Bebaskan Penyihir Itu

0Tidak lama setelah Barov pergi, Roland menerima kabar baik mengenai kembalinya salah seorang utusannya.     0

Orang itu adalah pengawal pribadinya, Sean, yang sebelumnya pergi ke Pelabuhan Air Jernih untuk membeli benih tanaman.     

Roland berjalan menuju kebun istana. Roland melihat Sean dan beberapa pengawal lainnya sedang menurunkan kantung-kantung dari punggung beberapa ekor kuda.     

Sudah lebih dari sebulan sejak Sean berangkat ke Pelabuhan Air Jernih. Kulit Sean tampak lebih kecoklatan dan ia lebih kurus dari sebelumnya.     

Ketika Sean melihat sang pangeran datang, ia langsung berdiri tegak dan mengangkat tangannya untuk memberi hormat. Roland mempercepat langkahnya, berjalan menuju Sean, dan menepuk pundaknya. "Kerja yang bagus. Bibit jenis apa yang kamu bawa?"     

Sean membungkuk dan membuka ikatan kantung-kantung di lantai. "Beras mutiara, telur tanah, batang gula … aku telah membeli semua tanaman yang Anda sebutkan di Pelabuhan Air Jernih. Tanaman-tanaman ini memang sebagian besar berasal dari Fjords, tetapi saat ini Pelabuhan Air Jernih juga sudah memiliki banyak ladang untuk menanam jenis-jenis tanaman ini.     

"Apakah kamu menanyakan kepada pedagang bagaimana cara tanaman ini dibudidayakan?"     

"Aku sudah menanyakannya Yang Mulia, tetapi mereka tidak dapat menjelaskan metodenya secara spesifik. Mereka bahkan mengatakan bahwa tanaman ini sangat sulit untuk dibudidayakan di luar Wilayah Selatan." Sean mengeluarkan banyak butiran kuning berwarna oranye dari kantung dan menunjukkannya kepada Roland. "Yang Mulia, ini adalah beras mutiara. Seorang pedagang memberitahu bahwa jika aku membeli bersama dengan batang gula, ia akan menawarkannya kepadaku dengan harga yang lebih murah. Tetapi tangkai gulanya terlalu berat dan tidak nyaman untuk dibawa, dengan demikian aku hanya membawa satu batang saja, sedangkan sisanya adalah biji-bijian yang dikupas."     

Sudah jelas, yang disebut Sean sebagai beras mutiara sebenarnya adalah jagung, yang sudah biasa bagi Roland. Roland mengambil sejumput butiran jagung dan mengamatinya. Bijinya terlihat agak layu, seolah-olah telah disimpan dalam waktu yang lama di gudang selama musim dingin. Hasil panen tanaman jagung lebih banyak daripada hasil panen gandum dan mungkin, setelah Daun membuat beberapa penyesuaian, jagung ini akan segera menggantikan gandum sebagai makanan pokok di Kota Perbatasan.     

Sean membuka kantung yang lain dan mengeluarkan tanaman yang terlihat montok dan berkulit coklat. "Ini namanya telur tanah. Aku makan beberapa telur tanah ini di penginapan di Pelabuhan Air Jernih. Biasanya telur tanah ini akan dipotong-potong menjadi batangan-batangan kecil dan direndam dalam air. Telur tanah ini sangat renyah dan memiliki cita rasa yang sedikit manis."     

Ketika Roland melihat bentuk yang sudah dikenalnya, ia merasa sangat senang. Ini jelas-jelas sebuah kentang! Roland menggunakan jarinya untuk menggaruk kulit kentang yang tertutup tanah untuk memperlihatkan daging kentang yang berwarna kuning tua di dalam — dibandingkan dengan kentang di zaman modern yang Roland ketahui, ukuran kentang ini relatif lebih kecil, dan warna dagingnya lebih gelap. Dan, tidak setiap kentang memiliki bentuk yang sama. Roland memperhatikan ada kentang dengan bentuk yang panjang seperti wortel di dalam kantung.     

"Tanaman ini bahkan lebih enak ketika ditumbuk dan dikukus menjadi adonan."     

"Uh … Yang Mulia, Anda sudah pernah makan ini sebelumnya?"     

