Bebaskan Penyihir Itu

0Setelah Vader melepas jaket tuanya yang penuh tambalan dan mengenakan seragam yang baru, ia bisa merasakan bahwa seluruh tubuhnya menjadi hangat.     0

Seragam ini terbuat dari bahan kulit tebal di bagian atas dan berbahan kapas di bagian dalam, seragam ini bisa membuat orang tetap hangat karena berbahan kulit dan juga nyaman dipakai. Hanya saja bahan-bahan berharga yang digunakan untuk membuat seragam ini harganya pasti mencapai beberapa keping perak.     

Meskipun model seragam ini mirip dengan seragam pejabat Balai Kota, warnanya sangat berbeda — kemeja dan celana hitam dengan model bergaris putih di bagian bahu, kerah, dan pergelangan manset ini tampak sangat mencolok. Ketika mereka semua berdiri dalam barisan sambil mengenakan seragam baru, kelima belas orang yang lolos ujian membusungkan dada mereka dengan penuh kebanggaan.     

"Kalian tampak keren," kata Carter sambil tersenyum puas, "Sekarang, kalian ikuti aku."     

Saat itu, salju masih turun. Ini adalah pertama kalinya Vader melihat salju yang turun tanpa henti sejak musim gugur. Kadang-kadang turun salju di Kota Valencia, tetapi biasanya salju akan berhenti dalam satu atau dua hari. Anak-anak sering membuat manusia salju atau bermain lempar-lemparan bola salju di jalanan. Itu sebabnya ada pepatah yang mengatakan bahwa musim salju adalah festival bagi anak-anak. Namun, musim salju sangat merepotkan bagi orang dewasa karena salju membuat sepatu mereka basah dan berjamur, sulit berjalan di jalanan, dan bisnis jadi sepi. Yang paling parah, kadang-kadang atap rumah bisa ambruk karena tumpukan salju yang tebal.     

Tim patroli Kota Valencia tidak pernah berpatroli dalam kondisi cuaca seperti itu. Sebaliknya, mereka akan pergi ke kedai minum dan duduk mengelilingi perapian sambil menggoda para pelayan wanita dan minum bir hangat.     

Namun, keadaannya benar-benar berbeda di Kota Perbatasan.     

Setiap hari, jalanan dibersihkan dan salju disingkirkan ke kedua sisi jalan, dan pekerjaan ini adalah pekerjaan jangka panjang yang ditawarkan oleh Balai Kota. Meskipun para pekerja dibayar murah, mereka tetap dapat menghasilkan uang dengan cepat karena mereka dapat menerima upah secara harian ataupun bulanan.     

Ada banyak warga kota yang lalu lalang di jalanan. Mereka mengenakan topi rajut atau mantel panjang, dan mereka semua tampak sibuk dengan pekerjaan mereka masing-masing. Suasananya terlihat seperti suasana di musim panas jika tidak ada salju yang turun.     

Jika pemandangan seperti ini tidak disaksikan oleh dirinya sendiri, Vader tidak akan percaya bahwa ada kota kecil di perbatasan kerajaan yang tampak lebih sibuk daripada Kota Valencia.     

Tidak lama kemudian, sekelompok orang tiba di dermaga. Ada lebih dari sepuluh perahu layar yang berlabuh di Sungai Air Merah. Di pantai ratusan orang telah berkumpul di sana. Pemandangan seperti ini tampaknya tidak asing … benar, Vader baru ingat, ini adalah pemandangan yang sama saat ia pertama kali tiba di kota ini bersama para pengungsi dari Wilayah Timur.     

"Lapor! Orang-orang ini …."     

"Mereka adalah para pengungsi dari Perbatasan Wilayah Selatan dan Wilayah Utara. Untuk membantu mereka melewati musim dingin, Yang Mulia mengutus orang untuk memanggil mereka semua ke Kota Perbatasan. Tugas kalian adalah membantu Balai Kota untuk menjaga ketertiban, mintalah orang-orang ini untuk mengantri dengan tertib pada saat pemeriksaan, kemudian melakukan proses karantina serta mendaftarkan diri mereka. Saat ini, jumlah polisi masih sangat terbatas, jadi prajurit Tentara Pertama masih akan membantu kalian. Tetapi di masa depan, kalian yang harus melakukan pekerjaan ini secara independen."     

"Baik, Yang Mulia!"     

Kedengarannya pekerjaan ini tidak sulit bagi Vader karena ia pernah mengatur para pengungsi yang mengantri demi mendapatkan semangkuk bubur. Agar semua pengungsi yang ada di dekatnya mendengar perintahnya dan ia juga bisa mendekati mereka satu per satu, Vader berjalan menuju gerombolan itu lalu berteriak.     

"Siapa namamu? Dari mana asalmu? Apa keahlianmu? Apakah kamu bisa membaca dan menulis?"     

Setiap pengungsi yang melewati pemeriksaan akan diinterogasi oleh pejabat Balai Kota dan jawaban mereka akan dicatat. Vader tahu bahwa ini hanyalah proses statistik awal. Akan ada audit dan verifikasi lebih lanjut setelah semua orang selesai diperiksa, dan mereka yang memiliki keahlian akan mendapat prioritas untuk masuk ke pusat kota. Vader sendiri memahami proses ini dengan baik karena ia juga pernah mengalaminya.     

