Bebaskan Penyihir Itu

Sharon mengangguk dan berkata, "Ya, terutama dari ayahku. Ayahku sering mengatakan kepadaku bahwa banyak hal di dunia ini sebenarnya salah karena tidak ada yang mengoreksi mereka, kemudian orang akan terbiasa dengan pemahaman yang salah ini seiring berjalannya waktu. Ayahku mengajariku bahwa banyak hal-hal umum yang biasa kita jumpai selama ini sebenarnya salah, dan jika tidak ada di antara kita yang bisa memperbaikinya, kita akan mengulangi kesalahan ini, dengan demikian kita akan membuat dunia ini semakin buruk."     

Wendy berkata dengan pelan, "Tetapi sayangnya tidak ada orang yang mau maju dan membela yang benar kecuali hal-hal buruk itu terjadi pada dirinya sendiri. Sama seperti sebelumnya, ketika gereja menganiaya para penyihir, kebanyakan orang hanya peduli tentang uang yang bisa mereka dapatkan dari gereja daripada berpikir apakah gadis-gadis yang digantung itu benar-benar melakukan kejahatan atau tidak."     

Sharon berkata, "Apa yang mereka lakukan itu memang salah. Mereka pikir kesalahan itu tidak akan merugikan diri mereka sendiri, sehingga mereka bisa mengulanginya lagi untuk kepentingan pribadi mereka. Namun, kesalahan itu akan membuat dunia ini semakin buruk, kemudian kesalahan itu akan menjadi masalah bagi semua orang di masa depan."     

Terkejut oleh jawaban Sharon yang bijaksana, Wendy merasa penasaran tentang orang tuanya. Wendy berpura-pura bertanya dengan santai tentang kedua orang tua Sharon, tetapi ia malah mendapatkan jawaban yang tidak terduga. "Mereka bukan orang tua kandungku," kata Sharon.     

"Mereka bukan orang tua kandungmu?" tanya Wendy dengan terkejut.     

Ketika Sharon mulai berbicara tentang orang tuanya, ia mulai makan lebih lambat. "Yah, orang tua kandungku sudah meninggal. Perang menghancurkan Kota Elang dan perbatasan Wilayah Selatan. Setelah itu, para pengungsi, pengemis, dan gelandangan ada di mana-mana dan begitu juga perampok. Kedua orang tuaku adalah anggota tim patroli, mereka berperang melawan orang-orang itu, lalu pada suatu hari, mereka tidak … pulang ke rumah. Akhirnya, penguasa wilayah Kota Elang melarikan diri. Melihat kepergian penguasa wilayah, semua penduduk kota juga pergi. Saat ini, Kota Bunga Maple sudah menjadi kota yang terbengkalai."     

"Dengan kata lain, tragedi ini disebabkan oleh Keputusan Kerajaan mengenai seleksi calon Putra Mahkota. Seperti yang dikatakan ayahnya, dekret absurd yang tampaknya tidak relevan bagi rakyat ternyata menjadi bencana bagi rakyat itu sendiri."     

Wendy dengan lembut membelai kepala Sharon untuk menghiburnya dan berkata, "Maafkan aku … karena sudah mengungkit hal-hal yang menyedihkan ini."     

Sharon dengan cepat berhenti bersedih atas kematian kedua orang tuanya. Sharon mengenyahkan kesedihannya dan berkata, "Tidak apa-apa. Kedua orang tuaku sudah siap untuk mengorbankan diri … ayahku sering berkata bahwa kesalahan pada akhirnya akan merugikan kita, jadi kita lebih baik membayar harganya untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan itu sedini mungkin, dan pengorbanan mereka sebenarnya merupakan sebuah kehormatan."     

Wendy merasa tersentuh dan berpikir, "Kehormatan … sebagian besar anggota tim patroli tidak peduli dengan kehormatan. Mereka berperilaku seperti komplotan Tikus, mereka menempatkan keuntungan pribadi di atas kepentingan publik. Ketika ketertiban dan disiplin menghalangi kepentingan pribadi mereka, mereka tidak ragu untuk menghancurkan kepentingan rakyat. Karena itu, orang tua kandung Sharon benar-benar orang-orang yang sangat langka dan sungguh terhormat."     

Setelah terdiam agak lama, Wendy berkata, "Orang-orang yang datang untuk melihatmu itu …."     

Sharon menjilat jari-jarinya dan berkata, "Oh, mereka adalah teman-teman ayahku. Ayahku pernah membantu mereka sebelumnya. Selama 2 tahun terakhir, aku sudah tinggal bersama mereka, Paman Cormac, dan istrinya. Mereka tidak punya anak dan memperlakukan aku seperti putri kandung mereka sendiri."     

Wendy terdiam dan berpikir, "Paman dan istrinya itu sudah melakukan yang terbaik untuk menjaga Sharon. Itu hal yang cukup langka dari sebuah keluarga biasa."     

Setelah itu, Wendy tidak mengatakan apa-apa dan ia hanya memperhatikan Sharon yang sedang menghabiskan makan malamnya.     

Sharon menghabiskan potongan daging babi goreng terakhirnya dan menghela napas panjang, wajahnya tampak puas. "Terima kasih. Ini adalah makan malam terbaik yang pernah aku makan."     

