Bebaskan Penyihir Itu

0"Hanya dalam setengah tahun … apakah mungkin bagi kita untuk memperluas rel jauh ke Tanah Barbar?" Mendengar rencana Roland, Barov, yang telah menyaksikan banyak 'mukjizat', masih membelalakkan matanya dengan nada tidak percaya. "Kementerian Pembangunan butuh lebih dari setengah tahun untuk menyelesaikan jalan biasa yang menghubungkan Area Perbatasan dan Area Longsong, dan Jalan Raya Kerajaan ini kurang dari seperlima jarak antara hutan dan reruntuhan Taquila. Apakah Anda yakin Tuan Karl dapat menyelesaikan tugas seperti itu?"     0

Para pejabat mulai berkasak-kusuk di antara mereka sendiri. Pembangungan Jalan Raya Kerajaan adalah proyek konstruksi berskala besar pertama yang diinisiasi Roland setelah Benteng Longsong bergabung dengan Kota Perbatasan. Proyek pembangunan itu telah mempekerjakan sekitar 2.000 pekerja dan telah dianggap sebagai pemborosan sumber daya oleh banyak orang saat itu. Sekarang proyek kereta api baru ini bahkan lebih sulit dipercaya. Mempertimbangkan masa konstruksinya yang terbatas, banyak pejabat percaya bahwa itu akan menjadi misi yang mustahil, bahkan jika semua pekerja di Kota Tanpa Musim Dingin dipekerjakan untuk membangun proyek ini.     

Karl Van Bate, Menteri Pembangunan, tetap diam dan sepertinya ia sedang memeras otaknya untuk menemukan solusi yang tepat.     

Roland jelas paham dengan keprihatinan mereka. Saat ini, ada banyak proyek konstruksi yang sedang berlangsung di kota. Wajar jika mereka khawatir bahwa biaya proyek kereta api ini akan terlalu besar untuk sumber daya kota yang terbatas. Namun, pada kenyataannya, dibandingkan dengan trotoar jalan yang membutuhkan bahan berkualitas tinggi dan pemadatan roller, membangun jalur kereta api dan trotoar jauh lebih mudah.     

Untuk langkah terakhir pemasangan rel, itu hanya terlihat rumit, tapi itu sebenarnya itu adalah pekerjaan tercepat dari seluruh proses konstruksi.     

Roland telah menyaksikan demo Anna tentang pengelasan bagian logam dengan Api Hitamnya. Anna bisa mengelas sebuah bar ke dua trek sekaligus, dan waktu rata-rata untuk pengelasan masing-masing sambungan adalah kurang dari 10 detik. Dibandingkan dengan baut tradisional atau koneksi baut yang digunakan di dunia modern, kemampuan Anna tidak hanya secara substansial meningkatkan kualitas penggunaan tetapi juga menghemat banyak tenaga dan material. Roland merasa bahwa pekerjaan yang dilakukan Anna sudah sempurna.     

Jalur kereta api eksperimental yang ada di hadapan semua orang adalah rel yang hampir mulus yang dibuat oleh Anna. Untuk mengkompensasi distorsi yang bisa disebabkan oleh ekspansi termal, masih ada celah yang tak terlihat di antara trek, tetapi di permukaan, rel itu tampak mulus. Ini berarti bahwa ketika kereta berjalan di rel ini, para penumpang di dalamnya tidak akan sering mengalami guncangan atau mendengar derap konstan yang merupakan bagian dari kereta api modern.     

Anna telah selesai mengelas bagian rel ini hanya dalam waktu setengah hari.     

Inilah mengapa Roland membuat periode konstruksi untuk proyek kereta api begitu singkat.     

