Bebaskan Penyihir Itu

Ketika Roland berjalan ke dalam istana Longsong yang sudah berantakan, Petrov dan ayahnya, Earl Hull berlutut di tengah aula sambil menunggu kedatangan Roland.     

Semua mayat-mayat di lantai telah disingkirkan, tetapi bau darah masih tetap tercium. Pecahan-pecahan perabot dan senjata yang rusak masih bisa dilihat di mana-mana, Roland hampir bisa membayangkan adegan pembunuhan antara kedua belah pihak untuk memperebutkan istana Longsong ini.     

"Berdirilah." Roland berjalan menuju Petrov, ia membungkuk untuk memegang bahu pemuda itu.     

"Baik, Yang Mulia," kata Petrov dengan suara tercekat, "Yang Mulia, akhirnya Anda tiba di sini."     

"Kamu sudah melakukan pekerjaanmu dengan baik," kata Roland dengan suara berat, "Keempat keluarga bangsawan itu akan membayar mahal atas pemberontakan ini, dan semua pembunuh keluargamu juga akan diadili."     

"Aku tidak menjaga Benteng Longsong dengan baik …." kata Petrov.     

"Kamu sudah melakukan yang terbaik. Itu bukan kesalahanmu." jawab Roland sambil menghela napas. Petrov memang bukan seorang yang ahli dalam berperang. Hal ini terbukti dari perebutan Benteng Longsong sebelumnya oleh pasukan kecil yang dikirim Timothy dan pemberontakan keempat keluarga bangsawan saat ini. Petrov memang pandai mengelola wilayah, ia mahir dalam berdagang, dan terampil dalam menangkap peluang bisnis, tetapi ia bukan seorang ahli strategi dalam peperangan. Petrov jelas bukan seorang yang ahli dalam bertempur dan perencana strategi. Jika bukan karena Tentara Kedua yang ditempatkan di istana Longsong untuk menangani situasi darurat, Petrov tidak akan mampu bertahan lebih dari dua hari.     

Namun, itu tidak berarti Petrov Hull bukan seorang pengelola wilayah yang baik. Jika Petrov tidak pandai dalam berperang, ia seharusnya ditugaskan ke wilayah anti perang. Roland lebih menyukai seorang petugas administrasi yang memiliki kecerdasan berbisnis daripada mereka yang memiliki keahlian bertempur.     

"Aku yakin pasti ada orang yang menghasut mereka untuk melakukan pemberontakan ini," Roland berkata sambil memandang semua orang yang ada di sekitarnya. "Pemberontakan ini merupakan sebuah konspirasi. Musuh berusaha menumbangkan Wilayah Barat untuk mendapatkan keuntungan yang bukan menjadi hak mereka."     

Suasana di aula itu menjadi hening. Semua orang, termasuk tentara bersenjata dari Tentara Pertama dan para kesatria yang terluka berdiri di belakang Petrov sambil memandang ke arah Yang Mulia.     

"Keempat keluarga bangsawan itu telah melakukan sebuah kejahatan besar, mereka membunuh anggota keluarga kaum bangsawan lain dan membunuh banyak warga sipil. Setelah peperangan ini berakhir, kita akan melihat bahwa banyak orang telah kehilangan anggota keluarga mereka, dan banyak rumah akan dijarah. Tetapi konspirasi mereka pada akhirnya tidak akan berhasil. Itu berkat perlawanan keras kalian yang mencegah Benteng Longsong jatuh ke dalam tragedi yang lebih besar. Perjuangan kalian sangat hebat dan semangat tempur kalian patut mendapatkan pujian!"     

Para kesatria itu sedikit membusungkan dada mereka tanpa sadar ketika mendengar ucapan sang pangeran.     

"Namun, perang ini masih belum berakhir. Para pemberontak ini melarikan diri, dan sudah waktunya bagi kita untuk membalas dendam! Aku bersumpah di mana pun musuh bersembunyi, mereka tidak akan lolos dari pengadilan yang menanti mereka, baik mereka bersembunyi di wilayah kekuasaan mereka sendiri … atau bahkan di Kota Raja sekali pun!" Roland terdiam sejenak dan kembali berkata dengan tegas, "Para pelaku yang menyebabkan pemberontakan pasti akan dihukum berat! Darah mereka yang telah tertumpah … tidak akan terbuang sia-sia!"     

"Panjang umur bagi Yang Mulia!" Petrov dan ayahnya, Earl Hull, berlutut sekali lagi.     

"Panjang umur bagi Yang Mulia!" Para kesatria dan prajurit Tentara Kedua yang selamat juga ikut berlutut.     

Segera, semua orang berlutut dengan menegakkan tubuh bagian atas, tangan kanan mereka ditaruh di dada, dan mereka meneriakkan kata-kata dengan serempak.     

"Panjang umur bagi Yang Mulia!"     

…     

Setelah menghibur dan menyemangati orang-orang di tempat kejadian perang, Roland memanggil Petrov, Van'er, Brian, dan Si Kapak Besi ke ruang kerja di lantai tiga istana Longsong, yang merupakan satu-satunya tempat yang belum diserang musuh. Semua perabot di lantai ini pada dasarnya masih utuh. Roland tahu bahwa ia mungkin akan menghabiskan beberapa hari berikutnya di tempat ini.     

Hal pertama yang harus Roland lakukan adalah memahami situasi mengenai medan pertempuran di kota ini. Roland memandang ke arah Si Kapak Besi, dan Si Kapak Besi segera melapor, "Para penyihir telah merebut kembali gerbang utara dan gerbang timur yang pernah diduduki oleh keempat keluarga itu. Tentara Pertama sudah menumpas pemberontak yang ada di dalam kota di bawah bimbingan Nona Sylvie. Ketertiban di Benteng Longsong akan kembali pulih esok pagi."     

