Bebaskan Penyihir Itu

Dia berusia sekitar 40 tahun dan tampak seperti petani biasa: berkulit gelap dan kekar. Masih ada lumpur kering dan akar rumput yang menempel di celananya.     

"Aku, aku tahu kamu …" Pria itu mengusap tangannya yang keriput dan tampak sedikit gugup. Dia membungkuk kepada Gulir dan berkata, "Kamu adalah Menteri Pendidikan. Putriku belajar cara membaca dan menulis di sekolahmu. Dia adalah pelajar yang sangat lambat. Aku sungguh berharap kamu bisa menerima semua kesalahannya."     

"Jangan gugup," Gulir tertawa dan menepuk pundaknya. "Aku biasa menangkap ikan untuk hidup sebelum aku datang ke sini, tetapi panenku tidak setimbang milikmu karena laut terlalu tak terduga. Selanjutnya, ketika datang ke sesuatu seperti pengetahuan, itu tidak pernah tentang latar belakang pelajar. Tidak peduli bagaimana kikuk pelajar itu, ia akan menguasai pengetahuan pada akhirnya diberikan usaha dan waktu yang cukup. Jangan khawatir; putri Anda akan dapat lulus tanpa masalah."     

Mendengar itu, Posack terlihat lebih santai dan menyeringai. "Aku telah meninggalkan pekerjaanku di pertanian untuk merumput dalam dua tahun terakhir karena Yang Mulia mengatakan gaji untuk industri baru akan lebih tinggi." Dengan kata-kata ini, dia membungkuk pada Wendy. "Kamu pasti manajer Persatuan Penyihir. Kupikir aku tidak punya kesempatan untuk bertemu denganmu hari ini."     

Meskipun Wendy tidak berpengaruh seperti Gulir di antara orang-orang biasa, dia masih kepala Persatuan Penyihir, dan dengan demikian harus tampil di berbagai acara besar. Itu dikombinasikan dengan rambut merah cerah dan tubuh tebal, itu sama sekali tidak mengejutkan bagi orang untuk mengenali Wendy. "Panggil aku Wendy. Kudengar kau mengaku menemukan gadis yang terluka parah yang berlumuran darah. Apa yang membuatmu berpikir dia penyihir?"     

"Karena … orang biasa tidak dapat memiliki bagian tubuh binatang, kan?" Posack menggaruk kepalanya. "Pada awalnya, saya pikir itu adalah kain yang berlumuran darah dan berencana untuk merobohkannya dan membuangnya, tetapi benda ini ternyata terhubung dengan seorang gadis. Saya melihat sekali lagi dan menemukan bahwa itu sebenarnya adalah ekor binatang!"     

Sebuah ekor binatang?     

Wendy merasakan jantungnya berdetak kencang!     

Dia tiba-tiba teringat bahwa seorang penyihir aneh telah datang ke Kota Tanpa Musim Dingin lebih dari dua bulan yang lalu, tetapi dia hanya mengenalnya dari deskripsi Nightingale karena gadis aneh ini tidak bergabung dengan Persatuan Penyihir atau memiliki hubungan erat dengan para saudari-saudari. Dia memiliki telinga serigala dan ekor yang panjang, tetapi yang mengejutkan, Yang Mulia memuji bahwa penyihir setengah-hewan yang aneh ini sangat cantik. Wendy sekarang ingat tentang kejadian aneh yang berulang kali disebutkan oleh Nightingale.     

Penyihir aneh itu bernama Lorgar, dan dia adalah putri dari sebuah suku di Wilayah paling selatan.     

Mungkinkah dia gadis yang Posack temukan?     

"Di mana dia?" Wendy segera bertanya. "Bawa kami padanya sekarang!"     

…     

Petani itu tidak membawa pulang gadis yang terluka itu. Dia meninggalkannya di tempat peristirahatan sementara di area pastoral.     

Melihat Gadis Serigala dengan pakaian bernoda darah terbaring tak bergerak di bangku, hati Wendy menciut.     

