Undangan
Undangan
Manusia membutuhkan waktu hampir satu juta tahun untuk beralih dari Zaman Batu ke Zaman Besi, tetapi hanya membutuhkan tiga ribu dua ratus tahun dari Zaman Besi untuk memasuki Era Mesin Uap. Dari Era Mesin Uap ke Era Listrik, hanya membutuhkan waktu seratus lima puluh tahun, dan dunia akan melangkah masuk ke Era Informasi Digital dalam waktu lima puluh tahun lagi.
Berdasarkan informasi yang disampaikan Agatha, iblis bukanlah ras yang tidak bisa berevolusi. Lebih dari delapan ratus tahun yang lalu, para penyihir berperang melawan iblis dalam jarak dekat dengan menggunakan pisau dan perisai yang terbuat dari perunggu dan besi kasar, mereka bertempur dengan cara yang mirip seperti umat manusia di zaman modern. Untuk bersaing dengan para penyihir, beberapa Pemimpin Iblis juga menggunakan Batu Pembalasan Tuhan. Setiap kali mereka menyerang sebuah kota, iblis pada umumnya tidak memiliki tindakan pencegahan yang efektif untuk menangkis senjata jarak jauh seperti anak panah dan alat pelontar batu, dan karena itu mereka selalu menderita kerugian besar sebelum menaklukkan kota yang dilengkapi dengan pasukan pertahanan. Jika iblis tidak tercipta untuk memiliki kekuatan yang begitu besar, mungkin umat manusia yang akan menjadi pemenang pada Pertempuran Besar Pertama.
Namun, iblis sudah dapat menghasilkan Batu Ajaib secara massal dalam Pertempuran Besar Kedua, dan mereka juga memiliki kategori yang berbeda. Iblis dalam berbagai macam bentuk mengambil misi operasi yang beragam, dan bahkan Iblis Gila yang jumlahnya sangat banyak juga telah mengembangkan langkah-langkah untuk melakukan serangan jarak jauh. Menurut Agatha, para iblis bahkan menciptakan alat transportasi dan peralatan teknik yang dikendalikan dengan Batu Ajaib! Saat ini lebih dari empat ratus tahun telah berlalu, seberapa jauh para iblis itu telah berevolusi sampai sekarang?
Awalnya Roland mengira Agatha akan memberitahukan kepadanya mengenai teknologi Batu Ajaib yang diketahui Perkumpulan Pencari Taquila, dan berdasarkan hal itu, Roland dapat menemukan cara baru untuk mengembangkan industri di Kota Perbatasan, tetapi ia tidak menyangka bahwa teknologi semacam itu berasal dari musuh. Dengan begitu, persaingan melawan iblis kemungkinan besar akan menjadi perang antara teknologi industri melawan Batu Ajaib.
"Hanya pihak yang mengembangkan teknologi lebih cepat yang akan menang pada akhirnya."
Memikirkan hal ini, Roland hanya bisa menghela nafas. Tampaknya Roland harus berdiskusi dengan Tilly untuk membahas masalah ini.
…
Roland bertemu dengan Tilly di kantornya setelah makan malam usai.
Roland merasa senang ketika melihat Tilly datang sendiri— kelihatannya ada kemajuan besar dalam hal kepercayaan pada hubungan mereka.
"Nightingale memberitahuku bahwa kamu ingin membicarakan sesuatu denganku." kata Tilly sambil duduk dan langsung bicara ke intinya.
"Benar." Roland menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya kepada Tilly. "Aku ingin bicara tentang bagaimana cara kita mengatasi Pertempuran Besar Ketiga yang juga menyangkut masa depan kita."
Tilly mengambil cangkir teh itu dan berkedip, sepertinya ia menunggu Roland untuk melanjutkan kalimatnya.
"Menurut Agatha, Empat Kerajaan hanya sebagian kecil dari Wilayah Fajar dan bahkan Tanah Barbar dulunya merupakan Dataran Subur yang paling makmur. Setelah dikalahkan oleh setan dua kali, manusia harus menyingkir ke tempat ini. Ketika Gerbang Neraka terbuka nanti, itu berarti Pertempuran Besar Ketiga sudah di depan mata." Roland merasa ragu sejenak dan akhirnya ia berkata terus terang, "Aku harap kamu bisa tinggal di sini."
Tilly tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak menyangka kamu akan mengatakan itu."
"Kekuatan iblis tidak dapat diprediksi, dan kita harus mengumpulkan semua kekuatan yang kita miliki untuk memenangkan peperangan ini. Meskipun Agatha mengatakan bahwa Pertempuran Besar Pertama manusia bertarung bersama penyihir, sangat mungkin bahwa kerjasama di antara mereka tidak berlangsung dengan tulus, yang pada dasarnya kondisinya tidak berbeda dari Pertempuran Besar Kedua." kata Roland dengan sungguh-sungguh, "Seperti yang telah kamu lihat, memori tambahan yang ada di kepalaku adalah mengenai cara membuat senjata yang cukup kuat untuk mengalahkan iblis. Setelah ingatan ini dituangkan untuk membuat senjata, manusia biasa juga dapat mengeluarkan kekuatan yang tidak bisa dibayangkan. Pilihan terbaik adalah dengan meminta para penyihir mengurus pembuatan senjata perang, sementara orang-orang biasa berperang di medan tempur. Dalam sebuah pertempuran besar seperti ini, bertambahnya satu orang sama dengan bertambahnya satu sumber kekuatan."
"…" Tilly menyesap tehnya dan ia tidak menjawab selama beberapa saat. Roland merasa tenggorokannya tercekat.
