Bebaskan Penyihir Itu

0Penjara bawah tanah di istana itu tidak begitu lembab dan gelap seperti penjara bawah tanah di Kota Perbatasan, karena Sang Adipati tidak ingin ruang bawah tanahnya menjadi sarang hantu, atau menjadi sebuah tempat yang tercium bau menjijikkan ketika mereka berjalan ke bawah tanah. Penjara bawah tanah itu masih cukup bersih. Setiap sel didekorasi secara berbeda sesuai dengan standarnya. Beberapa dari sel itu benar-benar kosong sementara beberapa sel lain tidak hanya memiliki tempat tidur, tetapi bahkan dilengkapi dengan lemari, meja, dan lampu gantung. Tampaknya Sang Adipati membuat penjara ini sebagai tempat untuk memenjarakan beberapa orang bangsawan, dan Adipati ingin memastikan bahwa etiket dasar masih tetap dipertahankan.     0

Roland juga menemukan sebuah sel khusus di sudut penjara itu, sebuah ruangan yang setengah ruangannya ditempati oleh tempat tidur yang besar. Ada rantai yang tergantung dari langit-langit ruangan, dan borgol besi di rantai itu dibungkus dengan lapisan kulit domba, dan di dinding penjara digantung berbagai jenis cambuk. Tampaknya Adipati Ryan memiliki pengetahuan yang luas di bidang itu. Tapi sayangnya, Roland akan pergi dari istana ini dalam beberapa hari, dan ia telah kehilangan kesempatan untuk mendekati area khusus itu di sini.     

Sebagai tawanan yang paling penting, Shalafi Hull ditempatkan di sel yang terbaik. Jika orang tidak memperhatikan pagar besi yang berada di luar rumah, orang mungkin akan mengira pagar itu adalah sebuah kamar tidur yang mewah. Yang tinggal di dalam penjara itu adalah viscount dari Keluarga Daun Maple dan Keluarga Hati Serigala, serta putra tertua dari Keluarga Mawar Liar, dan putra kedua Keluarga Rusa Besar. Bersama dengan mereka juga ada Keluarga Ryan Singa, keluarga-keluarga bangsawan ini disebut sebagai Enam Benteng. Tentu saja, Keluarga Ryan telah dihancurkan oleh Roland, dan istri serta putra Adipati Ryan dipenjara di ruangan sebelah.     

Ketika Yang Mulia muncul di penjara bawah tanah, semua bangsawan itu berdiri. Roland berkata, "Earl Hull, anda bisa meninggalkan penjara ini. Sedangkan untuk yang lainnya, ketika tebusan kalian sudah tiba, aku akan membiarkan kalian pergi," tambah Roland sebelum mereka menanyakan status diri mereka masing-masing.     

"Ayah," kata Petrov, ia merasa lega melihat wajah ayahnya yang kemerahan. Petrov melirik kepada temannya dan kemudian ia menatap Roland. "Yang Mulia, aku tidak melihat nama Earl dari Keluarga Rusa Besar dalam daftar. Jika Earl Keluarga Rusa Besar mati di medan pertempuran, dan putra tertua keluarganya masih berada di Kota Raja, maka tidak ada orang yang mendukung seluruh Keluarga Rusa Besar. Apakah anda dapat melepaskan Rene Medde terlebih dahulu dan menaikkan uang tebusannya? Aku siap untuk menjadi penjamin bagi Rene Medde."     

"Putra sulung Keluarga Rusa Besar, maksudmu Jacques Medde?" Roland menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jacques Medde sudah kembali dan datang ke istana kemarin, tetapi … kurasa Jacques Medde tidak mau membayar tebusan bagi adiknya."     

Mendengar hal ini, Rene mendekat dan bersandar di jeruji besi. "Mengapa?" Rene bertanya dengan nada tidak percaya.     

"Jacques Medde bilang kamu tidak melindungi ayahmu di medan pertempuran dan kamu telah menyebabkan Earl Medde terbunuh."     

"Kenapa Jacques mengatakan hal itu? Pembunuhnya jelas …" Tiba-tiba Rene berhenti berbicara.     

