Perjalanan Kedua ke Reruntuhan Taquila
Perjalanan Kedua ke Reruntuhan Taquila
"Apakah kamu berbicara tentang Taquila?" Tilly bertanya.
"Ya, tapi setelah beberapa tahun, tidak ada orang selain garnisun yang berkunjung ke sana. Tahukah kamu mengapa?"
"…" Tilly tidak menjawab tetapi dia sudah tahu jawaban yang mungkin.
"Karena yang kita dapatkan hanyalah kekecewaan dan kesedihan pada akhirnya." Pasha meletakkan tentakelnya di bahu Tilly. "Penyihir terhubung melalui kekuatan sihir. Ikatan kita jauh lebih kuat dari darah. Begitu kita saling mengenal, semua orang akan menjadi saudara kita, tidak peduli apakah dia penyihir tempur biasa atau anggota dari Pasukan Terpilih. Namun, hubungan intim juga menghasilkan emosi negatif di menara. Itu frustasi melihat tubuh dikirim kembali dari depan pada hari kembali. Ketika garis pertahanan luar kita secara bertahap menyusut dan tidak ada yang perlu berangkat untuk perang, Pusat Persatuan Penyihir memerintahkan menara tinggi untuk dihancurkan. "
"Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa tidak perlu menunggu mereka?"
"Justru sebaliknya. Aku ingin mengatakan bahwa fakta bahwa Anda masih merindukan mereka kembali berarti Anda belum benar-benar kehilangan sesuatu," kata Pasha dengan nada lambat dan lembut. "Aku harap kamu tidak akan pernah berubah menjadi seseorang seperti aku, yang memandang pengorbanan sebagai norma baru."
"Saya telah kehilangan banyak hal. Saya membuat banyak keputusan ketika saya meninggalkan istana untuk Pulau Tidur. Banyak dari mereka adalah keputusan kehilangan dan keuntungan, dan saya harus meninggalkan beberapa teman terdekat saya … selama saya pilih jalan yang benar, saya tidak akan ragu. Tetapi ada seseorang yang berbeda. Selalu ada satu atau dua orang yang memegang tempat khusus di hati saya, yang selalu membuat saya gelisah. " Tilly memegang cincin Batu Kilat di tangannya lebih erat. Tidak masalah baginya untuk mengendalikan dua Batu Ajaib sebagai alternatif, tetapi Ashes bahkan tidak bisa menerbangkan garis lurus dengan dua Batu. Karena itu, Tilly harus menyimpan cincin itu untuk dirinya sendiri.
Meskipun demikian, Tilly tidak mengungkapkan pikirannya tetapi hanya mengangguk sedikit. "Terima kasih."
"Sama-sama. Aku akan pergi memeriksa bagaimana penggalian garis pertahanan di perbatasan terjadi. Ada kamar dengan tempat tidur di dekat pintu masuk aula. Kamu bisa tidur di sana kalau mau."
"Baiklah!"
Setelah Pasha kembali ke jalannya, Tilly tiba-tiba merasakan dingin di telapak tangannya.
Tilly membuka telapak tangannya dan menemukan salah satu sudut batu ajaib yang diperbaiki cincin itu terlepas. Fragmen itu tenggelam ke dalam dagingnya dan meninggalkan sebutir darah kecil di tangannya.
…
"Sudah lima hari. Kenapa kita belum melihat reruntuhannya?" Lotus menggerutu. "Sangat membosankan bersembunyi di bawah tanah sepanjang hari."
"Bagaimana aku tahu? Bagaimanapun, aku akan pergi ke mana pun terowonganmu menuju." Seorang gadis dengan rambut dikepang mengangkat bahu. Dia melemparkan sepotong daging kering ke udara dan kemudian membuka mulutnya. Dengan kilatan cahaya biru, daging kering menghilang dan pipinya membengkak. "Yum … Jadi itu tidak bohong. Hidup di Kota Tanpa Musim Dingin memang mewah. Bahkan jatah mereka sangat lezat."
"Terowongan? Apakah kamu pikir aku tikus tanah?"
"Kurang lebih."
"Um … kamu sebaiknya pergi mencari makanan." Iffy menghela napas. "Aku tidak ingin kembali dengan perut kosong."
"Aku tidak ingin diajar oleh seorang penyihir dari Asosiasi Taring Berdarah." Gadis itu menyentakkan kepalanya menjauh dari Iffy. "Aku pernah mendengar bahwa kamu pernah berkonspirasi melawan Putri Tilly. Jika aku jadi dia, aku bahkan tidak akan berbagi kue gandum denganmu, apalagi daging kering."
Iffy memutar kedua bola matanya.
"Cukup." Ashes memotong percakapan mereka. "Bukan salah mereka bergabung dengan Asosiasi Taring Berdarah. Jika Tilly mendengarmu mengatakan ini, dia pasti akan memberimu pelajaran yang bagus."
"Baiklah." Mendengar nama Putri Tilly, penyihir itu akhirnya menjadi diam.
"Ini adalah penyihir lain yang terlalu hiper untuk kebaikannya sendiri." Abu berpikir untuk dirinya sendiri sambil menghela nafas. Penyihir ini, yang menaruh perhatian khusus pada penampilannya, disebut Orbit. Meskipun gayanya flamboyan, ia memainkan peran yang sangat diperlukan dalam operasi ini.
