Bangkitnya Kota Cahaya
Bangkitnya Kota Cahaya
Tetapi yang paling membuat Horford terkejut bukanlah Andrea yang menyebutkan 'Raja Fajar yang baru', tetapi karena Andrea berada di bawah perintah Yang Mulia Roland Wimbledon. Kata-kata ini memiliki arti yang sangat berbeda ketika diucapkan oleh orang yang berbeda pula.
Hawn pada dasarnya juga menyarankan hal yang sama sebelumnya, tetapi ayahnya tahu betul bahwa keluarga Quinn sendiri tidak punya cara untuk menyingkirkan Keluarga Moya dari Kerajaan Fajar saat ini. Yang Hawn maksud dengan mengambil sikap hanyalah sebuah angan-angan yang tidak mungkin terjadi.
Namun, sekarang orang yang sedang berbicara ini mendapat dukungan dari Raja Graycastle, kata-kata itu membawa lebih banyak kekuatan kepada Horford.
"Seperti yang anda pikirkan." Mungkin karena berita kematian ibunya, nada bicara Andrea tidak lagi dingin terhadap ayahnya. "Yang Mulia Roland tidak ingin Appen Moya tetap memerintah tetapi ia juga tidak ingin Kerajaan Fajar menjadi tidak stabil. Oleh karena itu, aku rasa anda perlu mendukung raja baru dengan dukungan rakyat agar anda berhasil mengendalikan situasi di sini secepat mungkin."
Setelah memastikan bahwa Horford tidak salah dengar kalimat pertama yang diucapkan Andrea, Horford akhirnya bergumam, "Tapi mengapa harus aku?"
"Yang Mulia Roland tidak memiliki banyak orang yang ia percayai di Kerajaan Fajar, jadi pada awalnya ia memilihku. Tapi aku menolak usul Yang Mulia." jawab Andrea.
"Hanya karena itu?" pikir Horford.
Karena putrinya menolak, maka takhta Kerajaan Fajar diberikan kepada ayahnya. Perilaku seperti ini rasanya kekanakan … tapi anehnya, Horford tidak berpikir bahwa ini adalah sebuah lelucon.
Meskipun Appen benar-benar melarang seluruh rakyatnya membicarakan kekalahan pasukannya di Hermes, tidak mungkin ia bisa memblokir semua informasi yang terkait dengan pertempuran itu karena ada terlalu banyak bangsawan yang terlibat dalam pertempuran itu. Horford tahu betul bahwa musuh yang ditemuinya itu bukanlah pasukan gereja, itu adalah pasukan Kerajaan Graycastle yang mengambil alih kota suci Hermes. Sepuluh ribu pasukan gereja yang kuat dikalahkan dalam sekejap, dan banyak dari mereka yang selamat bahkan tidak bisa menggambarkan apa yang terjadi selama pertempuran berlangsung. Mereka hanya melihat nyala api yang terus berjatuhan dari langit di tengah kekacauan itu. Kilatan api itu terlihat seperti guntur yang menghantam barisan pasukan mereka, yang langsung mengurangi jumlah pasukan yang berisi budak dan kesatria berbaju zirah menjadi tumpukan abu.
Jika informasi itu benar adanya, itu berarti kekuatan Kerajaan Graycastle telah jauh melebihi dugaan para bangsawan. Dengan kesenjangan yang begitu besar dalam kekuatan militer, pantas saja Kerajaan Graycastle bisa menunjuk raja-raja baru untuk negara-negara tetangga sesuka mereka.
Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah mengapa Raja Graycastle itu tidak datang sendiri ke sini untuk menyampaikan informasi ini.
"Jika para bangsawan di Kerajaan Fajar bersedia menyatukan pasukan mereka di bawah satu panji pemerintahan dan memulai pemberontakan bersama, anda pasti akan memilih opsi ini." Andrea tampaknya sudah mengantisipasi bahwa Horford hendak mengajukan pertanyaan ini. "Singkatnya, saat ini, Yang Mulia Roland memiliki musuh yang lebih penting untuk dihadapi, jadi ia tidak punya waktu atau sumber daya untuk mencoba mengintegrasikan Kerajaan Fajar ke Kerajaan Graycastle dalam 3 atau 4 tahun ke depan. Bagaimanapun, meskipun menghancurkan sebuah keluarga kerjaaan yang berkuasa saat ini adalah urusan yang sederhana, menstabilkan negara setelahnya akan menjadi proses yang cukup panjang."
