Meriam yang Luar Biasa
Meriam yang Luar Biasa
Tapi Wilion tahu hanya itu yang bisa dilakukan tembakan putaran pertama.
Menilai dari lokasi percikan lumpur di lapangan beberapa saat kemudian, dia tahu dia telah melewatkan sasaran. Tak satu pun dari mereka yang mengenai musuh, tetapi mereka benar-benar mendarat cukup jauh dari tempat pendaratan default yang ditetapkan dalam latihan sebelumnya. Peluru meriam memantul setelah mendarat dan berguling beberapa meter, meninggalkan alur dangkal sepuluh meter di medan perang berlumpur.
Karena ini adalah hari yang berangin hari ini, ia harus melakukan beberapa percobaan sebelum ia dapat secara akurat mengenai target dengan meriam batu besar.
Wilion tahu betul bahwa culverin dalam pasukan Roland jauh lebih baik daripada meriam Valencia, meskipun yang terakhir harganya satu ton. Kesenjangan di antara mereka bahkan lebih tidak bisa dijembatani dibandingkan dengan di antara flintlocks.
Cacat terbesar dari meriam batu besar adalah tidak mudah dibawa.
Laras meriam menelan biaya semua barang perunggu yang dapat mereka temukan di kota, dan mereka bahkan melelehkan lonceng kuno di menara lonceng untuk mencegah meriam meledak. Setelah banyak percobaan dan tes, mereka menempa meriam dengan tembok yang setebal lengan pria, begitu berat sehingga tidak ada kereta yang bisa menopang bobotnya yang luar biasa. Mereka tidak punya pilihan selain membangun menara khusus untuk menempatkan meriam. Tali yang kuat digunakan untuk mengontrol dan menyesuaikan sudut dan arah tembaknya, dan butuh waktu setidaknya 15 menit untuk memuat senjata.
Yang lebih buruk adalah bahwa cangkang bulat yang terbuat dari granit tidak membuat kerusakan sebanyak yang dilakukan meriam Roland ketika dia telah menyerang kota raja. Wilion telah mencoba kerang yang diisi dengan bubuk salju, tetapi kinerjanya berfluktuasi. Karena bagian luar cangkang terbuat dari besi, tingkat produksinya juga rendah. Dia bertanya-tanya di mana Roland menemukan begitu banyak bahan.
Jadi Duke telah memutuskan, sejak awal, untuk melakukan yang terbaik untuk mencegah musuh-musuhnya menggunakan meriam.
Dia percaya bahwa selama mereka memaksa musuh untuk mendekati kota, meriamnya akhirnya akan berhasil mengenai mereka.
Tentara Roland terhenti setelah penembakan pertama mereka, tampak terkejut oleh serangan yang diperkirakan Wilion. Mereka mulai mundur sampai sekitar 100 langkah dari tempat pendaratan shell.
"Apa yang mereka lakukan?" Galina bertanya, bingung.
Wilion mengangkat teleskop, yang melaluinya dia melihat musuh, sekitar 100 orang, yang telah mengambil peralatan mereka dari punggung mereka dan mulai menggali di tanah. Sepertinya mereka bermaksud menciptakan ruang kosong di lapangan.
"Saya kira mereka pasti takut dan berencana untuk mengatur kembali pasukan untuk memiliki pertempuran yang berkepanjangan." Seorang viscount yang menyaksikan pertempuran di menara pengintai bersama mereka berkata, "Ada desas-desus bahwa Roland Wimbledon meninggalkan semua ksatria dan telah membentuk pasukan tentara. petani tidak beradab. Dia tidak mengalami kemunduran dalam perang sebelumnya karena senjata api yang bagus. Tapi sekarang dia pasti sangat ragu untuk melancarkan serangan di garis pertahanan kita. Kamu mengubah tanah menjadi lumpur. Langkah yang bagus, Tuanku."
"Tapi pendapatan kami berkurang drastis, dan kami juga kehilangan banyak mangsa," kata pria lain, mengerutkan kening. "Banyak orang melarikan diri di Bulan Demam tahun ini, meninggalkan setengah bengkel di kota. Saya sarankan akan lebih baik untuk menegosiasikan gencatan senjata dengan Roland Wimbledon."
"Kita harus memenangkan posisi yang sama sebelum memulai negosiasi. Mari kita memenangkan pertarungan lain dulu."
"Diam, kalian semua," kata Wilion dengan gelisah. "Aku tidak akan pernah membungkuk pada raja. Jika kamu ingin mengorbankan gelar bangsawanmu dan mengkhianati Raja Timothy, aku akan mengurungmu dengan gerombolan jahat di ruang bawah tanah terlebih dahulu."
Itu membungkam semua orang.
Harga yang sangat mahal telah dibayar Valencia untuk mempersiapkan pertempuran ini. Bekas pusat perdagangan tidak hanya dikonversi menjadi benteng, tetapi Duke Wilion juga telah membengkokkan aturannya juga. Namun, menurutnya, semua pengorbanan akan membuahkan hasil. Jika Pangeran Roland memutuskan untuk membentuk aliansi dengan para bangsawan untuk memerintah Graycastle, dia pasti sudah dikalahkan jauh sebelumnya. Bahkan, sang pangeran berniat untuk menggulingkan seluruh sistem feodal dan memiliki kendali penuh atas kerajaan, keputusan mengerikan yang akan membuat marah seluruh kelas tinggi. Langkah berani ini sebenarnya memberinya alasan sempurna untuk menolak.
