Bebaskan Penyihir Itu

Horford Quinn berdiri di depan jendela sambil memegang segelas anggur di tangannya dan ia menatap kota yang diselimuti langit malam.     

Ini adalah pusat Kerajaan Fajar, yang dikenal sebagai 'kota yang tidak pernah tidur'. Cahaya lampu minyak bersinar mulai dari Jalan Matahari Terbit sampai ke kedua sisi jalan seperti segerombolan 'pohon cahaya' yang rimbun. Di puncak pohon terletak pasar kerajaan yang paling terkenal, tempat produk langka yang tak terhitung jumlahnya dijual. Bagi para pedagang, malam adalah waktu di mana mereka mulai bekerja.     

Untuk mempertahankan kejayaan kota yang berkilauan ini, konsumsi penggunaan lilin, kayu bakar, dan minyak tanah setiap harinya di kota raja sangat mencengangkan. Lemak ikan dari pelabuhan timur dan kayu dari bukit utara terus diimpor ke Kota Raja. Industri ini sendiri dapat memberi makan hampir 10.000 orang dan lebih dari 100 orang pedagang.     

Dan ini baru sebagian kecil dari perdagangan komersial yang ada kota ini.     

Biasanya, Horford Quinn paling suka menikmati cahaya kota pada malam hari. Di bawah pemerintahan bersama keluarga Moya dan tiga keluarga bangsawan lainnya, kota ini berubah dari gurun menjadi tempat ramai yang terkenal saat ini. Ini juga karena upaya terus-menerus yang dilakukan para leluhur mereka untuk membangun tempat ini.     

Tapi hari ini, Horford merasa lelah melihat semua pemadangan ini.     

Pemandangan malam di Kota Cahaya tampak sama seperti sebelumnya. Kota Cahaya tetap menawan dan memukau. Namun tepat di luar jangkauan cahaya yang menyinari Kota Cahaya, ada kegelapan yang merayap.     

Bahkan saat dihadapkan dengan kota yang terang benderang, Horford masih merasa sangat cemas.     

"Mungkin aku sudah tua …" pikir Horford sambil menyesap anggurnya, tetapi rasa pahit di mulutnya mengalahkan rasa manis anggur itu sendiri.     

"Ayah." Pintu ruang kerja Horford terbuka, dan seorang pemuda masuk. "Baron Alfonse dari Kota Angin Utara ingin bertemu denganmu."     

"Tidak," jawab Horford tanpa menoleh. "Bilang saja aku sedang sakit."     

"Tapi …" putra Horford tampak ragu-ragu sejenak, lalu ia melambaikan tangannya ke arah kepala pelayannya.     

Kepala pelayan yang sudah tua itu segera mengangguk, lalu ia berbalik dan berjalan keluar dari ruang kerja Horford.     

Melihat hanya mereka berdua yang tersisa di ruangan itu, Hawn mulai menyuarakan kekhawatirannya. "Ayah, ini adalah bangsawan ke 12 yang telah ayah tolak. Aku tahu ada masalah yang terjadi di istana. Niat para bangsawan asing untuk memasuki kota ini sangat jelas. Jika ayah menolak menemui mereka, aku takut mereka akan salah mengira bahwa kita …."     

"Mereka akan berpikir apa?" tanya Horford.     

"Mereka pikir kita…" Hawn menggigit bibirnya dan berkata, "Mereka akan berpikir bahwa ayah masih memihak Yang Mulia Appen Moya."     

"Hawn …" Earl Quinn berbalik dan mengerutkan keningnya pada pewaris keluarga Quinn yang masih muda itu. "Apakah menurutmu itu sebuah kesalahan jika ketiga keluarga bangsawan memihak Raja Fajar?"     

"Tapi sekarang, Yang Mulia Appen tidak lagi membutuhkan kita," kata Hawn sambil mengumpulkan keberaniannya. "Karena pasukan kita menderita kerugian besar di Hermes, Yang Mulia Appen tidak meminta pendapat ayah lagi! Ayah adalah Perdana Menteri, dan ayah bahkan tidak bisa memasuki Istana Kerajaan sekarang. Sekarang bahkan tim patroli telah diganti oleh tentara bayaran. Lihatlah siapa orang-orang yang dipanggil ke istana akhir-akhir ini. Yang dipanggil ke sana hanyalah badut, para penari, dan wanita penghibur!"     

Earl Quinn tidak menjawab tetapi ia hanya menatap gelas anggurnya diam-diam.     

Hawn baru berusia 18 tahun, tetapi ia sudah bisa melihat apa arti kedatangan bangsawan dari seluruh negeri ke kota raja. Para bangsawan lokal lainnya pasti sudah merasakan ada perubahan di istana. Faktanya, ketika Horford mengetahui tentang kekalahan pasukan mereka yang konon tak terhentikan, ia sudah memperkirakan bahwa hari ini akan tiba. Lebih dari 10.000 tentara dan sebagian besar penguasa kota terlibat dalam upaya mendapatkan pengakuan dari Gereja yang dulunya tidak terkalahkan. Namun, kini tidak hanya mereka tidak mendapatkan apa-apa, mereka juga kehilangan banyak pasukan mereka.     

Semuanya seharusnya akan baik-baik saja jika hanya ada 1 konsekuensi, tetapi Raja Kerajaan Fajar telah kembali bersama pasukannya yang kalah. Berita tentang kembalinya Appen yang memalukan telah menyebar seperti api yang menjalar ke mana-mana. Seseorang harus bertanggung jawab atas misi yang gagal ini, dan fakta bahwa kekuatan yang dimiliki Appen tidak lagi cukup untuk mengusir keserakahan para bangsawan lainnya.     

