Mengungkap Misteri (Bagian II)
Mengungkap Misteri (Bagian II)
Lagi pula, Lorgar sudah membuktikan dirinya dalam pertempuran sebelumnya, dan dia tahu bahwa dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertarung melawan iblis-iblis ini begitu mereka menyerbu Kota Tanpa Musim Dingin.
Meskipun telah membuat keputusan itu, Lorgar tidak segera meninggalkan daerah itu dan malah memutuskan untuk mengusir pergerakan iblis dari tempat yang lebih tinggi. Lorgar tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri dengan mengatakan kepada semua orang di kota bahwa dia melarikan diri saat melihat pasukan iblis. Lorgar berpikir bahwa jika dia dapat mengembalikan informasi lebih banyak tentang iblis-iblis itu, maka raja Roland Wimbledon akan berutang budi padanya.
Selama ini, Lorgar berusaha membuktikan dirinya sendiri dan mendapatkan pengakuan kepala agung alih-alih permintaan maafnya. Tidak masalah apakah kata-katanya hari itu keluar dari kepedulian yang tulus atau hanya ejekan. Sederhananya, untuk wanita serigala seperti dirinya, ini bukan tentang kehormatannya semata. Tetapi untuk seluruh Klan Api Liar, ini akan secara signifikan meningkatkan status mereka di hati Yang Mulia Raja.
Itu sebabnya Lorgar memilih untuk tinggal di tempat berbahaya ini.
Tentu saja, Lorgar tidak akan pernah memberi tahu para penyihir apa yang terlintas dalam pikirannya saat dia melakukan ini. Dia hanya akan memberi tahu mereka bahwa dia hanya ingin tahu.
Lorgar mulai menggambarkan pengalamannya kepada para penyihir. "Aku dengan cepat menemukan menara batu yang tertutup lumut dan tanaman merambat di dekat reruntuhan Taquila. Setengah dari menara itu sudah runtuh, tetapi itu masih merupakan tempat terbaik di area itu bagiku sebagai tempat yang menguntungkan."
"Untuk dapat mengubah dan melarikan diri kapan saja dalam keadaan darurat, aku menanggalkan pakaianku dan menyimpannya di tas ranselku. Aku membungkus diri dengan jubah dan memanjat ke puncak menara."
"Ketika aku mencapai puncak, kebetulan aku menemukan celah di dinding menara yang ditutupi oleh tanaman merambat. Ini adalah tempat persembunyian yang sempurna bagiku, karena banyak Binatang Iblis Bersayap yang terbang di atas posisiku tanpa melihatku."
"Baru saat itu, aku akhirnya bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang binatang buas raksasa."
"Mereka sebenarnya bukan makhluk hidup!"
"Mereka bukan … makhluk hidup?" tanya Wendy dengan terkejut.
"Kurasa begitu," kata Lorgar dengan suara rendah. "Monster-monster itu tampaknya tidak memiliki karakteristik makhluk hidup. Mereka lebih seperti …."
"Seperti apa?"
"Seperti jembatan besi yang dibangun orang-orangmu di atas Sungai Air Merah."
Para penyihir saling memandang dengan bingung. "Jembatan?"
"Aku juga tidak bisa mempercayainya saat itu, tapi mereka terlihat seperti itu." Lorgar terbatuk dua kali dengan lemah. "Monster-monster itu memiliki punggung lurus yang tampak seperti geladak jembatan. Di kedua sisi tubuhnya, ada dua kaki panjang yang menyerupai pilar yang menopang jembatan. Namun … batang tubuhnya maupun anggota tubuhnya tidak ditutupi oleh daging. Aku bisa melihat menembus tubuhnya dengan celah kosong antara tulang dan potongan logam."
Wendy tersentak ketakutan.
Jembatan baja yang bisa berjalan? Apakah ini penemuan baru pasukan iblis itu?
Setelah beristirahat sebentar, Lorgar melanjutkan, "Setiap monster kerangka setinggi hampir 30 meter dengan banyak iblis diamankan di atasnya. Dari kejauhan, tampak seperti telur serangga menutupi permukaannya. Sebuah karung besar digantung di satu sisi perutnya, dan itu tampak seperti organ dalam yang jatuh keluar dari tubuhnya. Aku bisa melihatnya berdenyut dengan kabut merah gelap yang melonjak di bawah kulit." Dia mengepalkan tangannya dan dengan lembut meletakkannya di dadanya. "Demi nama Tiga Dewa, monster itu tampak seperti penjelmaan iblis."
Ashes mengerutkan kening, "… lalu?"
"Monster-monster ini diletakkan oleh reruntuhan, dan ratusan tabung keluar dari karung dan memasukkan diri ke tanah. Dalam beberapa detik, semua tanah di sekitar mereka berubah menjadi gumpalan coklat gelap dan gulma dan pohon-pohon di sekitar layu, seolah-olah hidup adalah entah bagaimana kehabisan dari mereka. Setelah itu, sebagian besar setan tenggelam ke tanah, hanya menyisakan beberapa ratus Iblis Gila dan belasan Binatang Iblis Bersayap di reruntuhan. Aku rasa mereka bertanggung jawab untuk beberapa tugas kepanduan atau patroli."