"Ada musuh yang lebih penting?" tanya Horford.
"Itu benar, yaitu iblis." Andrea berkata dengan perlahan, "Otto Luoxi pasti sudah menyebutkan bahwa semua tindakan gereja dilatarbelakangi oleh Pertempuran Besar. Itu baru sebagian kecil yang terungkap dari misteri gereja. Nama perang ini disebut Pertempuran Besar dan telah berlangsung selama hampir 1.000 tahun."
Setelah mendengarkan kisah yang disebutkan putrinya, Earl Horford merasa keringat dingin mengalir di punggungnya.
Empat Kerajaan, termasuk Kerajaan Fajar, hanyalah sebagian kecil dari benua ini? Sampai sekarang, umat manusia telah menderita kekalahan dalam dua Pertempuran Besar berturut-turut dan belum dapat menghentikan kemenangan iblis, dan kekalahan yang ketiga nanti bisa menyebabkan musnahnya seluruh umat manusia dari dunia ini. Dalam keadaan yang begitu mengerikan seperti ini, Roland Wimbledon masih berani menanggung beban berat ini dan pergi berperang dengan musuh yang sangat kuat untuk memenangkan Pertempuran Besar Ketiga.
Berapa banyak tekad dan keberanian yang dibutuhkan seorang pria untuk melakukan hal seperti itu?
Hanya dengan memikirkan pertempuran dengan iblis itu saja sudah cukup membuat Horford menahan napasnya tanpa sadar.
"Mengapa?" tanya Horford dengan tergesa-gesa. "Apa manfaatnya pertempuran itu bagi Yang Mulia Roland? Apakah Yang Mulia Roland tidak takut mengalami kekalahan?"
"Aku tidak tahu …," Andrea menghela napas dan berkata, "Ini telah disebutkan oleh Yang Mulia Tilly sebelumnya, tetapi spekulasi Lady Tilly bahkan lebih membingungkan."
"Apa yang Lady Tilly katakan?" tanya Horford.
"Lady Tilly mengatakan bahwa Yang Mulia Roland tidak melakukan itu demi alasan kemanusiaan, tetapi untuk dirinya sendiri …" jawab Andrea ragu-ragu dan berkata, "Seolah-olah Yang Mulia Roland sedang mencari sebuah tantangan baru, dan kebetulan kita semua adalah orang-orang yang akan mendapatkan manfaat dalam situasi ini."
Horford tidak menjawab, karena ia tidak tahu harus berkata apa. Horford Quinn telah melihat banyak bangsawan yang eksentrik, tetapi tidak satu pun dari mereka yang seperti Roland Wimbledon. Akhirnya, Horford mengesampingkan pertanyaan ini dan kembali ke topik utama. "Apa yang diinginkan Yang Mulia Roland dariku? Bertempur dengan iblis demi Yang Mulia?"
"Tidak," jawab Andrea sambil menggelengkan kepalanya. "Satu-satunya tugasmu adalah menjaga stabilitas di Kerajaan Fajar, dan menyediakan sumber daya pada saat dibutuhkan. Ini termasuk menyediakan tenaga kerja, bijih mentah, dan jenis sumber daya lainnya. Adapun jumlah dan jenis sumber daya yang diinginkan secara khusus, Yang Mulia nantinya akan mengutus seseorang untuk berdiskusi dengan anda secara mendetail."
Horford lega ketika ia mendengar ada harga yang harus dibayar untuk mendukung Kerajaan Graycastle. Jika Yang Mulia Roland ingin mendukung keluarga Quinn tanpa meminta imbalan apa pun, Horford pasti akan curiga terhadap konspirasi di baliknya. Tentu saja, sekali pun ada konspirasi, dengan situasi yang terjadi saat ini di Kerajaan Fajar, Horford Quinn hanya bisa menyetujuinya.