"Benar, aku makan telur tanah ini di acara jamuan makan di istana." Roland memutuskan untuk berbohong, karena ia merasa bahwa nama "telur tanah" terdengar sangat aneh. "Para juru masak kerajaan tidak menyebutnya sebagai "telur tanah" melainkan "kentang". Kentang yang dikukus disebut dengan "kentang tumbuk".     

"Jadi inilah yang disebut kentang. Yang Mulia memang berwawasan luas." sahut Sean. Sean membuka kantung yang terakhir, dan mengeluarkan batang berwarna hitam. "Yang Mulia, aku merasa tanaman ini akan menjadi tanaman yang paling penting. Madu sangat murah di Pelabuhan Air Jernih karena banyak terdapat madu di daerah itu. Aku dengar di sebuah kedai bahwa banyak ladang mereka telah beralih untuk menanam batang gula ini sebagai gantinya daripada madu. Tanaman yang luar biasa ini rasanya manis, dan setelah dikupas kulitnya, dapat diperas untuk menghasilkan gula. Harganya batang gula ini sepersepuluh dari madu, namun tidak kalah manis dari air madu."     

"…" Roland ingin berkomentar bahwa ia juga pernah melihat tanaman ini sebelumnya, dan juga menyarankan untuk mengganti namanya menjadi tebu, tetapi setelah beberapa saat, Roland membatalkan niatnya dan memutuskan bahwa tidak akan terlalu terlambat untuk mengubah nama tanamannya nanti setelah membiarkan rakyatnya menanam tanaman ini. Bahan baku yang digunakan tebu untuk menghasilkan sukrosa[1] juga dapat digunakan untuk memurnikan etanol[2], dan karena itu, dapat dianggap sebagai tanaman yang dapat sangat meningkatkan perasaan senang. Tidak terlalu sulit untuk membayangkan bahwa jika serbuk tebu ditaburkan di atas panekuk yang biasanya terasa hambar, serbuk tebunya akan meningkatkan cita rasa beberapa kali lipat. Bahkan Roland, yang biasanya lebih menyukai makanan gurih, akan menyukai tanaman ini.     

"Apakah ada benih tanaman lain?"     

"Hanya itu semua yang ada di Pelabuhan Air Jernih." Sean mengeluarkan enam kantung kulit kecil dari saku bagian dalam pakaiannya dan menyerahkannya kepada Roland. "Anda juga memintaku untuk membawa kembali bibit tanaman yang ditemukan di Graycastle tetapi tidak di Kota Perbatasan. Kantung-kantung ini berisi tanaman yang kupetik saat melewati Kota Willow dan Bukit Naga Tumbang. Ada bibit anggur, kedelai, kapas, biji rami dan benih buah zaitun. Yang perlu diperhatikan adalah bahwa seorang petani mengatakan kepadaku bahwa anggur sebagian besar ditanam dengan cara menempelkan batangnya di tanah. Meskipun biji anggur juga dapat ditanam dengan cara yang sama, periode pertumbuhannya sangat lama dan anggur yang dihasilkan tidak akan terlalu enak."     

[Tidak ada masalah dengan bantuan kekuatan sihir milik Daun,] pikir Roland. Sekarang Roland mempunyai bibit anggur, ia bahkan bisa mencoba membuat ladang anggur versi gandum. Sedangkan kedelai, kapas, biji rami dan benih buah zaitun, semuanya juga merupakan tanaman yang sangat berguna. Pertama-tama Roland akan membiarkan Daun memodifikasi benih agar sesuai dengan iklim dan tanah di Wilayah Barat, kemudian menyerahkan proses selanjutnya kepada para budak untuk dibudidayakan dalam skala kecil, dan akhirnya Roland akan menyuruh Kementerian Pertanian untuk melakukan perbaikan di akhir dan menyusun buku manual mengenai cara pembudidayaan tanaman-tanaman ini.     

"Yang Mulia, aku juga memiliki berita lain untuk dilaporkan," kata Sean dengan suara pelan, "Ini mengenai situasi di Pelabuhan Air Jernih."     

"Apakah ada hubungannya dengan Putri Garcia?"     