Tiba-tiba, Vader mendengar kegaduhan dari belakang. Vader berbalik dan melihat ada seorang pria berjubah panjang yang datang ke dermaga serta dikawal oleh beberapa orang pengawal. Rambut abu-abu yang tergerai panjang menunjukkan identitasnya — pria ini adalah Yang Mulia Roland Wimbledon, penguasa wilayah setempat. Beberapa orang berpakaian bagus yang berdiri di samping Yang Mulia tampaknya adalah para petinggi di Balai Kota.     

Vader tidak menyangka Yang Mulia akan datang mengunjungi para pengungsi dalam kondisi turun salju seperti ini. Sedikit sekali ada bangsawan yang rela meninggalkan tempat tidur mereka yang hangat di musim dingin, terutama ketika para pelayan bisa melayani segala keperluan mereka.     

"Namaku Mane. Aku berasal dari Wilayah Utara. Dan … aku pandai … dalam bertani. Tetapi aku tidak bisa membaca."     

"Bertani?" Seorang pejabat Balai Kota mencatat pada lembar catatan dan berkata, "Baik, kamu boleh lewat."     

Tepat pada saat itu, Vader memperhatikan bahwa pria itu dengan cepat melirik ke arah sang pangeran yang sedang berdiri sambil melewati pos pemeriksaan. Ada sedikit pandangan menghina yang terlihat di mata pria itu, yang sama sekali berbeda dari warga sipil lainnya.     

"Tunggu dulu," tanpa sadar Vader berkata demikian.     

"Hah … ada apa?"     

"Kamu petani, bukan? Sejak kapan kamu menanam gandum di musim dingin?"     

Pejabat Balai Kota lain juga menatap Vader dengan tatapan tidak sabar. "Ini hanya registrasi sederhana, dan aku tidak punya waktu untuk memeriksa apakah mereka mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Bukankah Tuan Carter sudah memberitahumu prosedurnya? Yang perlu kamu lakukan hanyalah membantuku untuk menjaga ketertiban."     

Mendengar apa yang pejabat ini katakan, Vader hanya diam.     

"Dasar bodoh!" umpat Vader dalam hati sambil mengerutkan kening, ia mengabaikan apa yang dikatakan pejabat itu, "Gaya bicaramu tidak terdengar seperti penduduk wilayah utara. Aksenmu terdengar seperti orang dari wilayah pusat kerajaan Graycastle. Dari kota mana kamu berasal? Aku sangat tahu daerah di sekitar pusat kerajaan."     

Mane tampak ragu, namun ia tidak menjawab pertanyaan yang diajukan Vader.     

"Selain itu, jika kamu berpakaian seperti ini di wilayah utara, kamu akan menderita penyakit radang dingin di seluruh jarimu, sekalipun kamu bisa berhasil bertahan hidup di sana. Setahuku, suhu di sana di bawah nol derajat celcius sepanjang tahunnya." Vader meraih tangan kanan Mane dan bertanya, "Di mana sarung tanganmu? Jangan bilang bahwa kamu sudah membuangnya ketika kamu tiba di Kota Perbatasan karena kamu merasa di sini cukup hangat."     

Sekarang petugas di pos pemeriksaan juga menyadari bahwa ada sesuatu yang mencurigakan. Seorang pengungsi mungkin bisa berbohong tentang keahlian yang dimiliki untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik, tetapi jika seseorang berbohong tentang dari mana asalnya, itu aneh. "Dari mana tepatnya kamu berasal?"     

Sambil menggertakkan gigi, Mane tiba-tiba mengeluarkan sebuah pil berwarna merah dari dadanya, ia memasukkan pil merah itu ke dalam mulutnya dan berteriak. "Jangan mendekat!"     

Vader langsung merasa pergelangan tangan Mane yang ia pegang menjadi panas. Secara spontan Vader mencoba untuk merobohkan Mane ke tanah, tetapi Mane tetap tidak bergeming meskipun Vader telah mengerahkan semua kekuatannya. Setelah itu, Mane menepiskan lengannya dan Vader terlempar jauh ke belakang.     

Vader terjatuh dengan keras ke tanah dan ia bisa merasakan rasa sakit yang membakar di punggungnya. "Sial, lukanya terbuka lagi." Vader meludah ke tanah, menggelengkan kepalanya yang pusing dan bangkit berdiri, tetapi Mane sudah tidak ada di sana.     

Empat atau lima orang pengungsi lainnya muncul dari dalam kerumunan. Gerakan mereka gesit seperti binatang iblis. Mereka melompati pos pemeriksaan sementara hanya dalam beberapa langkah dan langsung berlari ke arah sang pangeran.     

Sasaran gerombolan ini sudah sangat jelas. Mereka datang untuk menyerang para pejabat tertinggi dan juga penguasa Kota Perbatasan!     

Berdasarkan kekuatan aneh yang dimiliki Mane, Vader hampir bisa membayangkan pemandangan di mana para pengawal pangeran akan terkoyak-koyak di tempat, dan bahkan sang pangeran mungkin tidak dapat melindungi dirinya sendiri.     

Namun, tidak ada hal mengerikan yang terjadi.     

Vader segera mendengar serangkaian suara ledakan seperti yang sering ia dengar ketika para prajurit bertarung melawan binatang iblis di tembok kota.     

Asap berwarna putih membumbung di depan sang pangeran.     

Darah terciprat dari kepala Mane di tengah-tengah kepulan asap putih itu.