Bebaskan Penyihir Itu

Roland tidak bisa menahan perasaan kagum. Dia pikir fragmen memori akan terhubung ke medan perang yang menentukan. Dia tidak menyangka ia memiliki kesempatan untuk melihat sarang musuh.     

Namun, pemandangan di depannya memiliki banyak perbedaan dari fatamorgana yang dilihat oleh Asosiasi Persatuan Penyihir.     

Setidaknya, dia telah melihat sekeliling dengan baik tetapi tidak menemukan menara utama yang paling menonjol yang merupakan intinya, Obelisk raksasa yang dibuat dengan menggunakan urat mineral Batu Dewa dan yang dapat tumbuh dan menciptakan Kabut merah.     

Lagi pula, ada terlalu banyak menara di sini.     

Beberapa bahkan berdiri di atas tebing. Sebagian besar menara condong ke luar, seperti apartemen yang mengambang di langit.     

Bagaimana mereka bisa membangun kompleks yang sedemikian megah?     

Dan ini bukan kompleks kota yang pernah dilihat Daun, jadi di mana itu?     

Atau mungkinkah itu terletak di tempat yang lebih jauh … misalnya, tempat kelahiran setan yang dirumorkan?     

Pada saat itu, Roland memperhatikan ada kilatan cahaya di lubang pembuangan dekat Danau Kabut Merah.     

Berbeda dengan kabut yang berkilauan, itu sepertinya api yang terbakar dengan alami.     

Roland agak terkejut menemukan bahwa Kabut Merah bisa terbakar karena api terbuka seharusnya dilarang di kota iblis.     

Roland memutuskan untuk turun ke dasar lubang untuk memuaskan rasa penasarannya, dilihat dari gaya arsitektur pembukaannya, dia seharusnya bisa menemukan tangga yang mengarah ke bawah atau keranjang gantung di dekatnya.     

Namun, Roland tiba-tiba berhenti bahkan sebelum berjalan seratus langkah saat semua otot di tubuhnya mulai tegang!     

Tim iblis benar-benar berjalan keluar dari sudut!     

Menilai dari penampilan mereka, mereka semua pasti Iblis Gila. Mereka memiliki pelindung tulang dan memegang tombak pendek. Keduanya di depan bahkan mengenakan sarung tangan, dan sosok kekar mereka hampir menghalangi setengah jalannya.     

Jarak dari mereka berdua kurang dari sepuluh langkah!     

"Tunggu sebentar … Bagaimana mungkin ada makhluk hidup dalam fragmen memori?"     

Roland belum pernah melihat seorang prajurit Pasukan Penghakiman atau pendeta gereja ketika dia berkeliaran di Katedral Hermes di rumah!     

Pertemuan yang tidak disengaja ini membuat Roland sedikit terkejut, dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi.     

"Haruskah aku melarikan diri?"     

Roland telah melihat kekuatan dan ketepatan keterampilan lemparan tombak Iblis Gila, jadi melarikan diri dari musuh tidak diragukan lagi merupakan jalan buntu.     

Menyerang dan menggulingkan mereka?     

Kekuatan Dunia Mimpi masih berjalan di tubuh Roland, jadi keterampilannya saat ini lebih kuat daripada orang-orang biasa. Namun, dibandingkan dengan monster haus darah ini, keterampilan bertarungnya masih tetap pada tingkat pertempuran jalanan. Roland mungkin bisa berurusan dengan lawan satu lawan satu, tetapi berurusan dengan enam Iblis Gila? Roland merasa bahwa peluang menang sangat tipis, terutama melawan iblis Tangan Besi terkemuka, karena kemampuan sengatan listriknya yang kuat jelas merupakan musuh utama pertarungan jarak dekat.     

Namun, sebelum Roland bisa membuat keputusan, sesuatu yang mengejutkan terjadi lagi.     

Iblis-iblis itu tampaknya tidak menyadari keberadaan tamu yang tidak diundang itu, dan mereka berjalan melewatinya tanpa berhenti.     

Roland tertegun, lalu secara tidak sadar berbalik untuk menyentuh salah satu lengan Iblis Gila itu.     

Jarinya menembus kulitnya, tetapi ujung jarinya tidak merasakan apa-apa seolah dia menyentuh hantu.     

"Jadi … seperti ini?"     

Dia dengan penuh perhatian memulihkan tangannya dan membungkuk untuk menyentuh tanah.     

Telapak tangannya jelas bisa merasakan kelembaban tanah hitam yang terkikis oleh Red Mist.     

Roland punya gagasan samar tentang jawabannya.     

Tampaknya perlawanan orang yang melahap akan menentukan tingkat fragmen memori, dan itu juga dapat mempengaruhi apa yang akan ditampilkan dalam adegan, konten yang disimpan dalam memori ini jelas jauh lebih banyak daripada yang ditinggalkan oleh Zero.     

Jika Roland berpikir seperti ini, pikirannya secara alami muncul dengan dua keraguan baru.     

Salah satunya adalah pertanyaan prajurit gereja yang dengan sengaja mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Zero. Sejauh mana ingatannya bisa diperkaya? Apakah tidak mungkin untuk berbicara dengan orang mati setelah memasuki fragmen memori?     