Sean menganggukkan kepalanya. "Aku tinggal di Pelabuhan Air Jernih selama hampir dua minggu. Selain membeli bibit, sebagian besar waktu luangku kuhabiskan di kedai minuman." "Ada rumor yang beredar bahwa kakak perempuan Anda, Putri Garcia Wimbledon, telah membuat kesepakatan dengan orang-orang dari Negara Pasir. Putri Garcia menawarkan wilayah perbatasan di Wilayah Selatan bagi penduduk Negara Pasir untuk tinggal, dan sebagai gantinya, mereka akan mengakui dan tunduk kepada Putri Garcia sebagai Ratu mereka dan akan mematuhi panggilan dan perintahnya. Selama aku tinggal di Pelabuhan Air Jernih, aku memang melihat beberapa orang dari Klan Mojin."     

"Klan Mojin dari Wilayah Selatan …" Roland termenung mendengar perkataan Sean. "Mereka sangat mendambakan oasis dan sumber air. Garcia benar-benar menemukan titik kelemahan mereka kali ini. Namun, meski Garcia memang seorang yang pemberani, ia seharusnya tidak mengundang terlalu banyak orang dari Negara Pasir, jika tidak keamanan di Pelabuhan Air Jernih bisa terancam."     

"Orang-orang dari Negara Pasir terbagi menjadi beberapa golongan. Tidak mungkin mereka semua akan menuruti Garcia. Apakah kamu mengetahui klan mana yang membuat perjanjian dengan Garcia?"     

Sean menggelengkan kepalanya. "Orang-orang di Negara Pasir sangat berhati-hati terhadap orang-orang Graycastle. Aku tidak akan dapat memperoleh informasi lebih rinci bahkan meski aku membayar dengan emas. Namun … sesuatu yang sangat aneh terjadi. Sehari sebelum aku meninggalkan Pelabuhan Air Jernih, Garcia kembali dengan penuh kemenangan dari Kota Raja, dan di seluruh kota, orang-orang merayakan kemenangan Garcia atas kekalahan Raja Timothy. Namun, keesokan harinya, ada empat atau lima kasus pembunuhan yang terjadi di seluruh kota, dan salah satu tubuh korban bahkan sampai berserakan di jalanan."     

"Selanjutnya, Pelabuhan Air Jernih di karantina, dan karena itu aku harus menghabiskan tiga hari lagi di sana. Kedai minuman ditutup dan semua orang berkumpul di lobi penginapan untuk membahas masalah ini. Beberapa mengatakan bahwa ini adalah balas dendam yang dilakukan Raja Timothy, sementara yang lain mengatakan bahwa ini dilakukan oleh orang-orang dari Negara Pasir. Seorang pedagang dari Fjords mengatakan bahwa ia sendiri menyaksikan salah satu pembunuhan itu. Pembunuhnya tidak bertubuh besar, dan jelas bukan orang dari Negara Pasir, tetapi kekuatan dan kecepatannya sungguh luar biasa. Pasukan keamanan yang datang ke tempat kejadian setelah mendengar berita itu langsung dihabisi oleh pria itu. Meskipun pria itu ditikam beberapa kali, ia tampak tidak terpengaruh dengan semua luka yang menganga di tubuhnya. Ketika pasukan keamanan tiba dalam jumlah banyak, mereka dapat melumpuhkannya dengan perisai dan tombak. Ketika pria itu ditangkap, aku tidak berani tinggal lebih lama, dan aku segera naik ke kapal dan kembali ke Kota Perbatasan."     

"Kamu melakukannya dengan sangat baik." Roland merenung sejenak. "Kamu tidak perlu mengembalikan kelebihan emas pembelian bibit ke Balai Kota. Anggaplah itu sebagai imbalan untukmu."     

"Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia!"     

"Kekuatan dan kecepatan yang luar biasa, dan tidak terpengaruh oleh rasa sakit meski sudah ditikam berkali-kali, ini terdengar seperti … pil dari gereja." Setelah semua penjaga pergi, Roland mendengar Nightingale berkata di telinganya.     

"Aku juga berpikir demikian. Tetapi itu bahkan lebih tidak masuk akal," jawab Roland sambil mengerutkan kening, "Dan menurut penjelasan Sean, Garcia akan menerima pil lebih cepat dariku. Jika gereja mendukung aku dan Garcia untuk memperebutkan takhta … apa yang sebenarnya gereja inginkan?" Roland langsung terbersit suatu pikiran yang jahat. "Mungkinkah gereja tidak senang melihat Kerajaan Graycastle yang damai dan makmur?"     

[1] Salah satu jenis gula dalam darah     

[2] Alkohol