Bebaskan Penyihir Itu

Setelah direnovasi, tempat tinggal itu hampir seperti sebuah sel. Pintu kayu yang asli telah diganti dengan balkon kayu dan semua perabotan telah disingkirkan. Hanya beberapa selimut yang masih tersisa. Satu-satunya keuntungan adalah ruangan itu masih bersih, baik udara maupun hujan tidak bisa membasahi ruangan itu.     

Selain Prius, ada empat orang lainnya di dalam sel. Satu sel ditempati oleh Keluarga Hati Serigala, sementara tiga sel lainnya ditempati Keluarga Ryan. Dan Prius, ia sendiri adalah seorang kesatria pasukan Earl dari Keluarga Rusa Besar.     

"Oh, sialan! Kapan kita bisa meninggalkan tempat ini?" Kesatria tertua dari Keluarga Ryan berteriak, "Gandum di wilayah kekuasaanku belum ditabur! Istriku tidak tahu bagaimana menangani hal seperti itu."     

"Wilayah kekuasaanmu?" Kesatria muda dari Keluarga Hati Serigala mencibir padanya. "Apakah kamu pikir Yang Mulia akan membiarkan dirimu pergi untuk mengumpulkan kuda, senjata-senjata, dan baju zirah? Apakah kamu pikir Yang Mulia akan memberi kamu kesempatan untuk membalas dendam? Sejujurnya, kamu harus menganggap Yang Mulia sudah bermurah hati karena tidak menggantungmu."     

"Apa katamu?!" Kesatria yang lebih tua itu berseru sambil membelalakan matanya.     

"Itu benar," kata ksatria muda dengan santai. "Adipati Ryan adalah dalang di balik pemberontakan ini. Mengapa ia tidak membiarkan pasukan kesatria elitnya, dan meninggalkan mereka demi kehidupan putranya? Bagi kita, kita tidak punya pilihan selain pergi ke medan pertempuran di bawah ancaman Sang Adipati.     

"Aku rasa kamu mau bunuh diri!" Kesatria yang lebih tua berjalan mendekat dan mengangkat kesatria muda itu, dengan tangan kanannya yang mengepal. Saat Kesatria yang lebih tua hendak memukulinya, sebuah tangan terulur dari belakang dan memegang dirinya dengan kuat.     

"Hentikan! Halon. Apakah kamu ingin menarik perhatian para penjaga?" Seorang kesatria yang sangat tampan menyingkirkan tinjunya. "Ia benar. Kita adalah kesatria pasukan adipati. Ketika dihukum, hukuman kita akan sangat berat. Saat ini, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menunggu keputusan Yang Mulia. Lihatlah kesatria Keluarga Rusa Besar dan lihatlah dirimu sendiri. Di mana sikapmu sebagai seorang bangsawan?"     

Prius mengenal kesatria tampan itu. Pria itu bernama Ferlin Eltek, kesatria kebanggaan dari Benteng Longsong. Julukan bagi Ferlin adalah Si Cahaya Pagi. Ferlin telah menarik hati banyak wanita muda dari kalangan bangsawan. Tetapi pada akhirnya, ia menikahi seorang wanita dari kalangan sipil, yang telah menyebabkan kehebohan besar pada waktu itu. Mendengar Ferlin Eltek berkata seperti itu, Prius tidak bisa tinggal diam. Prius berkata kepada tiga orang yang sedang berdebat itu, "Aku tidak yakin wilayah kekuasaan kalian akan dikembalikan. Tapi setidaknya aku tahu Yang Mulia tidak akan membunuh kalian."     

"Oh ya? Mengapa kamu berkata begitu?"     

"Membunuh kalian di Benteng Longsong akan lebih efektif bagi Yang Mulia, mengapa Yang Mulia hendak membunuh kalian di sini setelah semua upaya yang ia lakukan untuk membawa kalian ke sini? Untuk kepentingan rakyatnya?" Prius menggelengkan kepalanya. "Pasukan Kesatria kita bahkan tidak bisa memasuki Kota Perbatasan."     

Pasukan Yang Mulia juga tidak membakar, tidak membunuh, ataupun menjarah seluruh kota, sehingga penduduk Benteng Longsong tidak memiliki kebencian yang ekstrem terhadap Yang Mulia. Karena itu, bagi pangeran, membunuh kalian di kota tidak akan seefektif membunuh di Benteng. Karena kalian belum terbunuh di benteng, kalian pasti akan baik-baik saja.     

Ferlin berpikir sesaat dan menganggukkan kepalanya. "Apa yang kamu katakan itu masuk akal. Siapa namamu …."     

"Namanku Prius Dessau."     

"Terima kasih atas pengertian Anda, Tuan Dessau." Ferlin memandang Prius dengan rasa terima kasih dan menarik Halon kembali ke sudut sel.     

Ferlin Eltek duduk dan bersenandung menghadap ke dinding.     

Prius berpikir bahwa Ferlin Eltek tidak benar-benar merasa takut, tapi sikap tenang yang ditunjukkannya hanyalah sebuah kepura-puraan.     

Prius menyadari bahwa dirinya tidak cocok menjadi seorang kesatria. Prius tidak mewarisi keberanian ayahnya atau kebijaksanaan dari ibunya. Dibandingkan dengan pedang, ia lebih terampil merawat ladangnya. Misalnya, memelihara ayam dan bebek, pergi memancing ikan di kolam. Prius terpaksa bertarung demi Earl dari Keluarga Rusa Besar. Prius bahkan tidak suka berburu, dan ia selalu keberatan untuk membunuh orang. Ketika dalam pertempuran, Prius selalu berkuda di belakang kesatria lain. Prius terkejut ia masih hidup sampai sekarang.     