Daun mungkin hanya membutuhkan lima hari untuk menempatkan palang dan rel pada bagian yang panjangnya ditentukan, sementara para pekerja biasanya membutuhkan waktu sepuluh hari untuk membangun dan membuka palang jalan dengan panjang yang sama. Sementara itu, Anna hanya membutuhkan satu hari untuk mengelas bagian kereta api yang sama. Anna punya banyak waktu dan bisa melakukannya dengan pelan-pelan. Maggie bisa membawa Anna ke kantor di pagi hari dan membawanya kembali ke istana tepat waktu untuk makan siang.     

Roland tidak ingin menjelaskan rincian kemampuan para penyihir kepada para pejabat, karena tidak semua orang mengenal para penyihir ini dengan baik. Sementara itu, Roland meramalkan bahwa masa konstruksi bisa lebih pendek jika dia dapat menemukan beberapa penyihir yang relevan dari Pulau Tidur yang bersedia menawarkan bantuan untuk proyek tersebut. Namun, Roland belum sempat bertanya pada Tilly tentang kemampuan penyihirnya, karena Roland langsung pergi menemui Lorgar dan langsung menghadiri pertemuan segera setelah dia tiba di Kota Tanpa Musim Dingin.     

Melihat Roland mengabaikan pertanyaan Barov, para pejabat mengalihkan pandangan mereka ke arah kereta itu.     

Berbeda dengan rel yang mulus, yang tampak sangat futuristik, kereta itu sendiri tampaknya antik. Lokomotif uapnya dibagi menjadi dua bagian. Bagian depan terdiri dari mesin uap generasi keempat dan perangkat transmisi, dan bagian belakang adalah mobil batu bara. Kabin pengemudi terletak di antara dua bagian ini, tempat pengemudi dapat mengontrol kecepatan kereta, menambahkan batu bara ke tangki pemanas, dan meniupkan peluit uap.     

Karena gangguan yang disebabkan oleh perang penyatuan wilayah Graycastle, lokomotif uap ini masih dalam bentuk prototipe yang belum selesai, namun itu sudah jauh lebih baik daripada lokomotif uap generasi pertama di dunia tempat Roland tinggal sebelumnya. Mesin uapnya mengadopsi sistem poros engkol, bukan roda gigi dan sabuk penggerak. Alih-alih roda gigi, yang bisa dengan mudah mengalami kemacetan, hubungan mekanis yang bergerak mulus digunakan untuk menghubungkan roda di kedua sisi lokomotif ke mesinnya.     

Roland telah menyederhanakan desainnya untuk lokomotif itu sebanyak mungkin. Hasilnya, sepertinya Roland baru saja menyatukan semua komponen utama. Jika dibandingkan dengan kereta modern, kereta api ini memiliki banyak kecacatan. Kereta api uap ini tidak memiliki rem mekanis dan membutuhkan tenaga untuk memutar penggulung untuk menghentikan kereta. Karena kabin pengemudi berada pada balok penghubung yang menghubungkan bagian depan dan belakang mesin lokomotif, pengemudi akan terganggu oleh getaran dan getaran yang konstan yang disebabkan oleh mesin uap saat mengendarai kereta. Kereta ini tidak dilengkapi dengan perangkat listrik, sehingga pengemudi dan pekerja lain di kereta harus meniup peluit uap atau berteriak satu sama lain untuk saling berkomunikasi. Namun, kereta itu merupakan desain terbaik berdasarkan kemampuan teknologi Kota Tanpa Musim Dingin saat ini.     

Roland harus membangun prototipe kereta api uap ini terlebih dahulu, kemudian secara bertahap dia akan memperbaikinya, seperti yang telah dia lakukan dengan mesin uap generasi pertama.     

"Yang Mulia, apa daya dukung benda ini?" Kyle Sichi, Menteri Industri Kimia, bertanya dengan penasaran. "Apakah kereta ini memiliki daya tenaga yang lebih tinggi daripada kapal beton?"     

