Bebaskan Penyihir Itu

0Petrov melangkah keluar dari kabinnya dan terkejut dengan kenyataan bahwa bau busuk kayu yang sebelumnya tercium di pelabuhan Kota Perbatasan kini sudah tidak tercium lagi. Ada sebuah jembatan yang baru dibangun di sebelah kapal, dan pelabuhan Kota Perbatasan kini menjadi dua kali lebih luas dari sebelumnya dan dermaganya tidak berderit lagi ketika kayunya diinjak — Petrov bisa melihat bahwa papan dermaga ini menggunakan kayu yang kokoh dan berkualitas tinggi.     0

Setelah meninggalkan pelabuhan, beberapa penjaga berseragam segera berjalan mendekati rombongan Petrov. Pemimpin pasukan itu melirik lambang keluarga yang tergantung di tiang bendera kapal Hati Singa sekali lagi dan bertanya, "Apakah Anda … Tuan Hull dari Keluarga Penghisap Madu?"     

"Benar." jawab Petrov sambil mengangguk, ia merasa cukup dihargai kali ini. "Namaku Petrov Hull, dan aku datang ke sini atas undangan dari Yang Mulia Roland Wimbledon."     

"Tuan Kapak Besi telah memberi tahu kami tentang kedatangan Anda. Silakan ikut denganku." kata penjaga itu sambil memberi isyarat dengan tangannya.     

"Kita akan berjalan kaki?" tanya Petrov dengan terkejut.     

"Benar. Semua istal[1] telah dihancurkan," sahut penjaga itu sambil tersenyum. "Jangan khawatir. Jalanan di kota ini sangat bagus."     

Petrov langsung mengerti apa yang dimaksud penjaga itu dengan 'kondisi jalanan sangat bagus'.     

Jalanan di Kota Perbatasan ini halus dan lebar, dan semua salju telah dibersihkan dari jalanan sehingga nyaris tidak ada genangan air sama sekali. Tampaknya jalanan ini telah diaspal dengan batu-batu hitam kecil yang berkilau. Selain itu, yang paling mengejutkan Petrov adalah jalanan ini bukan satu-satunya jalanan yang ada. Ada persimpangan jalan setiap jarak seratus langkah. Jalanan ini begitu lurus dan simetris sehingga seolah-olah digambar di atas kertas. Selama setengah jam berjalan kaki, Petrov tidak melihat ada lumpur sedikit pun.     

Petrov terpana mendapati kota ini tampak sangat berbeda dari ingatannya sebelumnya.     

"Tuan, apakah ini benar-benar … Kota Perbatasan?" Seth menatap pemandangan yang ada di sekitarnya. "Bukankah Kota Perbatasan hanya tempat tinggal sementara untuk para penambang?"     

"Dulunya memang seperti itu," kata penjaga itu sambil tersenyum, "Tetapi sejak Yang Mulia tiba di kota ini, semuanya telah berubah. Contohnya jalanan ini, semua jalanan ini baru dibangun enam bulan lalu. Saat itu, ada ribuan orang yang bekerja membangun jalan ini setiap hari, dengan begitu kami bisa membangun jalanan yang baru setiap bulannya."     

Petrov menyadari ada kesan bangga dari kata-kata penjaga itu, seolah-olah ia merasa bangga menjadi penduduk kota ini.     

Tetapi … pemandangan ini sangat tidak bisa dipercaya! Barisan pohon yang rapi berdiri tegak di setiap sisi jalan, dan Petrov langsung teringat akan bentuk kanopi daun yang indah yang berfungsi untuk menghalangi sinar matahari yang terik di musim panas. Lalu ada rumah-rumah — semua pondok yang terbuat dari tanah dan perumahan kayu tidak terlihat lagi. Sebagai gantinya, ada bangunan bata bersih berlantai dua sampai tiga lantai yang semuanya memiliki gaya yang sama. Semua perumahan ini pasti dibangun oleh kelompok tukang batu yang sama.     

Bagaimana mungkin Yang Mulia bisa mengubah kota kecil yang miskin ini menjadi begitu indah hanya dalam waktu satu tahun?     

Petrov yang tampak terkejut dan bingung berjalan mengikuti para penjaga ke halaman istana. Pemandunya kali ini digantikan oleh seorang kesatria berbaju zirah, sementara para pelayan Petrov dibiarkan menunggu di luar tembok istana.     

Ketika Petrov melangkah masuk ke istana Yang Mulia, ia merasa istana ini masih sama seperti satu tahun yang lalu.     

Tampaknya tidak banyak yang berubah di istana ini. Dibandingkan dengan istana di Benteng Longsong, istana sang pangeran masih jauh lebih kecil.     

Kesatria itu membuka pintu aula dan mempersilahkan Petrov masuk. Petrov segera melihat sang pangeran yang sedang duduk di atas takhtanya.     

Itu Yang Mulia Roland Wimbledon.     

"Selamat datang di Kota Perbatasan," kata Roland sambil tersenyum, "Tuan Duta Besar."     

Tampaknya sang pangeran tidak banyak berubah. Entah mengapa, Petrov merasa lega. Petrov meletakkan tangannya ke dada dan membungkuk dengan sungguh-sungguh. "Keluarga Penghisap Madu memberi penghormatan kami kepada Anda, Yang Mulia."     

