Bebaskan Penyihir Itu

Warna pada kulit Iffy nampak jauh lebih segar sekarang. Dari sorot mata Iffy, terlihat lebih banyak perasaan yang menampilkan gairah dan semangat, yang membuat gadis ini terlihat lebih segar dan hidup, lebih terasa 'manusia'.     

"Heidi Morgan ingin bertemu dengan Anda, tetapi ia tidak bisa datang ke sini, jadi ia meminta Tilly Wimbledon untuk mengutus kami ke sini." kata Iffy sambil membungkuk dengan hormat kepada Roland - kata-kata sambutan yang disampaikan Iffy membuat Roland sedikit terkejut. "Lady Heidi tidak terlalu menyukai Lady Tilly. Heidi Morgan percaya bahwa para penyihir tempur adalah para penyihir yang paling berjasa di Pulau Tidur, jadi Asosiasi Taring Berdarah tidak seharusnya diperlakukan sebagai organisasi penyihir biasa. Heidi Morgan ingin membuat terobosan dengan bantuan Anda, dan ia berjanji akan menawarkan imbalan 2 kali lipat lebih tinggi dari yang ditawarkan Lady Tilly. Tentu saja … aku tahu Yang Mulia tidak membutuhkan imbalan itu."     

"Ceritakan kepadaku mengenai Asosiasi Taring Berdarah secara mendetail," kata Roland sambil menopang dagu dengan tangannya.     

"Baik, Yang Mulia …." jawab Iffy.     

Iffy menceritakan semua hal yang ia ketahui mengenai Asosiasi Taring Berdarah, sementara Roland semakin mengerutkan kening ketika ia mendengarkan semua cerita itu. Pada akhirnya, Roland bertanya kepada Iffy, "Apakah Tilly sudah mengetahui tentang semua hal ini?"     

"Aku tidak tahu, Yang Mulia." jawab Iffy sambil menggelengkan kepalanya. "Lady Heidi melarang kami untuk mengungkapkan masa lalu Asosiasi Taring Berdarah, dan kami sendiri jarang berbicara dengan Lady Heidi."     

"Bagaimana dengan organisasi penyihir lainnya di Pulau Tidur?" tanya Roland.     

"Mereka lebih dekat dengan para penyihir yang berasal dari Kerajaan Graycastle, terutama setelah Mantra Tidur didirikan. Meskipun ada beberapa penyihir tempur yang mendukung pendapat Lady Heidi secara diam-diam, kebanyakan dari mereka tidak ingin mengakuinya secara terang-terangan karena mereka tidak ingin berhadapan dengan Ashes."     

"Ternyata beban yang Tilly emban tidak jauh berbeda dari beban yang aku miliki." pikir Roland dengan kagum. "Perbedaan situasinya adalah, aku adalah penguasa tunggal di Wilayah Barat, sedangkan para penyihir di Pulau Tidur lebih seperti organisasi biasa yang hanya berdasarkan pada perjanjian semata. Meskipun Tilly adalah pemimpin dalam organisasinya, sebenarnya ia tidak memiliki wewenang apa pun terhadap kelompok-kelompok penyihir yang datang untuk bergabung dengannya." Karena hal inilah, Tilly menjadi lebih dihormati dan lebih unggul dari pada pemimpin penyihir di organisasi lain. Tilly telah berjasa menyatukan sebagian besar para penyihir non tempur, dan membangun hubungan secara positif dengan penguasa wilayah di pulau-pulau lain. Ditambah lagi, pendirian Mantra Tidur memberi Tilly hak dan kesempatan untuk mengatur semua penyihir lainnya.     

Lagi pula, 'kesetaraan bagi semua penyihir' tidak boleh hanya sekedar menjadi slogan semata. Organisasi penyihir bisa menawarkan jasa penyihir non tempur dengan berbagai kemampuan yang sangat baik untuk menonjolkan diri mereka. Ketika mereka sudah menyelesaikan misi dan mendapatkan sejumlah uang imbalan atas pekerjaan mereka, mereka dapat menggunakan uang itu untuk meningkatkan kualitas hidup mereka di Pulau Tidur. Pola pikir seperti itu mungkin pada akhirnya akan terbentuk secara bertahap. Lagi pula, tidak ada penyihir tempur yang ingin menghabiskan sepanjang hidupnya dengan hanya memakan dendeng ikan asin. Terutama ketika para penyihir non tempur dipromosikan statusnya, mereka tentu akan semakin menyukai Tilly. Pada waktunya nanti, sebagai pemimpin organisasi penyihir di Pulau Tidur, Tilly akan mendapatkan dukungan kekuatan yang sangat besar dari para penyihir itu.     