"Bagaimana dengan para korban?" tanya Roland.     

"Total ada enam orang yang terluka sampai saat ini, dan mereka semua berasal dari batalion senjata api, tetapi mereka semua telah dirawat dan disembuhkan oleh Nona Nana."     

"Bagaimana dengan prajurit di Tentara Kedua? Apakah mereka juga sudah termasuk dalam hitungan?"     

"Belum … tetapi menurut berita terbaru, ada lebih banyak korban di Tentara Kedua." sahut Brian dengan ragu. "Kedua pleton yang dikirim untuk membantu pertahanan tembok kota telah dikalahkan, dan mayat mereka masih belum dikumpulkan sampai saat ini. Dari 50 prajurit yang dikirim untuk mempertahankan istana Longsong, ada 11 orang yang tewas, dan hampir tidak ada prajurit yang berpatroli di tembok kota yang selamat."     

Roland mengangguk. Militansi[1] di zaman ini tidak terlalu tinggi, sehingga 100 prajurit masih bisa bertahan menghadapi serangan selama dua hari. Para penjaga yang berada di area yang tidak bersentuhan langsung dengan musuh cenderung memiliki keuntungan yang lebih besar, terutama ketika musuh tidak memiliki senjata serangan yang efektif. Jika musuh tidak menggunakan senjata api, istana Longsong tidak bisa ditembus hanya dengan menggunakan tentara bayaran dan para penjaga. Semuanya sudah diperhitungkan selama bangunan ini dibuat untuk mencegah serangan musuh.     

Mendengar hal ini, Roland memerintahkan Si Kapak Besi, "Tunjukkan padaku beberapa senjata api milik para pemberontak itu."     

Roland benar-benar prihatin dengan pembuatan senjata api baru di zaman ini. Meskipun hal ini memang akan terjadi cepat atau lambat sejak ditemukannya formula bubuk salju, kecepatan perkembangan senjata milik Timothy benar-benar di luar ekspektasi Roland.     

Si Kapak Besi melaksanakan perintah Roland dengan cepat. Hanya beberapa menit kemudian, beberapa senjata mirip tabung dengan panjang dan bentuk berbeda dibawa ke ruang kerja oleh beberapa orang prajurit.     

Setelah melihat senjata itu, Roland dengan cepat mengerti mengapa musuh dapat membuat senjata dalam waktu yang cukup singkat.     

Tabung panjang ini tidak bisa disebut sebagai senjata api dalam arti: senjata ini tidak memiliki pelatuk dan pegas, dan senjata ini tidak lebih dari sebuah tabung logam dengan lubang di setiap ujungnya. Lubang di ujung yang satu lebih dalam untuk memuat bubuk mesiu dan peluru dan memiliki lubang seperti jarum di ujung yang lain yang berfungsi untuk dinyalakan dengan api. Ujung yang lain itu lebih dangkal dan dapat digunakan sebagai pegangan setelah memasukkan batang bambu atau batang kayu kecil ke dalam tabungnya.     

Senjata itu sangat mirip dengan prototipe senjata api dalam kearifan lokal.     

Proses pengisian bubuk mesiu untuk senjata api primitif ini sama dengan proses pengisian peluru senjata api, tetapi peluncurannya lebih merepotkan. Untuk itu diperlukan satu orang untuk memegang batang kayu di bagian bawah ketiaknya dan menyalakan bubuk mesiu dengan tangan di sisi lain. Karena keterbatasan yang disebabkan oleh posisi si pemegang senjata, tidak mungkin satu orang bisa membidik dengan akurat dan senjata itu hanya bisa diarahkan lurus ke depan saat menembak.     

Namun, senjata ini masih tetap merupakan senjata api. Dengan mengesampingkan semua ketidakpraktisan itu, prinsip peluncurannya masih konsisten dengan senjata api. Laras dan proyektil pelurunya hampir sama dengan senjata api, jadi kekuatan tembakannya jauh lebih besar dari pada anak panah. Jika ditembakkan, baju zirah kesatria pun tidak akan bisa menahan serangan senjata itu.     

Upaya Timothy untuk menciptakan senjata itu dapat dengan jelas dilihat dari tampilan unik masing-masing moncong senjata. Beberapa senjata terbuat dari baja gulung dengan jejak tempaan besi yang jelas terlihat bekasnya di badan laras, sementara senjata yang lainnya dibentuk oleh tembaga tempa dan terlihat halus. Mengingat mereka hanya menciptakan senjata ini untuk membantu keempat keluarga bangsawan itu, senjata api yang digunakan oleh Timothy sendiri pasti lebih baik dari senjata ini.     

Namun … bahkan senjata tabung api terbaik sekali pun hanyalah sebuah tabung biasa.     

Kota Raja tidak memiliki peluang untuk menang setelah peluncuran serangan musim semi dimulai. Mereka tidak akan dapat menghadapi serangan tentara Wilayah Barat yang dipersenjatai dengan senapan mesin, senapan angin, dan senapan mesin besar.     

Roland mengalihkan pandangannya kembali ke mereka berempat dan berkata, "Tentara Pertama akan memulihkan ketertiban di wilayah pinggir Benteng Longsong satu per satu mulai besok dan seterusnya. Setiap bangsawan yang menolak peraturan ini akan langsung dihukum mati di tempat. Aku ingin seluruh Wilayah Barat bersatu dalam minggu ini."     

"Baik, Yang Mulia!" Si Kapak Besi, Petrov Hull, Van'er dan Brian menjawab dengan serentak.     

[1] Semangat juang