"Silahkan duduk." jawab Roland sambil mengangguk. "Aku memanggilmu ke sini karena ada masalah yang sangat penting. Masalah ini menyangkut masa depan seluruh Wilayah Barat, dan Benteng Longsong juga termasuk di dalamnya."     

"Silahkan, Yang Mulia."     

"Aku berencana membangun perluasan kota di sini, yang akan membentang sampai ke barat ke arah Hutan Berkabut, dan ke timur ke arah Benteng Longsong, dan kota itu akan mencakup setengah Wilayah Barat. Nantinya, Benteng Longsong akan menjadi benteng pertahanan timur untuk kota baru dan menjadi garis pertahanan pertama melawan pasukan gereja, dan bukan lagi sebagai kota mandiri seperti sekarang," kata Roland menjelaskan. "Di wilayah yang begitu luas dan berkembang ini, penting bagi kita untuk mengesahkan undang-undang yang sama antara Kota Perbatasan dan Benteng Longsong serta memusatkan penegakan hukum ke Balai Kota yang baru. Tidak ada bangsawan yang bisa mencampuri urusan pemerintahan di dalam kota, termasuk lima keluarga bangsawan utama di Wilayah Barat."     

Petrov tiba-tiba tersentak! Satu tahun yang lalu, Petrov memiliki gagasan yang serupa untuk meminta Adipati Ryan memindahkan garis pertahanan melawan binatang iblis ke Kota Perbatasan serta memanfaatkan lahan kosong yang ada di antara kedua kota itu. Petrov tidak pernah menyangka bahwa sang pangeran kini akan menggunakan metode ini satu tahun kemudian dengan pemerintahan yang jauh lebih kuat. Yang Mulia berniat mengubah Benteng Longsong menjadi bagian dalam Kota Perbatasan? Petrov bisa membayangkan betapa besar dan kuatnya kota ini nantinya!     

Petrov merasa ingin bertanya kepada sang pangeran, tetapi ia menahan kata-katanya — jika sang pangeran mengatakan rencana ini kepada Petrov, itu berarti Yang Mulia sudah mengambil keputusan, dan tidak ada yang bisa menghentikan Yang Mulia untuk melaksanakan rencananya.     

Petrov tidak berani menentang keputusan sang pangeran. Kekalahan Adipati Ryan selamanya akan terus terngiang di benak Petrov dan membuatnya yakin bahwa pria berambut abu-abu ini adalah seorang pria yang tidak terkalahkan … setidaknya tidak oleh Petrov. Satu-satunya hal yang bisa Petrov lakukan sekarang adalah meraup keuntungan sebanyak mungkin selama terjadi perubahan besar ini.     

"Yang Mulia, Anda bilang kelima keluarga bangsawan Benteng Longsong tidak bisa mencampuri urusan dalam kota, jadi bagaimana Keluarga Penghisap Madu bisa terus melayani Anda?"     

Sang pangeran terdiam untuk waktu yang lama sehingga Petrov mulai merasa gelisah. Kemudian, Yang Mulia terkekeh dan berkata, "Kamu benar-benar membuat aku terkejut, Tuan Duta Besar. Permintaan dan sikap positif kamu saat ini adalah sebuah keputusan yang bijaksana dan perhitungan yang cermat seperti itu jarang terlihat dari kaum bangsawan lainnya."     

Setelah mengeluarkan beberapa kalimat pujian, senyum di wajah sang pangeran langsung sirna, dan Yang Mulia berkata dengan sungguh-sungguh, "Selama Keluarga Penghisap Madu bersedia menerima peraturan dariku, kalian dapat terus membantuku untuk memerintah wilayah Benteng Longsong."     

"Ayahku dan aku akan selalu melaksanakan perintah Anda …."     

"Aku tidak berbicara mengenai perorangan — aku berbicara tentang seluruh wilayah," sahut Yang Mulia menyela ucapan Petrov. "Mulai sekarang, bangsawan di bawah pemerintahanku akan memiliki hak kepemilikan atas tanah mereka, tetapi bukan hak untuk mengaturnya — semua yang terkait dengan hukum, penegakan hukum, atau kebijakan lain, mereka semua harus tunduk pada dekret yang dikeluarkan oleh Balai Kota."     

"Hm …" Petrov tampak ragu-ragu.     

"Tanah masih bisa diwariskan melalui garis keturunan keluarga, sama seperti halnya gelar kebangsawanan. Industri apa pun yang dimiliki oleh keluargamu, seperti pertanian atau industri kerajinan, juga akan menjadi milik keluargamu beserta tanahnya. Itu adalah hakmu yang tidak bisa diganggu gugat, dan kamu bisa memegang janjiku ini. Selain mengatur hak memerintah, tidak ada yang berubah tentang tanah yang kamu miliki. Bahkan mungkin nanti wilayahmu akan berkembang di bawah kebijakan baru." Sang pangeran melanjutkan, "Tentu saja, kamu juga dapat memilih untuk kembali ke tanahmu dan terus hidup sebagai penguasa lokal. Namun, ketika aku selesai membangun kota baruku dan mulai memperluas wilayahku, tanah apa pun yang aku taklukkan tidak akan menjadi milik pemilik aslinya lagi."     

[1] Kandang kuda