Mungkin itu sebabnya mengapa Heidi Morgan tidak bisa menunggu lebih lama lagi.     

Selain itu, kondisi di Asosiasi Taring Berdarah penuh dengan kejanggalan. Sebagai putri dari Kaisar Morgan, bagaimana Heidi bisa tidak mampu untuk menghidupi sekelompok penyihir non tempur? Sepertinya masuk akal jika dikatakan bahwa Heidi Morgan tidak berniat untuk mengajak penyihir-penyihir yang 'tidak berguna' itu ke dalam organisasinya sejak awal. Berbeda dari Asosiasi Persatuan Penyihir yang ingin bersatu untuk saling membantu, yang Heidi Morgan inginkan adalah sekelompok penyihir yang bisa memberikan keuntungan bagi dirinya sendiri.     

Ditambah lagi Heidi Morgan juga sangat terobsesi untuk menguasai Kerajaan Hati Serigala, semua poin-poin ini membuat Roland waspada terhadap wanita itu.     

Roland merasa ia harus menulis sebuah surat rahasia kepada Tilly, untuk menyuruh Tilly berhati-hati dan mengawasi pergerakan Asosiasi Taring Berdarah.     

"Bukankah Heidi Morgan melarang kalian untuk mengungkapkan rahasia mengenai Asosiasi Taring Berdarah?" tanya Roland sambil mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja. "Apakah kalian tidak ingin mematuhi perintah Heidi Morgan lagi?"     

Iffy menggigit bibirnya. "Aku ingin bergabung dengan Persatuan Penyihir." jawab Iffy dengan pelan.     

Roland berhenti mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja dan ia menatap Iffy dengan terkejut. Meskipun Roland sudah menduga bahwa pelatihan senjata api yang Iffy saksikan akan sangat efektif untuk menghancurkan kesombongan seorang penyihir tempur seperti Iffy, Roland tidak menyangka dampaknya akan jadi begitu … luar biasa.     

"Tetapi kamu sudah menyakiti Maggie dan Kilat." jawab Roland setelah ia berpikir sejenak. "Saat ini aku tidak bisa …."     

"Mengenai hal itu, Anda bisa menghukumku dengan hukuman apa pun yang Anda inginkan." jawab Iffy.     

Iffy mulai membuka kancing jubahnya.     

Hampir di saat yang bersamaan, sepasang tangan menutupi kedua mata Roland dari belakang. Tetapi Nightingale tampaknya lupa bahwa saat ini dirinya sedang berada di dalam Kabut dan jari-jarinya yang transparan tidak dapat menghalangi pandangan Roland.     

Iffy menurunkan jubahnya dan ia membalikkan punggungnya menghadap ke Roland.     

Roland terkesiap ketika ia melihat punggung Iffy.     

Roland bisa melihat di punggung Iffy ada banyak bekas luka cambukan. Luka-luka yang sudah pulih tampak seperti cacing-cacing tanah dalam jumlah besar yang berbaring bersilangan di punggung Iffy, lukanya membentuk pemandangan yang sangat kontras dengan kulit halus di bagian tubuh yang lain. Karena luka-luka itu telah sembuh, Nana tidak akan bisa melakukan apa pun untuk menghilangkan bekas luka itu dengan kemampuan penyembuhannya. Bekas luka itu akan tetap terlihat seperti itu selamanya.     

Ketika Iffy bercerita tentang pelatihan tempur yang biasa ia lakukan di Asosiasi Taring Berdarah, ia hanya menceritakan secara garis besar. Sekarang ketika Roland mengingat kembali cerita yang telah Iffy sampaikan, samar-samar Roland bisa membayangkan adegan-adegan penyiksaan yang terkandung dalam kata-kata gadis itu.     