Dari telinga gadis itu yang saat ini cacat dan berdarah, dia yakin bahwa gadis ini adalah Lorgar dan bertanya-tanya apa yang telah terjadi padanya.     

Itu tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia bermandikan darah. Jelas, gadis serigala mendapatkan dirinya terluka lebih dari hanya beberapa hari yang lalu. Di beberapa bagian tubuhnya, darah sudah mengering dan berubah menjadi noda coklat gelap, sementara di beberapa bagian lain, darah masih menetes keluar dari luka-lukanya. Mereka tidak dapat melihat luka-lukanya secara langsung karena dia dibalut perban dari kepala hingga kaki, tetapi siapa pun dapat dengan mudah mengatakan bahwa dia terluka parah.     

"Nona, dia penyihir … bukan?" Posack bertanya.     

Wendy terlalu kaget untuk mengatakan apa pun, jadi Scroll menjawab, "Ya, dia penyihir. Pertolongan pertamamu dilakukan dengan sangat baik."     

"Senang mengetahui hal itu. Yang Mulia telah mengatakan dalam sebuah pengumuman bahwa kita wajib memberi tahu Balai Kota jika kita menemukan penyihir." Posack menghela napas lega, tetapi segera dia mengungkapkan kekhawatirannya. "Bisakah dia … masih diselamatkan?"     

Mendengar kalimat ini, Wendy bangun dengan kaget. Dia menjawab dengan suara berat, "Saya tidak tahu, tapi kami akan mencoba yang terbaik. Gulir, tolong bantu saya merawatnya. Saya akan pergi menemui Yang Mulia Tilly!"     

"Oke, serahkan dia padaku."     

Baik Nana maupun Lily tidak ada di kota, dan obat herbal Daun hanya bisa menyembuhkan beberapa luka ringan. Saat ini, menerima luka yang parah ini tidak berbeda dengan mendapatkan hukuman mati.     

Untungnya, gelombang pertama penyihir dari Pulau Tidur baru saja tiba di Kota Tanpa Musim Dingin. Wendy berpikir bahwa jika penyihir itu ada di sini, dia mungkin bisa menyelamatkan Lorgar!     

Dengan itu dalam benaknya, dia berlari lebih cepat.     

Setiap detik berharga.     

Meskipun Lorgar bukan anggota resmi Persatuan Penyihir, Wendy merasa bahwa Lorgar sudah agak terkait dengan Persatuan Penyihir karena gadis ini pasti telah menerima beberapa bimbingan ilahi dan dengan demikian datang ke kota ini.     

Wendy tidak ingin kehilangan saudara perempuan lagi.     

…     

Tiga hari kemudian, Wendy berjalan ke kamar tidur membawa baskom berisi air panas yang mengeluarkan aroma obat yang kuat.     

"Bagaimana kondisinya?"     

"Dia masih hidup, tapi selain itu …" Ashes menggelengkan kepalanya. "Luka serius seperti itu jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh kapasitas penyembuhan dirinya sendiri, dan itu adalah keajaiban bahwa dia bahkan berhasil sampai ke kota. Jika dia tidak sekuat itu, dia akan mati di hutan belantara tanpa ada yang tahu tentang itu."     

Ketika datang untuk mengobati luka dalam keadaan darurat, Penyihir Luar Biasa adalah yang paling berpengalaman dan dengan demikian mengambil alih merawat gadis yang terluka. Dia menanggalkan pakaian yang berlumuran darah milik Lorgar untuk pemeriksaan umum. Ketika perban dilepas, semua penyihir terkejut dengan luka-luka di sekujur tubuhnya. Beberapa luka begitu dalam sehingga orang bisa melihat tulangnya. Membersihkan luka-lukanya saja menghabiskan hampir setengah hari.     

"Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir." Ashes menunjuk Senja yang sedang berbaring di tempat tidur di dekatnya. "Tidakkah kamu memperhatikan bahwa dia terlihat jauh lebih baik daripada kemarin?"     

