Bebaskan Penyihir Itu

0Rene berjalan keluar dari kediamannya, ia memicingkan mata ketika melihat matahari, dan ia menarik napas dalam-dalam. Sudah setengah bulan sejak terakhir kali Rene melihat sinar matahari dan salju.     0

Yang mengejutkan Rene, ada tentara berseragam di mana-mana, tetapi mereka tidak sibuk menjarah kediaman megah itu, mereka berjaga di persimpangan jalan secara teratur. Beberapa noda darah mewarnai tanah yang bersalju, tetapi tidak ada mayat atau pakaian yang berserakan di sekitar, itu berarti para prajurit ini tidak menjarah orang mati ketika mereka membersihkan medan pertempuran. Apa yang dilihat Rene semakin menegaskan anggapannya bahwa pasukan milik Yang Mulia Roland memang berbeda dari pasukan lain yang pernah dilihatnya.     

"Apakah Petrov baik-baik saja?" tanya Rene sambil menatap Si Kapak Besi. "Bagaimana kondisi … Benteng Longsong?"     

"Semuanya baik-baik saja." jawab Si Kapak Besi, ia tidak banyak bicara tetapi ia bersedia menjawab semua pertanyaan Rene.     

"Itu berarti rencana Jacques tidak berhasil." Rene merasa sedikit lega. "Jika Benteng Longsong masih utuh dan Keluarga Penghisap Madu tidak terluka, Petrov pasti akan membelaku." Rene tidak peduli dengan nasib Jacques. "Si idiot itu hampir menyeret Keluarga Rusa Besar ke dalam malapetaka, jadi apa pun yang terjadi dengannya, aku tidak ingin tahu."     

"Kakak … apa yang dilakukan Jacques?" Aurelia mencondongkan tubuh ke arah Rene dan bertanya dengan pelan.     

Rene ragu-ragu, lalu ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak tahu."     

Aurelia langsung membuat ekspresi seolah-olah ia mengatakan 'kamu bohong'.     

Rene tersenyum kecut. Rene benar-benar tidak tahu bagaimana cara ia menjawab pertanyaan itu … Rene hanya tidak bisa mengatakan bahwa Jacques berniat untuk memberontak, karena ia hanya tahu sebagian tentang rencana pemberontakan keempat keluarga itu dan ia tidak tahu bagaimana rencana itu dijalankan. Setelah terdiam beberapa saat, Rene bertanya kepada Aurelia, "Apakah kamu benar-benar ingin pergi ke istana Longsong bersamaku?"     

"Tentu saja. Aku penasaran tentang apa yang sebenarnya terjadi sampai orang-orang ini bisa menerobos masuk ke kediaman keluarga kita begitu saja." sahut Aurelia sambil menatap Si Kapak Besi dan melanjutkan, "Kurasa Tuan Petrov tidak akan tinggal diam begitu saja."     

Rene mengerti Aurelia benar-benar mengkhawatirkan Petrov, jadi Rene akhirnya mengangguk dan berkata, "Baiklah. Jika kamu bertanya kepada Petrov secara langsung, ia mungkin akan memberitahumu kejadian yang sesungguhnya."     

Rombongan ini berkuda selama sekitar satu jam di sepanjang jalan yang tertutup salju dan akhirnya mereka mencapai Benteng Longsong saat hari sudah siang.     

Si Kapak Besi memimpin di depan, Rene dan Aurelia mengikuti dari belakang dan mereka menuju ke lantai tiga istana, seluruh istana itu dijaga dengan ketat oleh para penjaga yang ditempatkan dalam jarak setiap 1 meter.     

Ketika Rene memasuki sebuah ruangan yang tampak seperti ruang kerja, ia akhirnya melihat Petrov Hull, teman masa kecilnya. Namun, Petrov hanya berdiri di samping meja dengan sikap hormat. Seorang pria berambut abu-abu sedang duduk di meja itu, ia menatap ke arah Rene dan Aurelia dengan mimik serius sambil memainkan sebuah pena bulu. Seketika itu juga, Rene mengenali siapa pria yang dilihatnya ini.     

Rene langsung berlutut. "Yang Mulia, Rene Medde memberi hormat kepada Anda."     

"Orang ini …" Aurelia sedikit terkejut, tetapi Rene menarik gaun Aurelia dengan lembut dan mengisyaratkan pada adiknya untuk segera berlutut dan memberi hormat.     

"Kita sudah pernah bertemu di Benteng Longsong sebelumnya," kata sang pangeran sambil tersenyum, "Saat itu kamu sedang dikurung tepat di ruang bawah tanah istana Longsong. Menurut Si Kapak Besi, kamu sedang dikurung di penjara bawah tanah lagi?"     

"Uh …" Rene merasa sangat malu dan ia tidak tahu harus berkata apa.     

Untungnya, sang pangeran tidak mengharapkan jawaban dari Rene. "Berdirilah. Sebelum aku memerintahkan serangan di wilayah Keluarga Rusa Besar, Petrov berulang kali meyakinkan aku bahwa kamu tidak mungkin mengambil bagian dalam pemberontakan yang dipimpin oleh Jacques Medde, dan tampaknya ucapan Petrov benar. Tetapi … bagaimana kamu bisa sampai dikurung di sana?"     

Rene menatap ke arah Petrov dengan pandangan bersyukur dan ia memberi tahu sang pangeran apa yang terjadi di keluarganya.     