Namun dalam keadaan seperti itu, tidak ada gunanya Roland merasa kesal. Roland menatap Tilly dengan tenang, sambil diam-diam menunggu Tilly bicara.
Setelah sekitar tujuh menit, Tilly akhirnya menghela napas dan memecah keheningan. "Jika aku tinggal, bagaimana dengan para penyihir di Pulau Tidur?"
"Apakah ini berarti … Tilly setuju dengan permintaanku?" pikir Roland sambil menahan kegembiraannya. "Mintalah agar mereka datang ke Kota Perbatasan. Mereka semua akan diterima di sini. Aku akan menyediakan sebidang lahan untuk membangun tempat tinggal bagi para penyihirmu, dan masing-masing dari mereka akan diberi upah yang sama seperti para penyihir di Persatuan Penyihir. Oh ya, ini bukan berarti aku ingin menjadikan mereka anggota Persatuan Penyihir. Mereka tetaplah pengikutmu. Ini hanya seperti mendirikan distrik khusus di Wilayah Barat. Wilayah ini tidak hanya nyaman untuk kerja sama kita, tetapi juga sangat membantu untuk meningkatkan rasa saling pengertian di antara kita."
"Mereka akan mendapatkan upah yang sama dengan penyihir di Kota Perbatasan?" tanya Tilly, ia tidak bisa menahan senyumnya, "Kamu tidak keberatan dengan kemampuan mereka? Kamu tahu sebagian besar dari mereka tidak bisa bertempur untukmu."
"Tidak, tidak, bukan begitu maksudku," jawab Roland sambil mengibaskan tangannya berulang kali lalu berkata, "Dalam hubungan kerja sama yang aku bayangkan, asisten penyihir dapat memainkan peran yang lebih penting daripada mereka yang bertarung, karena bukan diri mereka yang diperkuat, tetapi mereka ada untuk menguatkan ratusan ribu manusia biasa — alam tidak kekurangan kekuatannya, tetapi hanya kekurangan orang yang menemukan dan memanfaatkan sumber dayanya. Berdasarkan hal ini, kemampuan asisten penyihir sebenarnya jauh lebih besar."
"Apakah ini tujuanmu yang sebenarnya?" tanya Tilly dengan senyum licik.
"Hmm …."
"Itu memang sebuah tawaran yang murah hati." kata Tilly sambil tersenyum, lalu ia menggelengkan kepalanya. "Mengingat kepentingan umat manusia, aku tidak bisa menolak permintaanmu untuk bersama-sama melawan serangan iblis. Dan berdasarkan kepentingan pribadi, aku juga ingin tinggal di sini untuk mempelajari berbagai ilmu pengetahuan yang menarik. Namun, aku tidak bisa memberikan persetujuanku saat ini."
Roland merasa sedikit terkejut dan segera bertanya, "Mengapa begitu?"
"Karena aku adalah pemimpin yang dipilih oleh para penyihir di Pulau Tidur, aku tidak bisa memutuskan masa depan mereka berdasarkan kepentingan pribadiku. Begitu pindah ke Wilayah Barat, organisasi itu pasti akan kehilangan independensinya[1]. Jika terjadi sesuatu, mereka akan mudah terpecah belah. Jika suatu hari nanti ada konflik di antara kita, haruskah semua penyihirku berkemas kembali ke Pulau Tidur lagi?"
"Tidak, aku tidak akan pernah …."
"Aku tidak bisa mempertaruhkan masa depan mereka hanya dengan ucapan janji semata," Tilly memotong ucapan Roland, "Jika kamu di posisiku, maukah kamu menyerahkan semua milikmu kepadaku hanya karena kita bersekutu saat ini?"
Roland langsung terdiam. Roland sudah tahu jawabannya bahkan tanpa perlu memikirkannya. Jika Roland sendiri berada dalam situasi seperti itu, ia tidak akan pernah setuju dengan permintaan orang lain semudah itu. Biasanya, semakin dekat dua orang, semakin besar kemungkinan mereka akan mengalami konflik. Inilah yang dimaksud pepatah 'berteman dengan negara yang lebih jauh sambil menyerang tetangga'[2]. Hal yang sama juga berlaku untuk hubungan kerjasama dan juga hubungan antar kekasih.
"Lihat? Kamu sendiri merasa khawatir tentang hal yang sama seperti aku."
"Tetapi … kamu adalah adikku. Aku tidak akan menyakitimu." Roland tidak punya pilihan selain melakukan upayanya yang terakhir.
"Benarkah … tetapi untuk alasan yang baru saja kamu katakan itu, aku masih belum bisa mempercayaimu," kata Tilly sambil memejamkan matanya, "Mungkin inilah sebabnya aku tidak bisa langsung memberikan jawabanku padamu." Tilly berhenti sebentar, seolah ingin menyudahi pembicaraan ini, "Mari kita memperlakukan satu sama lain sebagai sekutu untuk saat ini — aku akan memberikan dukunganku secara penuh untuk membangun Kota Perbatasan. Jika kamu membutuhkan penyihir, aku akan berusaha semampuku untuk memenuhi kebutuhanmu … jika kamu benar-benar mengalami kesulitan untuk menahan serangan iblis, kamu masih dapat kembali ke Pulau Tidur dan menghabiskan sisa hidupmu di sana dengan tenang. Hanya ini yang bisa aku berikan saat ini."
[1] Kemandirian untuk berdiri sendiri
[2] Sebuah pepatah yang berarti menghancurkan musuh sebelum mereka mencapai wilayah kita