"Apakah aku?" Senja bertanya dengan suara lemah. "Kenapa aku tidak merasa lebih baik?"     

"Kamu akan makan ayam kukus, telur goreng, Jamur paruh burung yang dipanggang dengan garam, dan sebotol Minuman Kacau untuk makan malam malam ini," Ashes menyeringai dan berkata. "Jadi, bagaimana perasaanmu sekarang?"     

Mulut Senja berair. "Yah … Sebenarnya, kupikir aku merasa lebih baik sekarang."     

"Bagus, kan?"     

Wendy menghela napas lega dan mengangguk ke Senja. "Terima kasih banyak telah membantu kami."     

"Dengan senang hati," Senja memaksa diri tersenyum. "Kalian membantu Iffy. Itu berarti kamu telah membantu kami. Sekarang, tolong jangan biarkan gadis ini mati, kalau tidak aku …."     

"Kami tidak akan membiarkannya. Kamu bisa tenang."     

Senja adalah orang yang dipikirkan Wendy sebelumnya. Penyihir mantan Asosiasi Taring Berdarah ini memiliki kemampuan luar biasa yang disebut Simbiosis. Dia bisa menghubungkan hidupnya sendiri dengan kehidupan orang lain dengan menanam benih ajaibnya pada orang yang kemudian menjadi inangnya. Melalui koneksi ini, dia bisa berbagi rasa sakit dan penderitaan inangnya dan dengan demikian membantu orang itu pulih lebih cepat. Lebih penting lagi, setengah dari nutrisi yang didapatnya selama periode Simbiosis dapat diserap oleh inangnya. Mengingat itu, kemampuan ini saat ini merupakan pilihan terbaik mereka untuk mencegah orang yang hampir mati meninggal.     

Roland tidak sadarkan diri dan tidak dapat minum atau makan apa pun selama berbulan-bulan setelah Alam pertempuran jiwa melawan Zero, dan satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena bantuan Senja.     

Tapi tentu saja, Senja bukan satu-satunya yang datang untuk membantu Lorgar.     

Yang Mulia Tilly telah mengirim penyihir lain bernama Pandora, penyembuh utama bagi para penyihir Pulau Tidur, untuk menghentikan pendarahan internal dan eksternal Lorgar, yang telah secara signifikan mengurangi tekanan pada simbiosis. Kemampuan Pandora telah terbukti sangat membantu selama kampanye mereka untuk menghancurkan tindakan pemberontak dari Asosiasi Taring Berdarah. Obat herbal Daun juga membantu menjaga agar luka tidak memburuk. Air Pembersih, yang disimpan di ruang bawah tanah kastil bersama dengan balok es jika terjadi keadaan darurat, mencegah infeksi apa pun agar tidak terkendali.     

Semua orang melakukan yang terbaik untuk membantu.     

Namun, apakah Lorgar bisa hidup kembali masih bergantung pada kemauannya. Tiga hari yang lalu, mereka telah mengirim hewan pembawa pesan ke Wilayah Utara. Pada hari-hari berikutnya, mereka akan kesulitan menunggu informasi.     

Tiba-tiba, jari Lorgar tersentak ketika Wendy hendak menyeka tubuhnya.     

Pada awalnya, Wendy tercengang dan percaya bahwa itu mungkin hanya ilusi, tetapi kemudian dia melihat bibir Serigala Gadis itu sedikit bergetar.     

"…."     

Lorgar tampaknya membisikkan sesuatu, tetapi suaranya lemah sehingga kata-katanya tidak bisa dibedakan.     

Jantung Wendy berdetak kencang. Dia memaksa dirinya untuk tenang sebelum dia dengan cepat membungkuk ke depan dan mendekatkan telinganya ke mulut Lorgar.     

Kali ini, Wendy bisa melihat kata-kata samar gadis itu.     

"Iblis…"     

Dia mengulangi kata itu.     

"Pasukan Iblis datang."