Bebaskan Penyihir Itu

0Roland memanggil Barov ke kantornya pada hari kedua setelah melakukan relokasi perumahan untuk para penyihir dari Pulau Tidur.     0

"Aku ingin kamu mengeluarkan pengumuman untuk merekrut staf." kata Roland sambil menyodorkan secarik kertas kepada Barov. "Dibutuhkan sepuluh orang untuk melakukan pekerjaan selama satu minggu. Wanita lebih diutamakan untuk pekerjaan ini."     

Barov mengambil kertas itu, membacanya dengan cermat, dan bertanya, "Yang Mulia, aku ingin bertanya, apakah yang dimaksud dengan … pati[1]?"     

"Kamu pasti sudah pernah mendengar tentang tepung terigu?"     

Barov berpikir sejenak. "Tepung jenis apa yang Anda maksud, tepung kasar atau tepung olahan? Biji-bijian bisa digiling sebelum diolah dan dipanggang menjadi roti atau kue gandum, namun roti yang dimakan oleh Yang Mulia terbuat dari tepung halus yang telah diayak, agar tidak ada ampas kulit gandum. Hasil tepung olahan terdiri dari enam puluh persen tepung kasar dan roti yang dihasilkan jadi lebih lembut. Tepung olahan ini harganya juga mahal sehingga hanya kaum bangsawan saja yang mampu membeli tepung olahan."     

Hal yang paling disukai Roland dari Barov adalah karena Barov memahami dengan baik mengenai semua komoditas umum[2]. Karena pertanian di Kota Perbatasan belum berkembang sepenuhnya dan karena kurangnya pasokan makanan dari pemerintah, barang yang sama dapat dimakan dan dibeli dengan cara dan harga yang berbeda sesuai dengan strata sosial di kota. Contohnya gandum yang sebenarnya sudah umum di masyarakat. Warga sipil hanya dapat membuat bubur dari gandum kasar untuk diolah menjadi makanan. Kerugiannya adalah kulit gandum dan pasir juga ikut masuk ke dalam bubur sehingga teksturnya kasar dan sulit dimakan.     

Sebagai perbandingan, para bangsawan biasa juga peduli akan cita rasa kelezatan. Mereka akan meminta rakyat jelata untuk mengayak pasir dan melumatkan gandum menjadi tepung kasar untuk membuat roti dan kue.     

Sedangkan untuk bangsawan yang lebih kaya, makanan dianggap sebagai salah satu cara untuk mengejar kenikmatan yang luar biasa, dan cita rasa makanan lebih bermakna daripada sekadar kegiatan untuk mengisi perut. Setelah diayak lebih halus, tepung kasar akan menjadi tepung terigu halus yang berwarna putih yang nantinya akan diolah menjadi roti yang lebih lembut dan juga lebih manis     

"Selanjutnya pati akan dihasilkan dari proses pengayakan tepung olahan," Roland menjelaskan, "Setelah para pekerja direkrut, aku akan mengirim seseorang untuk mengajarkan prosedur untuk membuat tepung olahan kepada para pekerja itu."     

"Anda akan meminta mereka membuat tepung olahan?" Barov bertanya sambil menatap Roland. "Berapa banyak gandum yang Anda butuhkan?"     

"Tidak terlalu banyak, tiga ratus atau empat ratus kilogram saja …" Roland berhenti sejenak dan berubah pikiran. "Satu keranjang penuh sebesar mejaku sudah cukup."     

Barov mengangguk dan bertanya lagi, "Mengapa Anda lebih suka merekrut pekerja wanita untuk pekerjaan ini?"     

"Karena wanita lebih telaten, dan aku ingin melihat lebih banyak wanita yang mendapatkan pekerjaan daripada mereka hanya diam di dalam rumah." Roland tiba-tiba teringat sesuatu dan ia melanjutkan, "Saat ini di Kota Perbatasan, dari semua kelas yang diselenggarakan oleh Kementerian Pendidikan, kelas yang diikuti oleh sebagian besar wanita tampaknya mengalami kemajuan yang lebih pesat, bukan begitu?"     

"Memang benar Yang Mulia, dan Lady Gulir yang bertanggung jawab atas Departemen Pendidikan sebagai kepalanya. Sebelumnya para wanita di kota nyaris tidak memiliki pekerjaan kecuali hanya untuk mengurus anak-anak dan mengerjakan pekerjaan rumah tangga, namun kini mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk belajar dan membaca."     

"Jika demikian, aku meminta Anda untuk merekrut beberapa pekerja magang wanita ke Balai Kota setelah mengadakan ujian yang berikutnya dan secara bertahap kita akan meningkatkan pekerja wanita di Balai Kota," kata Roland kepada Barov.     

"Yang Mulia, ini … belum pernah terjadi sebelumnya." sahut Barov sambil mengerutkan kening. "Murid-muridku sama pintarnya dengan seorang wanita dalam hal ketelatenan."     

"Kalau begitu lakukan saja perintahku," kata Roland terus terang, "Ini adalah cara termudah dan tercepat untuk meningkatkan tenaga kerja tanpa perlu menambah populasi. Jika semua wanita dapat berkontribusi untuk mengembangkan kota, aku akan memiliki tenaga kerja yang lebih banyak. Yang harus kamu lakukan adalah membimbing orang-orang untuk mengubah pola pikir masyarakat — selama upah yang ditawarkan menarik, aku yakin mereka akan melamar pekerjaan ini."     

Setelah Barov pergi meninggalkan kantornya, Nightingale tertawa di dekat telinga Roland. "Muslihat apa lagi yang hendak kamu lakukan sekarang?"     

"Mengenai pati itu? Tidak, pati itu bukan untuk dimakan," jawab Roland sambil meminum tehnya. "Tetapi, kita akan mendapatkan beberapa bahan mentah yang baik selama proses pembuatan pati itu."     