"Aku pikir kapasitas muatannya bisa hampir lima atau enam kali lipat kapal beton." Roland puas melihat ekspresi terkejut di wajah para pejabat itu. "Tapi ini baru permulaan. Dengan kemajuan secara teknis, kereta itu bisa membawa kargo yang memungkinkan 100 kapal beton untuk diangkut dalam sekali jalan."     

"Se …seratus kapal?" Barov menelan ludahnya. Sebagai Direktur Balai Kota, Barov sangat menyadari arti dari angka tersebut.     

"Jadi … bagaimana dengan kecepatan lajunya?" Petrov bertanya dengan suara bergetar.     

"Aku tidak yakin. Aku masih menunggu hasil tes, yang jelas kereta ini lebih cepat daripada kapal beton." jawab Roland.     

Di era ini, kereta kuda dan beberapa hewan lainnya adalah bentuk transportasi utama di darat. Di tanah bergelombang dan lunak, tingkat efisiensi transportasi mereka sangat rendah. Selain itu, kereta kuda tidak memiliki ban karet atau langkah-langkah penahan goncangan apa pun, sehingga roda kayunya sering hancur oleh guncangan yang berulang-ulang di jalan. Dalam keadaan seperti itu, Kerajaan Graycastle menggunakan kapal uap sebagai transportasi utama. Di sungai pedalaman, kapal bertenaga uap, yang tidak perlu bergerak dengan bantuan angin, dengan cepat mengalahkan kapal layar tradisional. Mengingat bahwa, dalam pandangan para pejabat, kapal beton sudah sangat cepat dan efisien.     

Mendengar bahwa kereta api dapat melaju lebih cepat dan membawa lebih banyak barang daripada kapal beton, mereka semua terdiam.     

Secara naluriah mereka ingin menyangkal kemungkinan seperti itu tetapi mereka merasa enggan untuk melakukannya, karena mereka takut hal itu ternyata benar. Melihat para pejabat yang kebingungan, Roland merasa bangga. Jika Roland memberi tahu mereka hal seperti itu dua tahun lalu, dia akan dianggap sebagai orang gila. Karena perang melawan pasukan iblis sudah semakin dekat, dan dia tidak bisa memperbaiki kapal uap, Roland ingin menggunakan penemuan baru yang dia bangun ini untuk meningkatkan moral dan semangat rakyatnya.     

Lagi pula, Roland tidak bicara berlebihan tentang kemampuan kereta api itu.     

Bagaimanapun, mesin uap hanyalah generasi pertama dari sumber daya industri.     

Begitu kereta api uap dilengkapi dengan mesin pembakaran internal, kereta itu akan menjadi alat transportasi yang dominan di darat.     

"Yang Mulia, bisakah Anda menunjukkan kepada kami cara kerja kereta api itu?" Barov bertanya setelah beberapa saat.     

"Tentu saja, tapi tidak sekarang. Masih ada kekurangan beberapa komponen inti. Kita perlu seminggu lagi untuk menyelesaikannya." jawab Roland sambil menggelengkan kepalanya.     

"Menurut rencana yang kamu berikan kepada Kementerian Pembangunan sebelum perang penyatuan wilayah, anda berniat menggunakan kereta api untuk menghubungkan tambang ke dermaga, bukan?" Barov bertanya.     

"Itu benar." Roland merasakan bahwa Barov menyimpan sesuatu yang ingin disampaikan.     

"Kendaraan yang begitu kuat akan meningkatkan moral rakyat kita dan sangat membantu Balai Kota dalam pekerjaan propaganda perang kita," Barov mengutarakan idenya. "Tetapi apakah tidak apa-apa membiarkan semua rakyat menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini pada hari uji coba kereta?"     

Roland segera memahami apa efek propaganda yang ingin dicapai oleh Barov dan dia sangat senang melihat bahwa Barov telah belajar menggiring opini masyarakat selama bertahun-tahun ini.     

"Jalankan saja seperti yang kamu inginkan," jawab Roland sambil tersenyum.