Bebaskan Penyihir Itu

0"Berlayar dari … Wilayah Barat?" Margaret bertanya dengan penasaran. "Aku tidak tahu jika ada pelabuhan yang mengarah ke laut di kota ini."     0

"Memang belum ada saat ini, tetapi kita bisa membangun pelabuhan itu."     

Mata Margaret terbelalak, "Yang Mulia, apakah Anda serius?"     

"Tentu saja. Pada musim semi berikutnya, kita sudah dapat memulai pembangunan pelabuhan itu," jawab Roland sambil tersenyum.     

Di zaman ini, pelabuhan adalah sesuatu yang wajib dimiliki sebuah kota. Proyek konstruksi pelabuhan ini membutuhkan transformasi perombakan alam dan hal itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Roland.     

Namun, sekarang Roland telah mendapatkan dukungan penuh dari Tilly, jadi ia hanya harus menunggu sampai pembangunan perumahan di Pulau Tidur selesai, setelah itu Lotus akan kembali ke Wilayah Barat, dan selanjutnya masalah yang disebabkan oleh binatang iblis seharusnya sudah berakhir pada saat itu. Karena itu, musim semi tahun depan akan menjadi waktu yang tepat untuk mulai bekerja membangun pelabuhan.     

Roland bangkit berdiri dan menunjuk ke arah peta yang tergantung di belakangnya. "Di selatan Kota Perbatasan, ada pantai yang kedalaman airnya ideal dan area permukaannya sangat cocok untuk melabuhkan kapal. Wilayah itu sudah cukup untuk mengakomodasi semua fasilitas yang dibutuhkan oleh pelabuhan. Dengan membuat beberapa penyesuaian dan meratakan bukit di sepanjang pantai, aku dapat mengirim barang-barang yang dibutuhkan dari Wilayah Barat ke pelabuhan."     

"Merombak area pantai … dan meratakan bukit? Mengapa saat Anda berbicara tentang rencana menakjubkan ini, aku seperti merasa bahwa rencana ini akan mudah dilakukan?" tanya Margaret dengan penuh semangat. "Namun, apakah Anda memiliki armada perdagangan? Anda pasti tahu bahwa kapal laut dan kapal sungai adalah dua hal yang sangat berbeda."     

"Saat ini, aku memang belum punya." jawab Roland sambil merentangkan tangannya. "Ini juga salah satu alasan mengapa aku ingin kamu turut berpartisipasi."     

"Aku yang akan menyediakan kapal-kapal itu?"     

"Dan kamu juga yang akan bertanggung jawab atas pengiriman dan penjualan barang-barang," tambah Roland, "Sedangkan Wilayah Barat hanya akan menyediakan barang-barang yang hendak dijual."     

Hal ini sama dengan memiliki dealer eksklusif di wilayah Fjords, dan dengan pengalaman yang dimiliki Margaret, wanita ini pasti dapat mencium keuntungan potensial yang akan ia dapat. Jika Roland menciptakan armada dagangnya sendiri dan menjual barang-barang ke Fjords sendiri, keuntungan yang ia dapat memang akan lebih tinggi, tetapi Roland tidak ingin menghabiskan terlalu banyak energi dan waktu di daerah Fjords. Roland hanya ingin mendapatkan sejumlah keuntungan secepat mungkin, untuk menjaga pembangunan di wilayahnya yang sedang berkembang pesat. Setelah akumulasi primitif ini selesai, Roland baru akan mengeluarkan sistem kredit.     

Seperti yang sudah Roland harapkan, Margaret mengedipkan matanya dan dengan bersemangat bertanya, "Anda akan mempercayakan semuanya padaku?"     

"Jika harga yang kamu tawarkan masuk akal." jawab Roland sambil mengangguk. "Jika kamu mau mengurus perdagangan luar negeri Wilayah Barat, kita bisa mendiskusikan detailnya sekarang. Area penjualan hanya sampai di Fjords, dan harga jualnya tidak boleh lebih rendah dari harga jual kita ke Serikat Dagang Teluk Bulan Sabit."     

"Itu sudah pasti. Kapal bertenaga uap yang aku beli - yang tidak mengandalkan tenaga angin untuk berlayar terus-menerus telah membuat kapal ini layak untuk melakukan perdagangan maritim dan bersaing untuk membeli barang dengan harga tinggi." kata Margaret dengan yakin, "Jika kita menjual langsung ke Kepulauan Fjords, aku yakin harganya akan naik dua kali lipat."     

"Kita bisa berbagi keuntungan itu bersama." jawab Roland sambil tertawa. "Dan, selain mesin uap, ada juga produk utama lainnya." kata Roland sambil bertepuk tangan, dan seorang penjaga yang menunggu di luar aula segera masuk sambil membawa sebuah piring. Di atas piring itu terdapat empat atau lima botol kristal yang berkilauan, dan masing-masing botol hanya berukuran sebesar ibu jari.     

"Ini adalah …."     

"Buka botolnya dan ciumlah."     

Dengan penasaran, Margaret menarik sumbat gabus dari atas botol dan mengendus aromanya. Matanya langsung terbelalak dan berbinar-binar. "Astaga, Anda benar-benar menciptakan parfum!"     

"Aku ingin tahu, bagaimana aroma parfum ini jika dibandingkan dengan parfum yang diciptakan oleh Bengkel Alkemis di Kota Raja?" tanya Roland.     

"Aroma parfum ini tampaknya lebih kuat." Margaret bangkit berdiri dan memeriksa botol itu, tampaknya ia sangat menyukai desainnya. "Apakah parfum ini diproduksi oleh Bengkel Alkemis di Kota Perbatasan?"     