Jika dia bisa menggagalkan pasukan Roland kali ini, para bangsawan lainnya akan berubah pikiran dan mendukungnya dalam menjaga Wilayah Timur. Sementara itu, lebih banyak pengunjuk rasa akan muncul di Graycastle. Dia akan mengatakan bahwa itu bukan hanya pertempuran untuk Raja Timothy tetapi juga pertahanan untuk sistem feodal.
"Meriam batu besar dimuat, Tuanku," seorang pelayan melaporkan.
"Apakah kita akan terus menembak?" Galina bertanya.
"Tidak, tunggu … sulit bagi meriam kita untuk mengenai musuh sekarang kecuali kita menambahkan bubuk salju." Willian menggelengkan kepalanya. Sekarang dia sedikit menyesali strategi proaktifnya. Dia mengira bahwa penembakan awal akan membantu menyelesaikan penyesuaian sebelumnya, tetapi dia tidak berharap musuh berhenti setelah melihat penembakan pertama mereka. Sekarang pemandangan para musuh yang sibuk di lumpur membuatnya merasa gelisah.
Ke-100 orang itu, yang terbagi menjadi selusin tim, menyekop dan menciptakan ruang kosong yang hanya bisa menampung dua orang. Sepertinya tidak siap untuk berkemah. Setelah pembersihan, mereka mulai bermain-main dengan tong-tong panjang hijau itu.
Melalui teleskop, Wilion bisa memata-matai setiap gerakan musuh. Tampaknya laras panjang itu hanya komponen yang didukung oleh tripod di bawahnya dan dilapisi dengan plat besi cekung di bagian bawah. Selain itu, beberapa batang anehnya menempel pada laras. Semua bagian dilakukan secara terpisah oleh orang yang berbeda, tetapi hanya perlu waktu kurang dari 15 menit untuk merakit semua komponen. Betapa cerdik desainnya!
Namun, Duke nyaris tidak bisa mempercayai matanya ketika dia melihat apa yang terjadi selanjutnya.
Sebuah kaleng berbentuk gelondongan dimasukkan ke dalam tong sebelum kepulan asap putih keluar dari mulut laras.
Ketika para bangsawan bertanya-tanya apa benda itu, tiba-tiba, selusin bola api merah gelap meledak di kedua sisi tembok kota, diikuti oleh serangkaian ledakan gemuruh.
Karena rumah-rumah yang dekat dengan sisi dalam tembok kota telah diganti dengan semua jenis jebakan dan rintangan, ledakan itu tidak menyebabkan banyak kerusakan, tetapi pemandangan perkasa itu memberi Wilion kejutan yang tak terlukiskan.
Pada saat itu, hanya ada satu suara yang tersisa di benaknya.
"Itu meriam? Benarkah?"
Bagaimana bisa?
Sang Duke belum menyaksikan pasukan meriam Roland, tetapi dia telah mendengar begitu banyak tentang hal itu. Meriam yang mereka lengkapi dapat dikategorikan menjadi dua jenis berdasarkan panjangnya: satu jenis portabel yang dapat ditempatkan di kereta, dan yang lainnya harus diangkut dengan kapal. Namun, tidak ada yang cukup ringan untuk dibawa oleh pria biasa.
Butuh semua pengrajin dan material di Valencia, dan dua tahun untuk menempa dua meriam yang nyaris tidak berfungsi. Wilion mengakui bahwa semua itu disebabkan oleh kurangnya teknik dan pengalaman, tetapi dia percaya bahwa prinsip yang mereka terapkan tidak berbeda dengan Roland. Dia yakin bahwa dengan beberapa tahun lagi, pengrajinnya pasti akan dapat membuat senjata serupa.
Tetapi apa yang terjadi di depannya benar-benar mengejutkannya.
Bagaimana bisa tong dengan tabung tipis seperti itu dapat menanggung tekanan besar yang dihasilkan oleh ledakan bubuk salju?
"Itu tidak masuk akal!"
"Ganti peluru batu dengan setengah kantong bubuk salju!" Duke berbalik dan menggeram kepada pelayannya. "Tembakan tepat setelah kamu selesai memuat. 10 bangsawan emas untuk satu orang yang kamu tembak jatuh."
Pelayan itu sedikit tidak pasti. "Setengah tas? Tuanku, itu mungkin menghancurkan meriam …"
"Jika kita membiarkan mereka menabrak tembok kita tanpa pertahanan, meriam batu besar itu tidak akan berguna!" Wilion meraih kerah pelayan dan berkata, "Lakukan apa yang aku katakan! Sekarang!"
Saat itulah awan asap putih naik dari tempat musuh ditempatkan.
"Bagaimana mereka bisa menembak lagi dalam waktu tidak lebih dari 30 detik?"
Kali ini, Wilion mendengar dengungan lembut, seperti nyanyian burung atau suara siulan ketika panah menembus udara.
Wah wah ….
Saat berikutnya, beberapa bola api menyala membumbung di atas tembok. Gelombang panas yang menyebar menyebar dan merobohkan api unggun dan cekungan minyak. Dalam sekejap, dindingnya terbakar.