"Pernahkah kamu melihat iblis yang memiliki mata dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya? Biasanya berada di tempat yang lebih tinggi, kelihatannya seperti gumpalan yang bergerak pada pandangan pertama." Wendy bertanya sambil mencatat deskripsi yang disebutkan Lorgar.
"Maksudmu Iblis Seribu Mata?" Lorgar menggelengkan kepalanya. "Kilat menyebutkan monster berbahaya ini kepadaku, tapi aku tidak menemukan hal seperti itu di Pasukan Iblis."
"Jadi, bagaimana kamu bisa sampai terluka?"
"Aku meremehkan musuh." Lorgar tampak agak tertekan. "Aku bersembunyi di puncak menara selama tiga hari. Banyak Binatang Iblis Bersayap terbang melintasi daerah ini selama periode ini, tetapi tampaknya tidak ada dari mereka yang serius berpatroli di tempat itu. Ketika aku mendengar Iblis Gila meniup tanduk, aku pikir itu bukan untuk menarik perhatian pasukan utama, tetapi ketika aku mulai melarikan diri, aku menemukan bahwa beberapa regu pasukan iblis sudah menunggu di dekatku."
"Tunggu … apakah maksudmu mereka menyergapmu?" tanya Senja dengan terkejut. "Kenapa iblis bisa membuat pengaturan semacam ini? Kalian berkata sebelumnya bahwa mereka hanyalah binatang buas yang kuat dan tidak cerdas?"
"Iblis-iblis dari pangkat terendah memang binatang buas yang bodoh, tetapi begitu mereka mendapat komandan, situasinya akan berbeda," kata Tilly dengan suara rendah. "Pasti ada Iblis Senior di antara musuh yang mengepung Lorgar."
"Dalam menghadapi musuh yang tidak dikenal, tidak ada yang bisa datang dengan taktik pertempuran yang sempurna," Ashes menepuk bahu Lorgar. "Kamu bisa melarikan diri dari musuh yang tangguh dan kembali ke Kota Tanpa Musim Dingin hidup-hidup. Itu sendiri sudah merupakan pencapaian yang mengesankan."
Ini adalah pertama kalinya Wendy mendengar Ashes memuji seseorang.
"Mungkin. Untungnya … Iblis Senior itu tidak datang untuk menangkapku secara pribadi." Lorgar memaksakan senyum lemah. "Segera setelah aku tahu bahwa aku ketahuan, aku berubah menjadi serigala dan mencoba melarikan diri di bawah langit malam. Selama pengejaran, pelempar tombak mereka tidak dapat mengenaiku dalam kegelapan. Aku tidak tahu berapa banyak musuh mengejarku pada waktu itu, tetapi beberapa Binatang Iblis Bersayap selalu melayang di atas posisiku."
"Kamu, kamu membunuh semua iblis mengejar kamu?" Tilly bertanya dengan bingung.
Mendengar itu, Wendy juga mulai bertanya-tanya. Jika Lorgar tidak bisa menyingkirkan musuh yang mengepungnya, dia akan tetap dalam posisi pasif di bawah serangan. Fakta bahwa Lorgar menderita luka parah juga membuktikan hal ini. Sepertinya dia dalam situasi yang cukup menyedihkan.
"Tidak … mereka menyerah untuk memburuku," jawab Lorgar. "Aku sendiri tidak mengerti mengapa … jika mereka memilih untuk mengejarku di lain waktu, aku pasti akan mati karena kelelahan. Tapi yang mengejutkan, mereka semua tiba-tiba mundur."
"Kabut merah!" Tilly dengan cepat merespons. "Mereka pasti takut membuang-buang kabut merah yang mereka bawa. Apakah kamu ingat tempat di mana mereka mulai mundur?"
Lorgar berpikir sejenak sambil menggosok dahinya. "Mungkin sekitar 2.500 atau 3.000 meter dari padang rumput."
"Di mana peta itu? Cepat berikan peta itu kepadaku."
Melihat Tilly mengukur jarak di peta, Wendy perlahan-lahan menyadari Monster Tengkorak yang disebutkan oleh Lorgar. Dia memikirkan Monster Ketapel milik Gereja dan menebak bahwa monster tengkorak itu mungkin adalah beberapa mesin yang digerakkan oleh kekuatan sihir, yang digunakan untuk mengangkut Kabut Merah Jika itu benar, semua yang ada dalam deskripsi Lorgar akan masuk akal. Iblis yang tenggelam ke tanah dan tanah yang tercemar oleh Kabut Merah sama seperti pemandangan di Pemukiman iblis yang ada di belakang gunung salju.
"Menurut laporan Lorgar, Binatang Iblis Bersayap yang berangkat dari reruntuhan Taquila hanya bisa sampai ke tepi Tanah Barbar. Apakah ini berarti Kota Tanpa Musim Dingin masih aman?" Wendy bertanya-tanya.
Setelah menceritakan pengalamannya kepada para penyihir, Lorgar kelelahan dan darah mulai keluar dari luka-lukanya dan menodai perbannya lagi.
Melihat ini, Wendy menghibur wanita serigala itu dan memintanya untuk beristirahat sebelum Nana kembali. Setelah itu, Wendy membawa para penyihir keluar dari kamar dan dengan lembut menutup pintu di belakang mereka.