"Tunggu dulu …" Tiba-tiba, Prius merasa sedikit aneh. "Sebagai Kesatria Kebanggaan, mengapa Ferlin Eltek juga selamat dari pertempuran? Bukankah seharusnya Ferlin yang pertama kali terjun ke medan pertempuran?"     

"Yang Mulia ingin bertemu dengamu," teriak penjaga di pintu, "Sirius Daly! Keluarlah!"     

Kesatria muda itu melompat, melambaikan tangan kepada yang lain, dan berjalan keluar dari sel.     

"Hei, bagaimana dengan kami!"     

Halon berlari ke depan pintu sel tetapi ia dipaksa mundur kembali dengan sebuah pukulan dari penjaga. Setelah mengunci pintunya, penjaga itu berkata, "Jangan khawatir, giliranmu akan tiba nanti."     

Mengetahui bahwa persidangan akan segera tiba, Prius menjadi semakin gugup. Sial! Prius telah menunggu hari ini tiba, tetapi sekarang setelah ia di sini, dirinya malah ketakutan. Prius merasa marah. Tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar. Prius memandang pintu sel dari waktu ke waktu. Rasanya seperti menunggu kelahiran anak pertamanya, dengan harapan dan juga rasa panik yang bersamaan.     

Untungnya, penantian Prius Dessau tidak berlangsung lama. Sekitar tiga puluh menit kemudian, penjaga itu kembali. "Prius Dessau, sekarang tiba giliranmu."     

Prius berdiri dengan canggung dan tersandung selimut di lantai. Untungnya, Ferlin cepat membantu Prius berdiri kembali.     

"Terima kasih." Tenggorokan Prius terasa kering.     

"Tidak apa-apa," jawab Ferlin dengan lembut, membuat Prius merasa sedikit tenang.     

Prius menganggukkan kepalanya kepada Ferlin sebagai tanda terima kasih dan mengikuti penjaga keluar dari sel.     

Penjaga itu adalah seorang anak muda, berusia sekitar tujuh belas tahun, mengenakan sepatu kulit dan sepatu berwarna coklat gelap, ia membawa kawat berduri dan tongkat di tangannya.     

"Apakah kamu tidak mengikat tanganku?" tanya Prius.     

"Kamu sudah digeledah sebelum dikunci ke dalam sel, apa yang bisa kamu lakukan tanpa sebuah senjata?"     

"Kemana kamu akan membawaku pergi?"     

"Kita akan menuju ke istana Yang Mulia."     

"Apa yang terjadi pada pria yang dipanggil sebelum diriku? Kesatria yang bernama Sirius Daly. Bagaimana dengan dirinya?"     

Penjaga itu mengangkat bahu dan tidak menjawab pertanyaan yang diajukan Prius.     

Yah, mungkin anak ini tidak tahu menahu, atau mungkin ia tidak mau memberi tahu. Prius berhenti bertanya.     

Prius merasa aneh tentang penjaga ini. Penjaga ini terlihat seperti warga sipil biasa dari pakaian dan penampilannya, tetapi ia tidak merasa takut pada para kesatria dan ketika berbicara ia bahkan tidak menggunakan sebutan kehormatan. Tampaknya penjaga ini tidak menyadari bahwa para kesatria dapat dengan mudah menentukan kehidupan dan matinya pada situasi normal.     

Ada yang aneh dengan mata penjaga itu. Prius telah melihat banyak warga sipil yang telah berlarian untuk bertahan hidup, yang kaku dan acuh tak acuh, sama seperti mayat tanpa jiwa. Tetapi di mata pria ini, Prius melihat ada kebanggaan. Penjaga ini jelas seorang warga sipil, tetapi ia memiliki sikap bangga yang sama dengan para kesatria. Prius merasa sangat heran.     

Lingkungan macam apa yang bisa membentuk orang menjadi seperti itu?     

Prius melihat sekelilingnya. Meskipun ia belum pernah ke Kota Perbatasan sebelumnya, ia mendengar tentang tempat yang tandus dan terpencil ini. Tetapi kota yang berada di hadapannya berkembang pesat, jauh berbeda dari yang ia bayangkan. Jalanan dipenuhi orang-orang yang sibuk dan berlalu lalang dengan cepat. Dari waktu ke waktu seseorang akan menyapa si penjaga. Wajah semua orang tampak kemerahan dan penuh energi seolah-olah tidak ada penderitaan yang mereka alami selama melewati Bulan Iblis.     

Di dekat istana, Prius melihat lahan terbuka dengan lebih dari seratus orang. Tampaknya mereka sedang membangun rumah, tetapi melihat ukuran rumahnya, sepertinya lebih dari satu. Bahan yang ditumpuk di dekatnya adalah batu bata yang terbuat dari tanah liat. Secara umum, hanya para bangsawan yang dapat memilih bahan mahal ini, tetapi sekali lagi, rumah-rumah ini terlalu kecil bagi para bangsawan. Beberapa rumah yang sudah dibangun di ruang terbuka hanya sedikit lebih besar dari ruang tamu di rumah Prius. Selain itu, kamar-kamarnya terlalu sama satu dengan yang lainnya, seolah-olah kamar-kamar itu dicetak. Bangsawan seperti apa yang akan menyukai ruangan seperti itu?     

Dengan pikiran yang penuh dengan pertanyaan, Prius memasuki istana Pangeran Roland.