Kemampuan Orbit luar biasa. Sebelum menjadi dewasa, dia bisa membuat lorong yang tak terlihat yang menghubungkan dua lokasi. Bagian itu tidak dapat dideteksi dengan mata telanjang dan tidak bisa menempuh jarak. Dengan kata lain, dia bisa memindahkan dirinya dari satu tempat ke tempat lain dalam sekejap mata. Jika ada sesuatu seperti dinding atau pintu di antara dua tempat, Orbit akan bertindak seolah-olah itu tidak ada. Selama dia terus menerapkan kemampuannya, jalan itu akan tetap terbuka.
Meskipun demikian, kekuatan sihir Orbit hanya bisa mempengaruhi area dalam radius 15 meter. Jika dia adalah pintu masuk lorong, jumlah ini akan turun menjadi sekitar 7.
Setelah dia memasuki masa dewasa, Orbit telah memperoleh keterampilan turunan yang disebut Tanda Ajaib yang sebagian besar meningkatkan kepraktisan dan cakupan bagian itu. Bagian itu akan terlihat oleh seseorang yang ditandai oleh Orbit, sedangkan yang tanpa tanda tidak dapat menghentikan Orbit bergerak bahkan jika dia tahu di mana bagian itu.
Ada juga bahaya tertentu dengan kemampuan ini. Sebagai contoh, Orbit dapat menarik kemampuannya ketika musuh yang ditandai hanya setengah jalan dari bagian itu. Tubuh musuh kemudian akan terbelah dua dan muncul di dua lokasi terpisah ketika lorong disegel.
Tilly kemudian mengusulkan agar Lotus dan Orbit harus bekerja sama untuk membuka terowongan rahasia dengan jalan keluar yang tak terlihat sehingga musuh tidak dapat menemukan penyihir bahkan jika mereka menemukan lubang. Pada saat iblis-iblis itu menyadari ada banyak terowongan serupa, para penyihir sudah berada beberapa mil jauhnya. Oleh karena itu, rencana operasi, secara teknis, benar-benar aman.
Menggunakan menara batu tempat Agatha awalnya ditemukan sebagai titik awal mereka, mereka meninggalkan Hutan Berkabut dan menuju ke timur laut. Karena hutan yang dekat dengan Kota Tanpa Musim Dingin sepenuhnya berada di bawah kendali Daun, mereka tidak perlu khawatir tentang ancaman dari binatang iblis hibrida.
Namun, Ashes segera menemukan masalah praktis yang tidak diantisipasi selama manuver mereka dan itu adalah navigasi. Selama perjalanan, mereka hanya perlu menempuh jarak beberapa kilometer. Namun ketika jumlah ini meningkat puluhan kali, menjadi sangat sulit untuk menentukan ke arah mana mereka sebenarnya menuju. Meskipun mereka akan menggunakan bintang untuk orientasi, tidak ada yang tahu apakah mereka berada di jalur yang benar.
"Bagaimana kalau memeriksa peta yang dibawa Lorgar?" Lotus menoleh ke Ashes untuk meminta nasihat. "Mungkin kita bisa menemukan beberapa lanskap yang akan membantu kita menavigasi. Lalu kita akan tahu seberapa jauh kita dari reruntuhan itu."
Ashes mengangguk, meskipun harapannya tidak tinggi.
Di peta ada beberapa sarang burung, sarang lebah, dan gua beruang, yang memberi mereka sedikit petunjuk tentang di mana mereka berada. Mungkin hanya Kilat dan Maggie yang bisa membaca peta dan menemukan arah yang benar.
"Ssst!" Iffy tiba-tiba memberi isyarat kepada mereka untuk tetap diam.
Mereka bertiga langsung terdiam.
Segera, mereka mendengar derap langkah kaki yang berat di atas kepala. Suara berderap itu menunjukkan setidaknya ada empat atau lima orang. Karena binatang iblis hibrida jarang bertindak dalam kelompok, mereka kemungkinan besar adalah tim patroli iblis.
Langkah kaki itu segera memudar. Sudah jelas bahwa musuh tidak melihat seseorang bersembunyi di bawah bumi.
Ini adalah kedua kalinya hari ini.
Serangan gadis serigala itu rupanya sangat mengkhawatirkan iblis.
Setelah semua iblis keluar, Iffy menghela nafas lega. "Yah, setidaknya itu memberitahu kita bahwa kita berada di arah yang benar."
"Tapi masalahnya adalah kita tidak bisa melihat kehancuran kota dan dengan demikian tidak bisa menempatkan tirai cahaya di tempat yang tepat." Lotus menggelengkan kepalanya. "Untuk menggunakan instrumen hantu sebagai alat yang mengkhawatirkan, kita harus meletakkan tirai cahaya lima atau enam kilometer ke barat daya reruntuhan Taquila. Dengan cara ini, para penyihir Taquila akan melihat Binatang Iblis Bersayap ketika mereka terbang menuju Wilayah Barat."
Setelah merenung sebentar, Ashes membuat keputusan akhir. "Kita akan berjalan untuk satu malam lagi. Aku akan pergi dan memeriksa di mana reruntuhan Taquila terletak pada senja besok."