"Kenakanlah jubahmu kembali," kata Roland dengan pelan.     

"Tetapi, Yang Mulia …."     

Nightingale menampakkan dirinya dan ia menarik jubah Iffy untuk menutupi punggung gadis itu.     

"Jika kamu ingin bergabung dengan Persatuan Penyihir, jangan lakukan hal-hal yang biasa kamu lakukan di Asosiasi Taring Berdarah lagi di sini." Tiba-tiba Roland merasa dadanya sesak menahan kepedihan. "Kamu bisa mengajukan diri untuk bergabung di Persatuan Penyihir kepada Wendy. Apakah penyihir lain akan menerima kehadiranmu atau tidak, itu semua tergantung dari sikapmu sendiri terhadap mereka." Roland berhenti bicara sejenak. "Bagaimanapun, Kota Tanpa Musim Dingin adalah rumah bagi setiap penyihir. Bahkan jika kamu tidak bergabung dengan Persatuan Penyihir, kamu boleh tetap tinggal di kota ini."     

Setelah mendengar hal ini, Iffy merasa sangat lega. "Terima kasih … atas kebaikan hati Anda, Yang Mulia."     

…     

Setelah Iffy pergi meninggalkan ruangannya, Roland bangkit berdiri, ia berjalan ke arah jendela, dan ia menghela napas dalam-dalam.     

Hingga saat ini, tim yang dibentuk Roland untuk menangkap iblis telah lengkap, namun ia tetap tidak merasa tenang.     

"Sebenarnya, Iffy sangat beruntung," kata Nightingale sambil berjalan menghampiri Roland.     

"Apakah bekas-bekas luka itu bisa disebut sebagai keberuntungan?" tanya Roland.     

"Dibandingkan dengan temannya yang bernama Annie, setidaknya Iffy masih selamat. Jika Asosiasi Taring Berdarah menjadi satu-satunya organisasi penyihir yang ada di Kerajaan Hati Serigala, maka anggotanya pasti akan berakhir tragis jika mereka sampai tertangkap oleh gereja atau para bangsawan. Itulah sebabnya para penyihir sangat mendambakan untuk mencari keberadaan Gunung Suci."     

Sebuah keraguan tiba-tiba muncul di benak Roland. "Apakah para penyihir non tempur itu benar-benar dikirim ke organisasi penyihir lain oleh Heidi Morgan? Untuk menghindari tereksposnya keberadaan Asosiasi Taring Berdarah, para penyihir itu jarang saling berkomunikasi dengan penyihir dari organisasi lain, dan tempat berkumpul mereka juga sering berpindah-pindah. Bagaimana Heidi Morgan bisa mengumpulkan informasi dengan cara seperti itu? Lagi pula, ini mengenai hidup dan mati jika sampai keberadaan Asosiasi Taring Berdarah diketahui orang luar. Sulit mencari orang yang bisa dipercaya, dan pemimpin organisasi biasanya tidak akan memberi tahu orang luar tentang keberadaan markas mereka begitu mudah."     

Bahkan jika Heidi Morgan mampu menyadari semua hal itu, mengirim para penyihirnya ke organisasi penyihir lain akan sangat berisiko bagi Asosiasi Taring Berdarah untuk terekspos. Akankah organisasi penyihir lainnya bersedia menerima apa pun yang Heidi Morgan berikan kepada mereka?     

Semakin Roland memikirkan hal ini, ia semakin merasa ada banyak kejanggalan.     

Tetapi Nightingale sudah memastikan bahwa Iffy memang tidak berbohong.     

Artinya, masalahnya terletak pada Heidi Morgan sendiri sebagai pendiri Asosiasi Taring Berdarah.     

Kesimpulan Roland saat ini adalah, Heidi Morgan tampaknya adalah orang yang sangat berbahaya. Roland menyadari bahwa ia harus segera menyampaikan informasi ini kepada Tilly secepat mungkin sehingga Tilly bisa melakukan penyelidikan dan membuat beberapa persiapan.     

Kemungkinan besar Heidi Morgan tidak berpihak kepada para penyihir.