Para bangsawan ini yang menyelinap diam-diam ke kota pada malam hari memberikan sinyal yang jelas. Mereka pasti ingin melihat reaksi dari tiga keluarga bangsawan besar sebelum memutuskan apakah mereka akan mendukung atau tetap bersatu, tetapi tidak ada yang akan setuju untuk menegakkan status quo mereka.     

Horford bisa menebak pikiran orang-orang ini bahkan dengan mata tertutup sekali pun. Karena ada kehilangan sumber daya pasukan yang begitu besar di Hermes, orang-orang itu jelas akan berusaha mencari cara untuk menebus kerugian itu.     

"Ayah," Hawn buru-buru bicara lagi begitu ia melihat ayahnya hanya diam. "Keadaan di sini sudah tidak seperti 10 tahun yang lalu, dan Appen Moya bukan lagi Yang Mulia Raja Moya. Lihatlah rumah Keluarga Luoxi! Otto Luoxi masih dipenjara di sel istana! Ayah adalah Perdana Menteri Kerajaan, dan ayah dijunjung tinggi oleh orang-orang. Jika ayah membuat langkah pertama dan mendapatkan dukungan dari dua keluarga bangsawan besar lainnya, aku yakin para bangsawan itu akan dengan senang hati mengikuti ayah!"     

"Memulai langkah pertama?" Mata Earl Quinn menyipit dan suaranya menunjukkan kemarahan.     

"Uh …" Hawn tergagap, dan ia menundukkan kepalanya dengan panik. Hawn menjawab untuk membela diri. "Ayah tidak harus terus memihak Yang Mulia Appen, bukan? Kalau tidak, mengapa ayah mengatakan bahwa ayah sedang sakit, dan menolak kunjungan dari siapa pun? Jika itu adalah raja yang sebelumnya, ayah akan membujuk para bangsawan secara langsung untuk mempertimbangkan stabilitas kerajaan ini terlebih dahulu."     

Horford menghela napas dan menyadari bahwa putranya masih terlalu muda untuk berpikir sejauh itu. "Dan jika ucapan kamu benar, apakah kamu pikir Appen Moya tidak akan mengetahui semuanya?"     

"Apa maksud ayah?" Hawn tertegun sesaat.     

"Aku berani bertaruh ada banyak mata-mata yang sedang mengawasi kita di luar kediaman kita. Mereka memata-matai siapa yang aku temui dan ke mana aku pergi baru-baru ini, dan aku yakin Appen selalu mendapatkan informasi tentang semua hal yang terjadi di sini." Earl Quinn kembali ke mejanya dan duduk. "Bayangkan apa yang akan terjadi padaku seandainya aku pergi ke depan dan menemui para bangsawan itu. Jangan lupa, meski Appen kehilangan seluruh pasukan kesatrianya, kekuasaannya atas kerajaan ini tidak akan melemah semudah itu. Sejak Appen naik takhta, ia sudah mulai mengganti para penjaga dan penjaga istananya untuk mengawasi semua rakyatnya! Kamu pikir kita bisa memberontak semudah itu terhadap Appen? Apakah kamu pikir para bangsawan yang ada di luar itu akan datang untuk menyelamatkan aku ketika Appen menjatuhkan hukuman mati atas diriku?" seru Earl Quinn sambil menggebrak meja. "Dan sekarang, apakah kamu mengerti mengapa keluarga Luoxi dan keluarga Tokat tidak datang menemuiku, tetapi malah para bangsawan asing itu yang datang ke sini?!"     

Hawn terkesiap, "Kalau begitu, mengapa ayah tidak kembali ke wilayah kekuasaan kita terlebih dahulu? Setidaknya pasukan kesatria dan tentara bayaran kita ada di sana, bersama dengan budak-budak yang kita rekrut, jadi jika Appen ingin merencanakan sesuatu yang jahat terhadap ayah …."     

Earl Quinn menggelengkan kepalanya dan berkata, "Keluarga Quinn sudah terlalu lama tinggal di sini. Koneksi kita, kerabat kita, kegiatan produksi, kekuasaan kita … bahkan jika aku bisa keluar dari kota ini sendirian, aku tidak akan mampu membawa semua pengikut kita keluar. Pengikut kita akan sangat menderita di tangan Appen jika mereka sampai membuat gerakan yang mencurigakan, jadi aku tidak bisa bertindak gegabah. Kenyataannya, aku tinggal di Kota Cahaya ini saja hanya sebagai penjamin. Saat ini aku hanya bisa berpura-pura sakit. Selain itu, tidak banyak yang bisa aku lakukan."     

Bekerja untuk keluarga kerajaan dulunya menjadi sebuah kebanggaan bagi keluarga mereka, namun sekarang, hal ini telah menjadi kelemahan yang fatal bagi keluarga Quinn. Tentu saja ini jadi semacam ironi.     

"Benarkah … tapi kurasa tidak demikian." saat itu, terdengar suara asing yang datang dari luar.     

Wajah Horford Quinn langsung berubah, karena orang yang berbicara itu jelas bukan seorang pelayan atau penjaga kediaman yang berani mengganggu pembicaraan mereka, karena tindakan itu adalah sebuah pelanggaran serius. Bagaimana orang ini bisa melewati para penjaga yang ada di luar? Mengapa tidak ada yang merespons ketika orang itu berbicara?     

"Siapa itu?!" Hawn juga sama terkejutnya seperti Earl Quinn. Hawn berbalik dengan panik dan mencari senjata, tetapi ia hanya bisa mengambil tempat lilin.     

"Ini aku." Pintunya terbuka, dan seorang gadis berambut pirang muncul di hadapan Horford Quinn. Gadis aneh itu entah kenapa terlihat familiar di mata Horford. "Apakah anda ingat aku? Tuan Horford Quinn."