graycastle. Dan jika Yang Mulia Roland dinobatkan sebagai Raja, Theo mungkin akan mendapatkan kekuasaan yang lebih besar dan mencapai banyak hal baru yang tidak pernah ia impikan sebelumnya.     

Theo bahkan tidak perlu memikirkan peluang mereka untuk memenangkan pertempuran ini. Siapa pun yang pernah menyaksikan Tentara Pertama beraksi di medan perang, tidak akan pernah meragukan bahwa Roland Wimbledon akan menang telak atas Timothy dalam serangan ini.     

"Yang Mulia memerintahkan kita untuk menjauh dari gerbang barat Kota Raja. Yang Mulia juga memerintahkan kita untuk mencegah geng Tikus mengambil keuntungan dari kekacauan yang terjadi di kota selama serangan berlangsung, dan kita harus memulihkan ketertiban sosial secepatnya setelah perang berakhir." Theo perlahan-lahan membacakan bagian yang tersisa dari surat rahasia itu. "Lakukan apa saja dengan segenap kekuatan dan kemampuan kita untuk membantu warga sipil yang menderita dalam peperangan, seperti memberikan bantuan medis, menyediakan tempat tinggal gratis, memberikan bantuan makanan, dan serahkan pekerjaan ini kepada Tentara Pertama ketika situasinya sudah kembali stabil."     

"Ha … hanya itu saja?" Mereka semua saling berpandangan dan tampak kebingungan. "Yang Mulia tidak memerintahkan kita untuk memancing para penjaga agar mereka membuka gerbang kota, atau membakar suatu tempat untuk mengacaukan formasi musuh?"     

"Tidak, hanya itu pesan dari Yang Mulia," Theo meletakkan surat itu sambil tersenyum. Theo pikir memang seperti itulah gaya sang pangeran, Roland Wimbledon lebih mementingkan warga sipil dan ketertiban sosial, dan ia tidak pernah memaksa personil intelijen untuk melangkah ke medan perang. Theo juga merasa bahwa perintah dari sang pangeran juga menyarankan agar Theo dan rekan-rekannya tidak perlu mempedulikan pasukan Timothy.