"Kurang lebih begitu." Roland mengambil sebuah botol dan meletakkannya di telapak tangannya. Sesuai dengan permintaan Roland, botol parfum ini dibuat dengan cara membakar kristal bening berkualitas tinggi, dan masing-masing botol memiliki bentuk prisma heksagonal yang sama. Jika botol parfumnya dilihat di bawah cahaya, parfum di dalam botolnya akan berubah warna, dan tampak sangat indah. Jika penjualan parfum di masa yang akan datang diharapkan berjalan dengan baik, kemasan yang indah akan sangat meningkatkan kualitas produk itu sendiri. Karena parfum ini berfungsi sebagai produk unggulan untuk membuka permintaan pasar di Fjords, Roland sangat berhati-hati menentukan setiap aspek dalam produknya.     

Dibandingkan dengan penjualan mesin uap, parfum ini bisa digambarkan sebagai barang yang benar-benar murah. Ketika Evelyn menyadari bahwa White Liquor juga merupakan jenis minuman keras, gadis itu mulai terus-menerus memproduksi minuman keras dengan konsentrasi yang sangat tinggi dan bahkan melewatkan proses penyulingan. Sedangkan bunga mawar dan bunga lain yang beraroma unik dibuat menjadi berbagai produk minyak oleh Daun. Dengan menumbuk dua atau tiga kuntum bunga, minyak bunga yang dihasilkan sudah cukup untuk mengharumkan satu botol minuman keras.     

"Jika kamu suka, aku akan memberikan beberapa botol untukmu." kata Roland sambil meletakkan botol parfum itu kembali di atas piring.     

"Benarkah?" Margaret tersenyum, "Kalau begitu aku tidak akan menolaknya."     

"Aku dengar parfum ini bisa dijual dengan harga tinggi di Fjords?" tanya Roland.     

"Anda pasti tahu, Bengkel Alkemis di Kota Raja hanya menjual stok parfum yang sangat terbatas setiap tahunnya. Ribuan botol sekalipun tidak akan bisa memenuhi permintaan pasar. Kenyataannya, parfum yang dijual di daerah lain, sebagian besar dibeli oleh pedagang maritim dan dijual kembali di Fjords."     

Margaret terdiam sejenak dan bertanya. "Aku ingin tahu, berapa banyak botol parfum yang bisa dihasilkan oleh Bengkel Alkemis Anda dalam setahun?"     

"Jika bahan-bahannya cukup, jumlahnya bisa sekitar sepuluh kali lipat dari jumlah yang dihasilkan oleh Bengkel Alkemis di Kota Raja." kata Roland sambil sengaja merendahkan jumlahnya. Roland tidak ingin menjual barang yang sangat menguntungkan ini seperti menjual kol, atau hanya menghasilkan empat atau lima ribu keping emas saja dalam setahun. Seiring dengan penjualan mesin uap, parfum ini berfungsi sebagai produk andalannya, dan Roland berharap bahwa penjualan parfum itu dapat mendatangkan keuntungan yang sama seperti penjualan mesin uap.     

"…" Margaret terdiam beberapa saat sebelum akhirnya menghela napas, "Wilayah kekuasaan Anda benar-benar penuh dengan hal-hal yang tidak terduga."     

"Jadi, apakah itu berarti kamu bersedia untuk mengelola penjualan barang-barang ini?" tanya Roland.     

"Tentu saja, Yang Mulia!" jawab Margaret sambil bangkit berdiri dan membungkuk memberi hormat kepada Roland. "Aku menganggap penjualan ini sebagai sebuah kesempatan langka."     

…     

Setelah kesepakatan antara Roland dan Margaret tercapai, rincian spesifik dan persyaratan kontrak baru diserahkan kepada Barov untuk dinegosiasikan. Roland kembali ke kantornya dan bersiap untuk menulis surat kepada Theo yang masih bersembunyi di Kota Raja.     

Apakah untuk memulai serangan dan menggulingkan pemerintahan Timothy, atau untuk membuka jalur perdagangan baru, semuanya memerlukan tindakan yang tepat. Roland tidak mau menaruh semua telurnya dalam satu keranjang. Roland berharap jika serangan ke istana Timothy gagal, ia masih bisa mendapatkan bubuk mesiu itu.     

Dan cara untuk mendapatkan bubuk mesiu itu adalah dengan memproduksinya sendiri.     

Dalam surat itu, selain menyebutkan niatnya untuk menyerang kembali, Roland menekankan Theo untuk menghubungi pabrik nitrat di daerah sekitar Kota Raja dan membeli satu kantung nitrat untuk dikirim ke Wilayah Barat.     

Tahun ini, perdagangan menjadi sulit bagi pedagang bubuk mesiu. Selain melarang ekspor, Timothy juga memaksa para pedagang untuk menjual bubuk mesiu dengan harga rendah ke Bengkel Alkemis miliknya. Akibatnya, keuntungan penjualan bubuk mesiu merosot tajam. Roland yakin bahwa selama imbalannya cukup bagus, ia pasti berhasil mendapatkan satu kantung bubuk mesiu.     

Prinsip produksi bubuk mesiu tidak rumit. Saat ini, populasi di Kota Perbatasan terus meningkat, dan sudah dapat memenuhi sejumlah besar kotoran manusia yang dibutuhkan untuk menghasilkan kalium nitrat. Semua persyaratan untuk memproduksi bubuk mesiu sendiri sudah ada. Sebelum mengalahkan Timothy, bubuk mesiu ini adalah salah satu aset yang paling dibutuhkan oleh Roland.