Tuang tepung terigu halus ke dalam sedikit air, uleni dan remas-remas sampai airnya benar-benar menyatu dengan adonan, lalu lakukan lagi dengan air yang baru. Akhirnya, gluten akan tercipta, dan gluten itu dapat digunakan untuk menggoreng makanan atau mengembangkan adonan dengan cepat. Dengan menambahkan sedikit madu atau rempah-rempah itu akan menambah kelezatannya, dan teksturnya juga akan lebih jadi kenyal.     

Tetapi, yang diinginkan Roland sesungguhnya adalah sesuatu yang lebih dari sekedar makanan.     

Pati itu, yang mengendap di dalam air berwarna putih susu, itulah yang benar-benar diinginkan Roland. Pati itu sebenarnya adalah bahan peledak yang paling utama.     

Karena nitrogliserin masih belum di uji coba dan Roland juga tidak memiliki TNT[3], nitrostarch[4] adalah bahan peledak paling sederhana yang dapat Roland buat, dan proses produksinya sama persis dengan membuat nitroselulosa. Tetapi, sensitivitas produk yang dihasilkan rendah sehingga tidak bisa langsung diledakkan dengan api biasa. Bahan peledak ini hanya bisa diledakkan dengan menggunakan detonator[5]. Daya ledak nitrostarch, lebih kuat dari daya ledak TNT, dan nitrostarch juga banyak digunakan sebagai pengganti TNT selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II.     

Dengan pati itu, para murid laboratorium alkimia yang sudah sangat mahir dalam membuat nitroselulosa mungkin mampu menghasilkan nitrostarch dalam waktu singkat.     

Setelah menyantap makan siang, Roland kembali ke kamarnya untuk tidur siang. Namun, saat itu Roland mendengar suara langkah kaki di luar pintu.     

Jantung Roland berdebar-debar, ia menduga pasti Anna yang datang ke kamarnya. "Apakah Anna datang ke sini siang-siang seperti ini, karena merasa tidak enak hati kepadaku karena Anna tertidur saat terakhir kali?"     

"Silahkan masuk."     

Roland sedikit terkejut ketika ia melihat ternyata Evelyn yang masuk ke ruangannya.     

"Uh … Ini berbeda dari yang aku harapkan." pikir Roland sambil terbatuk sedikit, lalu ia tersenyum ramah kepada Evelyn dan berkata, "Ada apa?"     

Evelyn berjalan ke meja dan menundukkan kepalanya. Meskipun Evelyn terlihat sedikit gugup, ia akhirnya berkata, "Yang Mulia, aku ingin bertanya kepada Anda."     

"Apakah ini hanya pertanyaan basa-basi seperti 'Mengapa Anda memperlakukan penyihir dengan sangat baik?'" pikir Roland, namun akhirnya Roland tetap tersenyum dan berkata, "Apa yang ingin kamu tanyakan?"     

"Mengapa Anda … memilih aku untuk datang ke Kota Perbatasan?"     

Pertanyaan dari Evelyn membuat Roland sedikit terkejut, "Apakah Evelyn ingin mengeluh tentang rasa anggur yang ia cicipi?"     

"Kemampuanku tidak sebagus Sylvie atau berguna seperti milik Lotus dan Honey," kata Evelyn dengan suara rendah, "Dan jika Anda ingin seseorang untuk mencicipi anggur untuk Anda, Anda bisa menyewa seorang pembuat anggur profesional dari Kota Raja."     

"Apa pendapatmu tentang … variasi minuman anggur yang kamu cicipi?"     

"Mula-mula rasanya seperti terbakar di tenggorokan tetapi rasanya menjadi lebih lembut jika diminum perlahan-lahan dan saat lidahku sudah terbiasa. Dan, minuman yang dicampur dengan es, jus buah, dan sirup terasa lebih kaya rasa. Tetapi, semua ini berdasarkan pendapatku saja," Evelyn menjawab dengan hati-hati, "Kedai minum yang dikelola keluargaku hanya menjual anggur murah dan bir murah, jadi aku tidak begitu paham tentang jenis anggur yang biasa disukai kaum bangsawan."     

"Jadi, kedatangan Evelyn ke sini bukan karena masalah anggur." Roland merasa lega. Roland bangkit berdiri dan membuka lacinya, ia mengeluarkan sekaleng bir dari laci paling atas, dan meletakkan kaleng bir itu di depan Evelyn. "Bisakah kamu mengubah bir ini menjadi White Liquor?"     

"Aku rasa … tidak masalah." Evelyn mengulurkan tangannya dan kaleng bir itu mulai berubah. Sambil mengeluarkan suara bergelegak, warna bir itu jadi semakin jernih dan akhirnya menjadi transparan seperti air putih, dan luar biasanya Roland langsung bisa mencium aroma White Liquor yang tajam. Roland tidak sabar untuk mencelupkan jarinya ke dalam minuman itu dan mencicipinya. Roland merasakan sensasi rasa pahit dan terbakar di tenggorokannya, yang menjadi ciri khas minuman beralkohol tinggi.     

Roland tidak bisa menahan tawanya. "Untuk alasan inilah aku memilih kamu."     

Melihat ekspresi bingung di wajah Evelyn, Roland bertepuk tangan dan berkata, "Aku akan mendirikan sebuah pabrik minuman beralkohol … bukan, lebih tepatnya ini adalah tempat pembuatan bir. Apakah kamu ingin menjadi Kepala Pembuat Anggur untukku?"     

[1] Hasil endapan ubi atau singkong     

[2] Barang perdagangan     

[3] Bahan peledak di dunia modern     

[4] Bahan peledak yang terbuat dari tepung jagung     

[5] Pemicu ledakan