Sekarang Kota Tanpa Musim Dingin sudah mampu menyediakan banyak makanan untuk rakyatnya, tidak ada seorang pun di kota yang merasa khawatir akan kelaparan. Namun, daging masih merupakan hal yang langka di keluarga biasa. Orang-orang biasanya sudah merasa sangat puas memiliki sepotong dendeng daging kering di dalam bubur gandum mereka. Sedangkan untuk jenis daging tanpa lemak yang digoreng setengah matang seperti ini, hanya orang-orang berpenghasilan tinggi seperti para alkemis dan pejabat di Balai Kota yang mampu membelinya.     

Wendy mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka mulut Sharon yang berminyak dan berkata, "Setelah kamu bergabung dengan Persatuan Penyihir, kamu bisa makan malam seperti ini setiap harinya."     

Mata Sharon berbinar-binar dan ia bertanya, "Benarkah itu? Aku bisa makan daging setiap hari?"     

Wendy memasukkan piring-piring makanan itu kembali ke dalam kotak dan berkata, "Tentu saja bisa, dan kamu bisa menikmati daging babi hutan segar daripada daging babi yang diawetkan yang biasa dijual di pasar serba ada. Yang Mulia lebih suka daging babi yang bertekstur lembut, tetapi tidak setiap babi hutan memiliki kualitas daging seperti itu …" Hanya babi hutan yang sangat gemuk yang memiliki tekstur daging seperti itu. Jika dikukus, dagingnya akan lunak dan lembut dan akan meleleh di mulutmu. Jika digoreng, dagingnya akan menjadi garing dan aromanya sangat enak. Oh ya, Yang Mulia Raja suka menyebut daging babi seperti ini dengan istilah 'Daging Lima Bunga' … tetapi aku sendiri benar-benar tidak mengerti apa hubungannya daging babi ini dengan bunga."     

Untunglah ada Kilat dan Maggie yang suka berburu dan memanggang hasil buruan mereka di alam liar setiap kali mereka berpatroli. Anggota Persatuan Penyihir lainnya bisa menikmati makanan lezat setiap hari. Dahulu, mereka hanya bisa membawa pulang beberapa ekor kelinci panggang dan telur burung, tetapi karena kini Maggie memiliki kemampuan untuk berevolusi menjadi burung monster, jumlah hewan buruan mereka meningkat secara drastis. Kilat dan Maggie bisa membawa pulang babi hutan dan serigala salju sekarang, dan jika Roland meminta mereka untuk membawa daging, mereka bisa memenuhi ruang penyimpanan makanan di istana dengan hasil buruan mereka hanya dalam 1 hari.     

Wendy pernah bertanya-tanya mengapa Yang Mulia menyebut Hutan Berkabut sebagai 'harta karun besar' yang belum sepenuhnya dimanfaatkan, tetapi sekarang setelah Wendy melihat berbagai makanan lezat yang terhidang di atas meja setiap harinya, ia mulai percaya apa yang dikatakan Yang Mulia.     

"Bagaimana kamu bisa mengetahui semua hal itu? Mungkinkah …" tanya Sharon dengan terkejut, ia menutup mulutnya dengan kedua tangannya.     

Wendy tersenyum. "Ya, itu benar. Saat Yang Mulia tidak sedang sibuk, ia selalu makan bersama para penyihir."     

"Bagaimana dengan 1 keping emas …" tanya Sharon.     

"Itu juga benar." jawab Wendy.     

Sharon menunjuk ke dirinya sendiri. "Bolehkah aku …."     

"Bergabung dengan Persatuan Penyihir?" tanya Wendy sambil terkekeh. "Tentu saja bisa. Persatuan Penyihir akan membimbingmu untuk menggunakan dan meningkatkan kemampuanmu dan di saat yang bersamaan, kami juga akan melindungi dan menjagamu. Kami menerima semua penyihir yang bersedia bekerja untuk Yang Mulia dan Kota Tanpa Musim Dingin sebagai bagian dari saudari-saudari kami."     

"Setelah bergabung, apakah aku harus tinggal di istana?" tanya Sharon.     

"Terserah kamu. Jika kamu ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluargamu, kamu bisa tetap tinggal di rumahmu," sahut Wendy menjelaskan. Wendy bisa merasakan Sharon telah menganggap Paman Cormac dan istrinya sebagai keluarganya sendiri, meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah.     

"Bagaimana dengan sekolah …." tanya Sharon lagi.     

"Persatuan Penyihir menawarkan sekolah khusus untuk para penyihir. Karena kita dapat belajar lebih cepat dan perlu belajar lebih banyak, pendidikan biasa tidak cocok untuk kita." kata Wendy lalu ia berhenti dan berpikir sejenak. "Untukmu, kamu akan diminta untuk melatih kemampuanmu di awal, karena kamu masih sangat muda. Sedangkan sekolah untuk para penyihir, biasanya diadakan pada malam hari. Jika kamu bisa pergi ke sekolah biasa pada siang hari, kamu dapat menyelesaikan pendidikanmu dan mendapatkan gelar."     

Sharon mengangguk dengan penuh semangat dan berkata, "Aku ingin bergabung dengan Persatuan Penyihir. Aku ingin menjadi seperti Nana."     

Bahkan jika Sharon tidak mengatakan keinginannya pun, Wendy masih bisa melihat jawabannya dari ekspresi di mata Sharon, gadis itu yakin akan setiap keputusan yang ia ambil.     

Wendy berpikir, "Sepertinya aku bisa mempercepat jadwal untuk melakukan tes kemampuan Sharon dan penandatanganan kontraknya."