Roland menyelesaikan kalimat Rene dan berkata, "Yang ingin kamu katakan adalah pembunuhnya adalah aku, bukan?" Roland mendekat ke jeruji besi dan berkata, "Ayahmu telah mengirim orang-orang ke istanaku, dan ia ingin membakar persediaan gandumku sebelum Bulan Iblis dimulai. Sekarang ayahmu telah menyerbu wilayah kekuasaanku bersama dengan Adipati Ryan, dan yang aku lakukan hanyalah melakukan serangan balik untuk mengusir para penyusup itu. Jadi, apakah aku seorang pembunuh? Di bandingkan dengan mereka, siapa yang melakukan perbuatan terkutuk itu? Jika bukan karena dirimu terbukti tidak mengetahui apa-apa mengenai semua pembelotan ini, kamu pasti sudah mati sekarang."     

"…" Rene tidak bisa mengatakan apa-apa.     

"Yang Mulia," tanya Petrov, "jika tidak ada yang mau membayar tebusan bagi Rene Medde, apakah Anda akan mengeksekusi dirinya?"     

"Tidak, aku tidak akan mengeksekusi Rene Medde. Aku orang yang selalu bermurah hati," sahut Roland sambil menyeringai dan berkata, "Dan aku mungkin akan mengirimnya kembali ke Kota Perbatasan dan menjadikan Rene Medde sebagai pekerja di Tambang Lereng Utara selama dua puluh tahun sebagai bentuk penebusannya."     

"Jadi … berapa nilai tebusan untuk Rene Medde?" Petrov bertanya.     

"Sebagai putra kedua, Rene Medde tidak memiliki kesempatan untuk mewarisi gelar bangsawan, jadi harga tebusan baginya otomatis lebih rendah dari Earl dari Keluarga Penghisap Madu. Aku membutuhkan barang bernilai sekitar seribu poin." Roland menatap Petrov dengan penuh minat. "Jadi, apakah kamu ingin membayar tebusan untuknya?"     

"Barang seperti apa tepatnya? Seribu keping emas?" Earl dari Keluarga Penghisap Madu yang telah dibebaskan ikut ke dalam pembicaraan itu.     

"Putramu yang akan memutuskan mengenai hal itu." kata Pangeran Roland sambil memberi isyarat "minta tolong". "Pergilah, tidak perlu berlama-lama tinggal di sini. Sedangkan putra kedua dari Keluarga Medde, kamu tidak perlu terburu-buru untuk memikirkannya. Kamu dapat kembali nanti dan memikirkan mengenai tebusannya terlebih dahulu."     

Ketika mereka meninggalkan ruang bawah tanah dan pergi ke gerbang istana, Earl dari Keluarga Penghisap Madu tiba-tiba berhenti. "Yang Mulia, aku tahu Adipati Ryan memang bersalah, tetapi … istri dan putranya tidak bersalah dan tidak tahu apa-apa."     

"Yah, mungkin saja begitu," kata Roland. "Aku tidak bermaksud menghukum mereka dengan mengasingkan mereka atau menghukum mati mereka, aku hanya akan membawa mereka kembali ke Kota Perbatasan dan memenjarakan mereka." Pangeran Roland tidak akan melepaskan mereka sampai ia berhasil naik takhta. Situasinya akan menjadi lebih rumit jika Pangeran Roland memberikan pengampunan sekarang karena putra tertua Ryan memiliki warisan secara hukum untuk naik ke takhta juga.     

*******************     

"Apa?!" Shalafi Hull menatap Petrov dengan pandangan tidak percaya. "Yang Mulia tidak berniat untuk tinggal di Benteng Longsong, tetapi ia membiarkan dirimu mengelola seluruh kota ini?"     

Segera setelah Petrov dan ayahnya kembali ke rumah Keluarga Penghisap Madu, Petrov segera memberi tahu ayahnya mengenai apa yang telah terjadi dalam tiga hari terakhir. Earl tidak tahan ketika ia mendengar tentang kontrak yang ditawarkan oleh Pangeran Roland, dan ketika Earl mendapatkan penjelasan yang mendetail dari Petrov, ia berdiri dan berjalan mondar-mandir di ruangan dengan perasaan gusar.     

"Ayah, apakah ayah baik-baik saja?" Petrov bertanya dengan cemas.     

"Sekarang sepertinya lawan kita yang terutama adalah Keluarga Rusa Besar. Ada kesenjangan yang tinggi antara kita dan ketiga keluarga lainnya dalam hal kekayaan dan budaya keluarga."     

"Maaf … apa maksud ayah?" Petrov tidak memahami perkataan ayahnya.     