"Jadi begitu." sahut sang pangeran sambil mengangguk. "Sayang sekali. Andai saja kamu bisa menghentikan Jacques Medde, Benteng Longsong tidak akan mengalami malapetaka ini."     

Ucapan sang pangeran membuat Rene terkejut, dan Aurelia langsung bertanya, "Apa … yang telah terjadi?"     

"Jacques Medde berkolusi dengan Keluarga Daun Maple, Keluarga Serigala, dan Keluarga Mawar Liar, lalu mereka menyerang Benteng Longsong sejak dua hari yang lalu." Sang pangeran berkata dengan nada suram, "Serangan itu menyebabkan korban tidak bersalah berjatuhan, dan dua komplek perumahan terbakar. Untuk memaksa Keluarga Penghisap Madu menyerah, mereka bahkan juga menyerang anggota keluarga Petrov Hull."     

Rene tidak bisa mempercayai pendengarannya. "Bahkan jika seorang bangsawan bertempur melawan bangsawan saingannya, ancaman hendak melukai keluarga saingannya itu dianggap sebagai tindakan yang sangat memalukan. Bagaimana Jacques bisa melakukan kekejaman semacam itu?"     

"Pemberontakan ini melibatkan banyak pihak, tetapi aku jamin tidak ada seorang pun yang terlibat dalam serangan itu yang akan lolos dari hukuman - semua pemberontak itu akan dihukum seberat-beratnya!" kata sang pangeran sambil menggebrak meja, "Aku datang ke Benteng Longsong untuk memusnahkan para pemberontak di seluruh Wilayah Barat dan aku tidak akan membiarkan seorang pun lolos dari genggamanku!"     

Rene merasa punggungnya berkeringat. "Yang Mulia, aku …."     

Roland melambaikan tangannya untuk memotong ucapan Rene. "Jangan khawatir, aku tidak akan melampiaskan amarahku kepada orang yang tidak bersalah, dan keturunan Keluarga Rusa Besar akan terhindar dari hukuman. Sebenarnya, aku punya sebuah pertanyaan untukmu. Jacques Medde sudah mati dalam pemberontakan ini, jadi apakah kamu bersedia mewarisi gelar sebagai Earl dan bekerja melayani aku, sama seperti yang dilakukan Petrov Hull?"     

Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan ini. Rene Medde langsung berlutut tanpa ragu dengan gerakan standar ala seorang kesatria, dan ia bersumpah untuk setia melayani sang pangeran.     

Yang mengejutkan dirinya, Rene merasa cukup tenang saat mengucapkan sumpahnya.     

Sebenarnya, Rene tidak pernah membenci sang pangeran karena telah menyebabkan kematian ayahnya. "Di medan pertempuran, apa pun bisa terjadi kepada siapa pun. Selain itu, bukan sang pangeran penyebab kematian ayahnya tetapi Adipati Ryan dan kelima keluarga bangsawan lainnya yang memulai perang itu terlebih dahulu. Setelah perang berakhir, sang pangeran tidak memperlakukan para bangsawan yang kalah dengan hina, dan ia bahkan juga mengadakan tebusan bagi para tawanan, itu suatu hal yang jarang terjadi di kalangan bangsawan yang kalah dalam peperangan. Jika ayah Rene tidak mati di medan perang, ia mungkin bisa kembali ke rumah dengan selamat dan sehat, seperti yang dilakukan Earl Keluarga Penghisap Madu, ayah Petrov Hull."     

Rene dilatih sebagai seorang kesatria dan ia memegang nilai-nilai luhur seorang kesatria jauh di dalam hatinya. "Pertempuran itu masuk akal selama dilakukan dengan tujuan yang benar, dan apa yang dilakukan Jacques tidak hanya salah, tetapi juga tidak memiliki tujuan lain selain untuk memperbesar rasa permusuhan antara kaum bangsawan di Wilayah Barat dengan sang pangeran."     

Demi Aurelia dan semua anggota Keluarga Rusa Besar lain yang tidak bersalah, Rene tentu harus menerima tawaran dari Yang Mulia. Tanpa perlindungan seorang kepala keluarga di Keluarga Rusa Besar, keluarga ini tidak akan bisa menjalani kehidupan yang normal lagi.     

Setelah Rene mengucapkan sumpahnya, sang pangeran tersenyum dan mengangguk. "Selama beberapa hari ke depan, kamu dan adikmu bisa tinggal di istana Longsong. Petrov akan menyiapkan kamar untuk kalian. Masih ada beberapa anggota dari keluarga keempat bangsawan itu yang lolos dari pertempuran, jadi sebaiknya kalian menunggu di sini sampai peperangan ini mereda sebelum kalian kembali ke wilayah kekuasaan kalian."     

"Baik, Yang Mulia." jawab Rene dan Aurelia.     

Ketika Rene meninggalkan ruang kerja sang pangeran, Petrov mengikuti dirinya.     

Melihat wajah Petrov yang kuyu dan lesu, Rene merasa begitu emosional. "Maafkan aku, kawan …."     

"Itu bukan salahmu." jawab Petrov sambil menepuk bahu Rene. "Jangan kuatir dan jangan pikirkan hal itu."     

Entah bagaimana, Rene merasa temannya kini tampak jauh berbeda. Rene bisa melihat di mata Petrov tatapan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya - itu sebuah tatapan penuh ketegaran dan ketenangan bagai sebuah baja kuat yang telah berulang kali melewati proses penempaan.     

Rene menyadari bahwa temannya kini sudah beralih menjadi seorang pemimpin sejati.