Berpura-pura sakit hanyalah taktik Horford untuk menunda mencapai kesepakatan antara Appen dan para bangsawan lainnya. Jika para bangsawan itu ternyata mampu menggulingkan keluarga Moya, keluarga Quinn pasti juga akan dikeluarkan dari lingkaran penguasa kota raja karena mereka adalah pendukung Keluarga Moya. Hasilnya sebenarnya sudah bisa ditebak. Jika ada yang ingin menggulingkan kekuasaan 3 keluarga bangsawan besar, sama sekali tidak sulit untuk menyebarkan desas-desus tentang mereka yang masih memiliki ikatan dengan keluarga kerajaan.
Ini adalah sebuah kesempatan langka.
Apalagi Andrea juga terlibat di sini.
Andrea mungkin membenciku, tetapi ia tidak akan pernah membahayakan keluarganya sendiri.
Begitu ia memikirkan hal ini, Horford Quinn segera membuat keputusan.
"Tolong sampaikan kepada Yang Mulia Wimbledon, bahwa aku bersedia melayaninya." Horford Quinn berbicara dengan nada serius. Meskipun Horford sedang berbicara kepada putrinya, saat ini Andrea adalah seorang utusan raja, karena itu Horford harus membungkuk sedikit sesuai dengan aturan para bangsawan. "Kapan Yang Mulia ingin mengambil tindakan? Butuh setidaknya 2 hingga 3 bulan untuk mempersiapkan pasukan Graycastle untuk menyusup ke kota raja."
Bahkan jika Appen mengambil alih kekuasaannya untuk menjalankan tim patroli, Horford masih yakin ia bisa menyelundupkan lusinan atau lebih pasukan Graycastle ke Kota Fajar. Bagaimanapun, sebagai Perdana Menteri yang telah melayani dua raja sebelumnya, Horford masih memiliki pengaruh tertentu di dalam Kota Fajar. Horford Quinn yakin bahwa para bangsawan asing yang ingin membujuknya ke pihak mereka juga sudah menyadari hal ini.
Berdasarkan kekuatan yang ditunjukkan oleh Kerajaan Graycastle dalam pertempuran sebelumnya melawan pasukan Kota Fajar, lusinan prajurit Graycastle seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menguasai gerbang Kota Fajar.
Namun, kata-kata Andrea selanjutnya jauh melampaui dugaan Horford.
"Sekarang setelah anda menyanggupi permintaan kami, kami akan segera bertindak," kata Andrea dengan santai. "Yang Mulia Roland telah menekankan bahwa ia tidak menginginkan pembantaian secara politik, melainkan kekalahan total Appen Moya di depan publik. Tidak hanya semua orang perlu menyaksikan akhir dari keluarga Moya, para bangsawan rakus yang memiliki niat mementingkan diri sendiri juga harus diberitahu bahwa pemberontakan mereka akan berakhir dengan sia-sia."
"Apa?" Horford tidak percaya apa yang ia dengar. "Tapi bagaimana caranya?"
"Apakah anda tahu bagaimana aku bisa sampai di sini?" Andrea mengulurkan tangannya dan berkata, "Aku masuk dari pintu masuk utama. Para penjaga itu memang mencoba menghentikanku, tetapi mereka tidak bisa melakukannya."
Horford segera menyadari bahwa teman-teman yang dibawa Andrea bukan orang-orang sembarangan. Masuk ke kediaman seorang Earl di kota raja bukanlah hal yang mustahil, karena ini bukan wilayah kekuasan Horford. Tetapi untuk melakukannya tanpa membunyikan alarm pun sudah cukup mengejutkan. Ini berarti para penjaga itu kemungkinan besar sudah ditundukkan dalam sekejap.
Sudah jelas itu semua bukan perbuatan Andrea seorang diri, karena masing-masing penjaga itu sudah dipersenjatai dengan Batu Pembalasan Tuhan.
"Tunggu sampai anda bertemu dengan mereka. Semua keraguan anda akan lenyap pada saat itu." Andrea melanjutkan dan berkata, "Jadi yang perlu dilakukan keluarga Quinn saat ini adalah membuat keributan, semakin keras suaranya, itu akan semakin baik. Perhatian semua orang di Kota Cahaya pasti akan tertuju kepada keributan ini sehingga Appen Moya tidak memiliki pilihan selain keluar dan memanggil anda di depan umum."