"Musuh kita! Musuh Kita!" Teriak Earl. "Aku sangat kecewa kepadamu. Yang Mulia memberimu kesempatan yang sangat besar, tetapi kamu tidak bisa mengetahui siapa lawanmu sebenarnya!"     

"Uh, tidakkah ayah merasa aneh mengenai hal itu?"     

"Mengapa Yang Mulia bersikeras untuk kembali ke Kota Perbatasan? Itu benar-benar aneh, tetapi apa hubungannya dengan kita? Kita hanya membutuhkan kontrak yang sebenarnya," kata Earl sambil memainkan kumisnya.     

[Kenyataannya memang begitu,] pikir Petrov, [dan Yang Mulia tidak akan menghabiskan banyak energi hanya untuk sebuah lelucon. Mengenai alasan mengapa Yang Mulia sangat mencintai Kota Perbatasan, aku perlahan-lahan bisa memikirkannya lagi nanti.] Tapi yang tidak Petrov duga adalah bahwa ayahnya menerima kenyataan itu dengan begitu mudah.     

"Aku dengar pria bernama Medde itu adalah temanmu," tiba-tiba Shalafi berkata dengan tegas, "dan kamu akan pergi untuk menebus dirinya esok hari."     

"Apakah ayah mengizinkan aku untuk menebus Rene Medde dengan barang senilai seribu poin?" tanya Petrov tercengang.     

"Yah, pikirkanlah. Jika Earl dari Keluarga Rusa Besar mati, putra tertua tidak akan mau menebus adiknya. Jadi dalam pertempuran ini, satu-satunya pengorbanan mereka hanyalah kehilangan beberapa orang kesatria, dengan begitu kerugian mereka tidak terlalu besar. Begitu Jacques Medde mewarisi takhta, hal itu pasti akan menghalangi kamu untuk bertanggung jawab atas … bukan, untuk mengelola Benteng Longsong," ayah Petrov kembali menjelaskan, "Mengapa Jacques enggan menebus Rene? Karena ia takut Rene akan menjadi ancaman bagi dirinya sendiri."     

[Yah, itu alasan sebenarnya,] Petrov memikirkan perkataan ayahnya sambil tersenyum pahit. Tetapi Petrov mengetahui bahwa ayahnya berkata benar. Rene menyukai pedang dan senapan sejak ia masih muda, dan Rene sangat dekat dengan para kesatria di wilayah ini. Berbeda dengan Jacques, yang berpendapat bahwa seorang bangsawan tidak boleh terlibat dalam pertempuran dan ia lebih menyukai hal-hal berbau romantis. Meskipun Rene telah berulang kali menunjukkan bahwa ia ingin menjadi seorang kesatria, tetapi ia tidak akan bisa mewarisi takhta. Sekarang, tanpa campur tangan ayah mereka, siapa yang bisa menjamin Rene untuk tidak mengumpulkan para kesatria untuk membunuh Jacques? Jacques tidak akan menghabiskan uang untuk menebus seseorang yang membuat dirinya merasa tidak tenang. Keputusan Jacques sangat sederhana sekaligus kejam.     

"Temanku tidak akan membunuh Jacques kakaknya sendiri," kata Petrov dengan tegas.     

"Mungkin saja, tetapi jika kamu menebusnya, tidak peduli apa yang akan Rene lakukan nanti, itu hanya akan membuat Jacques pusing." Shalafi melanjutkan sambil berkata, "Sedangkan mengenai seribu poinnya, kita dapat memilih beberapa orang pengrajin yang hebat."     

"Saat aku mempersiapkan tebusan untuk ayah, aku telah memberikan beberapa orang pengrajin, dan jika kita memberikan lebih banyak pengrajin lagi, aku khawatir tidak akan ada cukup pengrajin di seluruh wilayah Benteng Longsong nantinya."     

"Jangan khawatir, tahukah kamu bahwa Wilayah Utara telah hancur sekarang?" ayah Petrov berkata dengan yakin, "Keempat kerajaan semuanya telah dihancurkan di Hermes, para raja memaksa rakyatnya untuk bergabung dengan pasukan, dan ada sejumlah besar pengungsi yang melarikan diri. Kita dapat mengambil kesempatan ini untuk mengambil pengungsi itu sebagai tebusan, kemudian kita bisa menghemat pengrajin kita."     

Petrov menyadari bahwa ayahnya juga seorang pebisnis yang handal — setidaknya ayahnya melakukan bisnis jauh lebih baik daripada melakukan urusan di medan pertempuran.