Dan selanjutnya adalah tingkat perlawanan Zero, berapa banyak kebencian dan keengganan yang dia miliki setelah dikalahkan olehnya? Itu bahkan lebih kuat dari iblis itu.     

Tiba-tiba, Roland memiliki keinginan untuk kembali ke rumah dan mengangkat gadis kecil itu untuk memukul pantatnya.     

Roland menghela napas dalam-dalam, membuang pikirannya yang mengganggu dan mempercepat langkahnya kembali ke tujuan.     

…     

Seperti yang Roland harapkan, ada banyak jalan landai dan batu yang mengarah ke lubang di tepi tebing bundar. Beberapa dari mereka sangat luas dan tidak kalah dengan jalan utama di Kota Tanpa Musim Dingin.     

Semakin Roland berjalan, semakin dia terkesan tentang ukuran Danau Kabut Merah.     

Bahkan jika bagian atas Gunung Salju Besar Wilayah Barat diratakan, itu tidak akan seluas itu. Berdiri di tebing, Roland tidak bisa menahan diri untuk merasakan betapa kecilnya dia. Dia merasa seolah-olah seluruh dunia jauh darinya, hanya menyisakan kabut merah yang bergejolak dan menara-menara batu yang menjulang yang bisa dilihat.     

Sulit membayangkan bagaimana lubang ini bisa terbentuk secara alami.     

Apa yang lebih luar biasa adalah bahwa iblis telah mengubah tempat ini menjadi tempat tinggal permanen mereka.     

Berapa ratus tahun yang diperlukan untuk menggali sedalam ini dan bahkan meninggalkan jalan untuk akses kereta serta melapisi jalan-jalan ini dengan lapisan batu hitam yang keras?     

Jika ini adalah ukuran tingkat teknis iblis dan keterampilan organisasi sosial, ini berarti mereka dapat dianggap sebagai musuh yang sangat sulit.     

Umat manusia hari ini tidak akan bisa menang secara kebetulan. Jika mereka ingin memenangkan Pertempuran Besar Ketiga, Empat Kerajaan harus memberikan semuanya.     

Ketika Roland semakin dekat ke api, Roland memperhatikan bahwa ada lebih banyak iblis muncul di jalan.     

Tidak semuanya bersenjata. Sebagian besar dari mereka mengenakan kulit atau jubah, dan penampilan serta ukuran mereka lebih bervariasi. Sulit membayangkan mereka semua spesies yang sama.     

Seperti disebutkan dalam laporan Pasha, Persatuan Penyihir pernah menangkap beberapa iblis yang tidak memiliki kekuatan sihir dan tidak terlatih dalam pertempuran. Tetapi masih belum pasti apakah mereka adalah bagian dari iblis atau budak yang diperbudak oleh iblis.     

Namun, Roland tidak menemukan iblis yang kuat di sekitarnya. Tindakan mereka tampak sepenuhnya spontan, yang berarti bahwa jawabannya adalah yang pertama.     

Pembagian ini tampaknya lebih menyeluruh daripada pembagian antara penyihir dan manusia normal. Mereka tidak hanya dibedakan oleh kemampuan, tetapi bahkan bentuk mereka memiliki perubahan total.     

Masih belum jelas apakah mereka dilahirkan dari asal yang sama, atau dilahirkan dengan metode atau orang tua yang berbeda, tanpa kemungkinan berubah di antara bentuk.     

"Apakah iblis memiliki bentuk maskulin dan feminin?"     

"Atau, apakah reproduksi mereka sama sekali berbeda dari reproduksi umat manusia dan karenanya tidak dapat digeneralisasi?"     

Berbekal pikiran-pikiran ini, Roland akhirnya tiba di dasar lubang.     

Roland menemukan bahwa sumber api berasal dari api unggun, dia bisa melihat jembatan batu tergantung di sisi tebing, yang terhubung ke pulau melingkar.     

Meskipun itu sebuah pulau, tidak ada dukungan di bawah ini, dan sepertinya itu didukung langsung oleh jembatan batu yang ramping. Itu tampak sangat tidak stabil sehingga Roland khawatir itu akan jatuh kapan saja. Api unggun didirikan di sekitar pulau. Ketika kabut melambung, bagian atas api akan menyala terang, seolah-olah itu menggema gemuruh danau kabut. Terkadang nyala api akan naik setinggi 10 meter, dan itulah sebabnya Roland menyadari ada sesuatu yang berkedap-kedip di bawah jurang.     

Tampaknya meskipun Kabut Merah bisa terbakar, itu bukan sesuatu yang akan terbakar secara instan.     

Di sekitarnya, setidaknya ada puluhan ribu iblis. Mereka dengan padat menempati semua landai di dinding batu, platform, dan gua. Panji-panji berwarna terbang ke atas dan ke bawah dalam angin liar, dan lolongan tak dikenal hampir menutupi deru aliran udara di dalam lubang.     

Roland mengerjapkan matanya karena terkejut.     

"Apakah iblis-iblis itu … sedang mengadakan sebuah upacara?"